万里云蹲在马棚的踏步石上，沉闷地抽着旱烟袋，心里正思量着货场那件事。
前夜误中周丘的毒计，只逃出了他自己，死了那么多老兄弟，他的心里非常难过。愤恨中，脚下的青石被他踩的「咯咯」直响，细小的石沫在地上洒落了一圈。
脚步声起，前院走过来几个堂众，领头的赫然是副堂主魏肖。
他连忙站起身来，上前拱手道：『原来是魏副堂主驾到，不知有什么用的上我老万的地方，请魏副堂主明示。』
魏肖淡淡笑道：『此次是司马堂主的命令，让我等到各地收集大量上等战马。老万，你是辩马方面的行家，就帮我挑选几匹样马吧！』
万里云笑脸回道：『既然如此，就劳驾魏副堂主随我到马棚里看看。』
说罢他打开马棚的木门，欠身让行。魏肖随口吩咐后面的堂众，到临近的行头房里挑选几副合适的马鞍，这才漫步进入马棚。
一入马棚，万里云脸上的微笑便消失不见，他先是走到马栏里拉过一匹战马挡在门前，然后低声说道：『昨夜司马辛可是相信了你的话？』
魏肖也是一脸谨慎，闻言回答道：『我想他应该是相信了，无论谁能够献出这么珍贵的东西，都表示出了足够的忠心。昨晚他已经发过毒誓，更带我走了一遍他的密道，下一步该轮到我们行动了。』
万里云想了想说道：『司马辛的誓言你还是不要相信的好，我敢肯定他尚未相信你，否则也不会在这个关键时刻让你去收集战马。看来你只能尽力完成这项任务，好消除他的疑心。这边的工作由我来安排，你暂时隐忍一下，有事情我会想办法联络你的。』
魏肖听后也没有多说，只是抱拳说了声「有劳了」，便拉着几匹战马走出马棚。
万里云跟着来到外面，躬身说道：『祝魏副堂主一路顺风、满载而归。』
司马辛站在一片灯笼草前默然沉思。
这是他最喜爱也是唯一喜爱的植物。它能够散发出一种吸引昆虫的香气，在昆虫落到叶片上时，便分泌出具有腐蚀性的黏液将其粘住，然后再卷起肥大的叶片包裹住昆虫的躯体，直到完全吸食干净才重新展开。
他最喜欢的就是这种习性，好似一个老谋深算的智者，不动声色地布好自己的圈套，将敌人吸引进去再慢慢享受胜利的果实。
一阵似有若无的脚步声将他从沉思中唤醒，一个面目尖瘦、行似鬼魅的黑衣人出现在他的眼前。
来人用一种极尖细的嗓音说道：『堂主安好，不知堂主招属下前来有何吩咐。』
司马辛没有回头，只是淡淡地问道：『周丘，你觉得魏肖能否委以重用？』
周丘低首答道：『先前下属曾经说过，这些堂口的老人最好一个不留，以免将来阻挡堂主的大业。魏肖是这里的头面人物，第一个该剔除的就应该是他。』
司马辛微微点了点头，抬眼看向低头不动的周丘：『此一时，彼一时。魏肖昨夜献上一件极珍贵的宝贝，换做谁都应该相信他的忠诚，而他又是少数几个能将帮务处理好的人，所以我实在应该重新重用他的！???嗨！理想和大业并不是只靠阴谋陷害就能实现的，还需要有能力出众的帮手才行，我现在最缺少的就是这样的帮手呀！』
周丘神色如常，只是平静地恭声说道：『堂主的想法当然没有错，只是此人早有不满您的举动和言词，并且和堂里的老人过从甚密。货场事件刚过他就来投诚，我看可疑的地方还是太多，还需对他多加监视和考验才行。』
司马辛点点头说道：『这方面你是内行，就交由你去办好了。与我打下这片基业的老人里还有不少身怀奇技的人物，在可能的情况下，最好能用得上，不然就要尽快解决掉，否则遗害会更大。』
周丘应声领命去了。
司马辛踱步走到一棵古竹下，仰首望着片片碧绿叶片，忽然自语道：『「道法奇门」玄天甲的神批从来没有错过，难道魏肖真是个辅佐霸业的人才吗？』
午后的西郊马场在艳阳照射下升腾起阵阵湿气，方圆千余亩的草地上，稀稀落落地放牧着百余匹精壮的骏马。马儿悠闲地吃着满山遍野的鲜绿嫩草，间豁发出一两声轻微鼻响，使这片山地充满了自然闲适的气氛。
山坡上，树林边缘的荫凉下坐着一个相貌不凡的少年，正是一直找机会想出来的张羽。
此刻，张羽头上顶着一片肥大的荷叶，身体斜靠在一棵老树的躯干上，翘着二郎腿懒散地休息着。不过他的双眼却直盯着远方天上的白云，半响也不眨一下，似乎思绪已经随着那些云儿飘走了。
过了许久，张羽猛然将荷叶掀开，抱住脑袋嘟囔道：『不行了，不行了，我是怎么也想象不出来这鬼画符到底是什么意思，说不得它只是铸造之人想故弄玄虚才刻出来的玩意，却让得到它的人胡思乱想。』
原来他在早上与青蛙吃羊肉泡馍的时候，发现自己的手上印有许多奇特的淤痕，想来定是在搬动「紫金神母」时，被上面的凹痕图案印出来的。
这使他突生异想，觉得在如此贵重的宝物上凿刻图案，必有着重大意义，所以他趁着白天放牧的机会又来到埋宝之地，将「紫金神母」上面的图案拓印到棉纸上，并研究起它代表的意义来。
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