“注重智慧、真理和灵魂的进步，远比追求金钱、荣誉和名声要好得多”——大先哲苏格拉底曾经这么说过，然而对于有的人来说，金钱是比智慧、真理和灵魂的进步更为重要的东西。我们黑发的东方人正是其中的一位。巴尔姆离开以后半晌，东方人从他的黄金梦中醒来所说的第一句话就赤裸裸地揭露了他的本质。
“马可，不如我们也改行当海盗……”
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神甫对这句话的反应是直接用一把手枪对准了这个“未来海盗”的鼻尖。
黄金色的手枪，即使在酒馆并不明亮的光线里它还是闪耀着豪华耀眼的光芒。枪身显然是镀金的，手柄却是用纯白的象牙雕成，其中用红宝石和绿宝石点缀成奇怪的图案，它们迷离的光泽使手枪看起来充满了异域的神秘。枪管后面没有火绳，只有三角形的撞锤；扳机的上方比常见的火绳手枪多出了一个滚筒，里面装填的子弹并不是常见的圆形，而是长锥形。在马可得记忆中，从来没有人认为这支奇怪的机械是一把手枪，而宁愿相信它是某种古怪的华丽装饰品——除了死在这支枪下的人。
在1500年的现在，手枪还是一种新奇的玩意儿。因为它们用一条火绳作为发射子弹的引信，所以被称为“火绳手枪”。这种手枪重新装弹的过程极其繁琐缓慢，在小规模的中短距离冲突中作用远比不上传统的冷兵器，价格上更不是普通人能承受得起的，所以手枪在大规模战争之外通常就是“摆设”的同义词。
如果说有例外的话，那大概就只有金发神甫手中的这一把“法老”。
“法老”——或者叫做“法老的黄金枪”——是马可父母的遗物。他们曾经是欧洲知名的冒险家，足迹遍及欧洲、北非和中东。当他们到达埃及之后就深深沉迷于对古埃及遗迹的探索和研究，当今欧洲不少有关于埃及金字塔的权威资料都是出自他们的报告，而他们的发现物至今陈列在包括大英皇家博物馆在内的各大博物馆的橱窗中。两位冒险家受人尊敬的工作一直持续到1486年，他们将自己年仅6岁的儿子以及这把他们说是“决不能让政府得到”的“埃及最危险的遗产”托付给老朋友马格内斯神父之后，于第二日神秘地暴毙于伦敦的家中，所有人都相信他们死于法老王的诅咒。而这把后来被主人取名为“法老”的黄金枪就如同自己的肢体一般伴随着年轻的金发神甫度过了14年的光阴……
这把枪现在正对准东方人的鼻尖。不需要装填火yao、不需要压火绳吹引线，只需要两个简单动作：扳撞锤、扣扳机，枪膛里名为“诅咒”的银弹就会暴开东方人的脑袋。
“上次见你拔枪还是半年前吧？对付‘剪刀魔’弗罗得那一次，”东方人毫不紧张，嬉皮笑脸地轻轻拨开了面前的枪管，“还是那么赏心悦目啊。快到我几乎看不见呢。”
金发神甫的拔枪技巧就犹如最神奇的魔术一样令人难以置信，然而除了他的拍档之外，从来没有人在见到这个魔术之后笑出来过。1498-1500年间在欧洲剪断了32位少女喉管的“剪刀魔”弗罗得或者有过笑的想法，不过一刹那间脑门上的多出来的弹洞让他永远丧失了这个机会……与“剪刀魔”遭到相同境遇的人在龙和马可这两位猎人搭档活跃的前4年中总共有13个，无一例外的全都是悬赏告示上写着“死活不论”的重刑通缉犯，其中包括意大利“屠夫”斯卡迪尼奥、伦敦“开膛手”杰克*艾迪这些赫赫有名、曾经让欧洲人视为恶梦的名字。
“不是开玩笑，”金发神甫冷冷收回他的枪，道，“如果你要是变成了海盗，第一个放不过你的就是我。”
“谁说要去当海盗了？我话还没说完呢。我是说我们改行当海盗……猎人吧。”
“海盗……猎人？”就算是知识广博如神甫本人，对这个新鲜词语也是闻所未闻。
“对阿，就是海盗猎人！以我4年来作为赏金猎人的敏锐嗅觉，我感觉到海上是盗贼将来数十年发展的大方向！皮古潘斯和黑胡子就是最好的例子！各国政府的舰队势必无法顾及四处泛滥的海盗行为，所以将来大笔的悬红的对象不会再是陆地上的强盗，而是劫掠海上商人的海盗！这样活动在陆地上的赏金猎人就再也赚不到钱……不，是无法再替正义的上帝惩罚邪恶的犯罪行为了。所以我们也要把活动地点转移到海上去，由赏金猎人转职为海盗猎人！专门打击海盗，保护海上的商户，维持各国海上贸易的安全！”
你有什么“赏金猎人的敏锐嗅觉”吗？我怎么不知道？——金发神甫在心里暗想，不过他的拍档至少表面上言之凿凿义正严词的演说还是让他不得不认真地思考他的话。
“听起来还是有道理的。东行航线已经被开辟出来了，（再加上霸者之证的传言），海上应该很快会热闹起来吧……”金发神甫若有所思地说道。
——熟读《马可波罗游记》的他明白东方的富庶对每一个西方人都是一个巨大的诱惑。在利益的驱使下，一条由欧洲前往东方的商路数年之内便会繁忙起来。而通往东方的陆路，也就是土耳其和波斯湾一线，此时又正处于以奥斯曼帝国为首的穆斯林势力的控制之下，欧洲的商人根本无法通过此路进入东方，唯一可以通往东方的海上理所当然会成为欧洲商人和海盗们趋之若鹜的地方。而成为一名打击海盗的猎人，对从小立志清除欧