“风沙现在越来越大了。”
“据说草原过度放牧会加剧沙化。”
“现在不是过度放牧的问题，”下棋的两人中，中年的男子摇了摇头，“除草剂的效果十年内不会消失，我想阿尔泰山东边的草地，以后很久都无法放牧了。”
青年坐在他对面，大约二十多岁，正凝视着面前小桌上的水晶象棋，帐篷里唯一一盏二十瓦的灯炮把光芒投在那只晶莹剔透的马头上，水晶做成的马头上五色光芒不断变幻。帐篷外是呼啸的狂风，柴油发电机轰隆隆的沉闷响声被狂风吹得忽而低哑，忽而高亢。四周空旷安静，黑夜里有一股隐隐的不安在躁动。
青年跳马逼兵：“如果最后战胜，你也只得到一片荒地而已。”
中年人笑了笑，很麻利的用一只车杀了青年的马：“我曾经准备用多余的牧草办造纸业，不过现在确实只剩下荒地了。”
青年的相斜飞掉了中年人的车，中年人平静的进了一步兵，他以一个车换马的代价进了一步兵，看起来胸有成竹。
“彭，”青年斟酌着字句，“如果失败，你将一无所有。”
“你是说下棋？还是说战争？”
青年没有回答，只是凝视着棋盘。
彭的嘴角带着一丝笑容，看着青年，缓缓道：“李汉，其实很久以前我就一无所有了。”
“你确信我可以离开？”
彭点点头：“雇佣你的资金，现在对我来说已经是个不小的负担，我宁愿用它来购买武器和药品。总之，我们的合同到今天结束，你的酬金会出现在大马士革的银行帐户上。”
“将军，您的咖啡，”一个身穿草绿色军服的女兵出现在帐篷的门口。
“谢谢。”
“李先生，您的茶，”女兵把一杯热腾腾的柠檬茶放在了李汉的手边。李汉默默的抬起头，对她笑了一下。
女兵似乎有些羞涩，垂下眼帘把银盘抱在胸前，转身离开了。将军对李汉比了一个手势：“该你了。”
李汉却转头看着离去的女兵。年轻的女兵看上去非常漂亮，仪容妩媚而优雅，火辣的身段紧绷在紧窄的军服中，无声无息地散发着诱惑的气息。而李汉的目光正不偏不倚的落在她款款扭动的臀部上。
“我一直在想，你如果不拿枪的话，应该是很受女人们欢迎的。”将军不以为然的笑了起来。
“你的部队里这么漂亮的女兵不多。”
“大部分军人原本都是牧民，不懂得打扮。不过漂亮姑娘应该也有一些，城市高收入阶层里不少受过高等教育的青年也参加了独立军。”
将军端起咖啡：“可惜你明天就要离开，否则我也许能为你介绍刚才那个漂亮姑娘。”
李汉伸手捏住了将军的手腕：“那么，我们的合同是到今天晚上十二点结束，是么？”
“不错。”
“我会保证你在这期间的安全。”李汉凝视着将军的眼睛。他手上忽然用力，将军手中冒着热气的咖啡落了下去。
随着咖啡杯落地碎开的声音，急促的枪声突然响起，几乎能震裂人们的耳膜。将军背后的帐篷被一阵弹雨彻底撕开，每分钟近两百发的高射速，加上十几柄突击步枪的齐射，放置棋盘的小桌顿时被密集的弹雨摧毁成一堆木片，而帐篷上却凭空多出了一个直径近两米的大洞。
耀眼的火光在帐篷外的黑暗中不停闪烁着，训练有素的特种兵战士依然没有停止扫射。他们都明白这次的行动目的是——最终确认将军已经死亡。
扫射一直持续到子弹耗尽，突击队员们迅速散开并更换新弹夹后，其中一队人封锁了帐篷上打开的洞口，另一队封锁了帐篷原先的门，第三队才小心翼翼的从侧面割开帐篷布，进去确认尸体。
硝烟尚未散尽，可是已经挡不住队长犀利的目光。她的心里忽然涌起一股极其强烈的恐惧，好象周围有看不见的什么东西一下子掐住了她的喉咙。地下竟然没有尸体。扫射很有效率，整个帐篷里每一寸的土地都有被扫射过的弹孔，可是帐篷中原先的两个人却像是溶解在空气中了。
“这不可能！”这是队长的第一个念头，接下来，多年训练后的职业思维立刻把她从慌乱中解救了出来，她大喊：“趴下！”
可是已经晚了，原本寂静一片的夜里忽然响起了一连串清脆的手枪点射声。枪声如此从容不迫，子弹从帐篷的另一侧穿透进来，将他手下的突击队员一一击倒在地。队长趴在尸体中，在她近十年的职业军人的生涯中，还是第一次遇见如此可怕的枪手。开枪时候的冷静犀利到了极点，每一次枪响后都有一名突击队员倒在血泊中。帐篷外的那个枪手似乎对帐篷里队员的一举一动都了如指掌。
第一队和第二队的队员还没来得及作出反应，浓烟手雷已经在他们周围炸了开来，强烈的催泪气体让这些特种战士睁不开眼睛，无法进行有效的抵抗。他们看不见东西也无法制止鼻腔和眼睛里的酸麻，不要说反击，连撤退的机会都没有。
“完了，”队长暗暗对自己说。
冰冷的手枪抵在队长的额头上，随之而来的是一个年青男子的声音：“现在放弃抵抗，让你的手下解除武装。”
“把武器都扔掉，”队长率先扔下了手枪。各种轻重武器也纷纷落进了草丛中，其中不乏火箭筒和单兵导弹一类的重型武器。事实上，整个突击队已经完全失去战斗力了。
“彭，也许你