外面天光大亮，小翠娇羞地摧如梦起身，又痴缠了片刻，如梦方才放手。看着翠儿整衣打扮，黛眉轻蹙的俏模样，不由得看得痴了。翠儿回首见他这般模样，也是同样心境，坐回床头，轻抚如梦脸庞，爱怜不胜……
两人梳洗完来前院请安已是时辰不早，公孙制一家也在厅上叙话，公孙雨过来牵了小翠手儿悄悄私语。两人出事前关系便甚是亲厚，李云、公孙制夫妇也不以为异，殊不知数月来公孙雨已将如梦拈花惹草之事视做天经地义，反而因此和小翠更增情谊。
七人中竟有四个女子，这一闲叙起来端地热闹非常。许久，李云方轻咳一声，望望公孙制，待他点头示意，开声道：“昨日如梦两人也已看见，公孙贤弟与我已答允加入剿梅会，但由如梦所述来看，此中颇有蹊跷。昨夜我二人详加商讨，当年与那一枝梅相搏时，她神情似是极为气愤，竟无半点淫媚之态；而今更是同时出现于南北，莫非当日便有两个相似之人，以致出现这种情况？既然梦儿、雨儿平安归来，江南这场浑水我们还是不趟了，一会儿有劳公孙贤弟去回了他们。”公孙制轻轻点头，李云话题一转，朝着如梦道：“梦儿，我朝一向三年大试，今年神宗任用王大人为相，施行新政，科考减了辞赋一项，增加策问之学。蔡老师这几月每每慨叹‘如梦若是参考，定能金榜题名’，连他也有意入场。梦儿年龄虽浅，但读书人以科举为目的，不如今年就参加乡试，也好长长经验，不求榜上有名，总归是入了考场，下次会试也好心中有谱。”如梦南归念念不忘的便是如何早日为官，绝了为顾如月担忧之苦，听到此心神一振，暗喜自己真是当其时也，如此一来，弄个一官半职应该不成问题。当下谦逊道：“爹爹有命，孩儿一定昼夜苦读，不辜负父母、叔婶期望一场。”公孙雨拍手笑道：“梦哥哥说错话了。”公孙夫人怕如梦难堪，轻叱道：“雨儿不可胡说，梦儿只要用心读书，便是收获不浅，也不必以高中为念。”公孙雨依在母亲怀里撒娇道：“雨儿不是胡说，梦哥哥一定会金榜高中的，我说的是他称呼错了，应该是父母和岳父母。”四人见公孙雨语出自然，既没半分无知之态，又没半分做作之情，不禁又是欣慰又是好笑，良久四人一齐哈哈大笑，公孙雨这才觉得略有不妥，俏脸微红，偎到母亲怀中用手轻掐公孙夫人，众人更是大笑不止，如梦也是望着她心里更觉可爱。
用过早饭、午饭合一的一餐，公孙制出门去联络江湖同道，如梦则去蔡老师家商谈乡试事宜。
到了蔡先生家，由小童领入客厅，沈约、杜子轩也在座，三人见小童领进一人，虽经数月如梦已长高不少，但还是一入眼便即认出，当即欢声雷动，将他围在中间，三嘴四舌问个不休。叙了数月来的经过，虽是隐了大半，也听得三人目眩神弛，啧舌不已。
蔡先生将年前朝廷行文知会各省今年科举提前一年的事向如梦说明，三人对如梦先前指点大感佩服，称谢不止。要知书生往往十年苦读尚不能入仕，此番科举预先对其中一科做了准备，与其他人相差何止千里，以三人学问乡试高中已如探囊取物，而这些都是如梦功劳。
四人唠了很久，晚饭后又彼此说些学问上的难题互相参勉，不觉已经更深，如梦虽极是思念小翠及诸女，但科举当前，不由得也起了争胜之心，颇想与三人做连夜长谈，便着小厮回府通报，当夜便留宿蔡宅。
抵足夜话，由学问说起这次科举，蔡先生说此次科举改革乃王安石宰相一力主持，旨在由科举革新带动新政，所以摒弃科举中举子偏重辞赋华美而无真才实学之弊病，增加策问以利发现人才。四人都称此法切中当今国力偏衰，仕人柔弱无为的弊端，将来新政推行，国力强盛，当首推此功。如梦与三人交谈中，慢慢也对仕途有了另外的认识，觉得如能善加运用，不仅可保顾如月免受骚扰，更能造福于民。想到任一方父母官，竟能言出如山，种种利民举动都能令行禁止，不免颇为神往，更坚定了考取的决心。
次日一早用过早饭，如梦等三人告辞回家，相约以后隔日相聚于蔡宅，交换心得，共评文章。
回到家中，到父母房中请安，去书房拿了所需之书，径回自己房中。进了房门，公孙雨与小翠站起身来，面带喜色。如梦见二人略显憔悴，不禁异道：“雨儿，怎的你二人脸色如此，难道昨夜有什么事吗？”公孙雨望了小翠一眼，“翠姐思念梦哥哥，一晚未睡，就成如此模样了，害得我也没睡安稳。”小翠娇面一红，轻轻推了公孙雨一把，刮脸羞她：“不知是谁整晚念叼梦哥哥，倒来拿我做数。”两人笑做一处。如梦看着二女，心中甚感甜蜜，不由得挂记如月等人，盘算如何安置诸女，象这样总是住在客栈终不常法。与二女谈笑一阵，公孙雨知他要温习功课，便回母亲房内去了，小翠将桌子拾辍利索，默默为他沏茶送点，完了坐在床边做些女工。如梦坐下读书，偶尔抬头望向小翠，见她痴痴地望着自己，心内便是一暖。
午饭两家人在厅中共进，席上李云说起近来江宁江湖人物渐多，自己因先前与他们多有联络，家里已不如出事前那么宁静，甚是担心影响如梦读书。李夫人言道：“老爷，城外那处闲置农庄，房舍甚是齐整，不若着人收拾收拾，叫如梦去那里暂住，倒是清