骠骑营被编入了后军之中,掉在队尾,让所属的将士们大有被小觑之感,只是刘斌向来治军严格,所以都敢怒而不敢言。
当夜大军在外宿营,而骠骑营却又被告知需返回城中押运粮草,让他们更是不满,参将辛戈受了众人之托,跑来询问刘斌,刘斌却笑而不答,让他听命行事就是。
离开大营走了几里,刘斌突然下令改道向东,星夜兼程赶往黄州,更让众将大为不解。
骠骑营走了半夜,到了黄州城外十里的长江边上的一个河堤处,此时天已经亮了。这里早搭建起了一个临时的码头,江上还一字的摆放在几十条大船,一人正在指挥着工人们干这干那。
刘斌等人刚刚下马,那人便迎了上来,此人正是赵亮,当年刘斌见他聪明灵巧,便关照王朴提携于他,如今已经是王朴手下的一名管事了。
“公子,一切都准备好了。”赵亮道,因为他尚是白衣,所以还是象以前一般叫刘斌公子。
“哦,是赵亮啊,看你现在干得不错嘛,已经可以独挡一面了。对了,子常呢?他怎么没来。”刘斌问道。
“刚才罗公把他叫到一旁问话去了。”赵亮答道。
“那好,你带我去见他。”因为罗贯中已年过古稀,骑不得马,就没有随军前来,而是先行坐着马车到了这里。
“辛戈,你先招呼军士们就地稍微休息,伙头军即刻造饭,我随后就来。”
“是。”辛戈道。
王朴远远地望见了刘斌和黄宇,忙和罗贯中一同走了过来。
“王朴见过主公。”
“子常,你辛苦了,一切都准备好了么?”
“大小船只近百艘都已准备就绪,一路上大小官员也都打过招呼了,就等主公下令了。”
“好,子常,这次你居功至伟。”
“还是主公深谋远虑啊。“罗贯中感叹道。
这几年,王朴除了做其他生意之外,还不时地从其它地方运些粮食马匹等等到京师,缓解了京师战略物质紧张的情况,并因为这个多次受到了朝廷的褒奖,还赐了他个五品的散阶。朱棣对他是深恨之,王朴在北方的生意受到了不小的打击。
“罗公,待会我召集众将,任命你为军师,你意下如何。”刘斌准备把罗贯中正式介绍给众军认识。
“老夫都是行将就木之人,要这个名义作甚,就跟随主公做个幕僚就行。”罗贯中推辞道。
“罗公你过谦了,你深通兵法,斌尚是一门外汉,还得仰仗你多多教诲,且俗话说名正言顺,你任军师参知军事方能服众,你就别推辞了。”
“那好吧,一切听凭主公吩咐。”
“好,那罗公先休息吧,我过去看看军士。”
刘斌和黄宇来到军士们身前,军士见他们来到,纷纷起身相迎,一一施礼。刘斌不住地示意大家好好休息,不用太过拘礼,但军士们还是小心翼翼,不敢怠慢,倒是不时有军官和后面的黄宇开起了玩笑,刘斌不由得苦笑,这两年这支骑兵训练十分严格,但在严格之余在有的方面自然也要放松一下的,黄宇就常常出来唱这个红脸,而自己自然是白脸了。有时刘斌对黄宇抱怨,说要换换,黄宇笑称谁让你是主帅呢,自然是你来当恶人了。
平常的训练成果现在体现出来了,虽然赶了一宿的路,大家都很疲惫,队伍却也没有散乱,一万人马依照编制各自分散休息。马匹被集中看管在了一起,黑压压的一片看上去很是壮观。刘斌信步在军中穿过,来到了他的亲卫营中,众人看见刘斌来到,早早地站了起来,起身相迎。
刘斌一眼就看见了李大牛的身影,笑道,“哦,这不李大牛么,怎么样,到中军来还习惯吧。”
李大牛摸摸脑袋,道,“这里吃得也好俸禄又多当然好了。”
众军听了都哈哈笑了起来,只有辛戈狠狠瞪了李大牛一眼。
刘斌看看四周,找了块石头坐了下来,让大家都坐下了,便询问起这些士兵的情况来。开始大家都还畏于他训练时的威严,不怎么敢说话,只有这李大牛初来乍道,无所顾忌,和刘斌谈笑起来,大家见刘斌和蔼可亲,且黄宇也在和军士们闲聊,渐渐地也没了畏惧之心,和他们说起自己的事情来。
“将军,马上开饭了。”一人来报。
“哦,好,我们今日就在这里吃饭了,我们边吃边聊。”刘斌笑笑。
“这里环境简陋,将军还是……”辛戈道。
“不用了,今天我就和大家一起吃,军士们吃什么我就吃什么。”刘斌摇头道。
众人见他注意已定,只好由他去了。
不一会,伙头军把饭菜送了上来,稀饭加白面馒头,还配了一些咸菜,这在当时军中已经是非常好的伙食了。众军士吃的是津津有味,刘斌向来吃不惯馒头,只忍着吃了两个。
“这次你们大多数人都是第一次上战场,怕不怕?”刘斌问道。
“嗯,有什么好怕的,大不了就是死嘛,再说跟着将军,让我干什么都成。”李大牛率先道,他嘴里还塞着馒头,看上去很是滑稽。
众军也都暂时停下了筷子,齐声应道。
看见众军士坚定热烈的目光,刘斌又欣喜又心酸,喜的是自己几年的努力下来终于抓住了这些军士们的心了,心酸的是虽然这些士卒地位底下,大多数人还目不识丁,但自己所做的也不过就是让这些士兵天天有白饭,隔天有肉吃,这就换