一场会面如风过无痕,似这般有头无尾地落幕了。
贾敏在院中养病，无俗务缠身,无琐事乱心,惟有小黛玉日日晨昏定省，软语笑颜承欢与膝下，聊解她心头愁绪、无边寂清。有一回,黛玉仰首疑问地问她为何没瞧见爹爹过来，叫贾敏险些失态地落了泪,只紧紧搂着她的身子,将面上的情绪掩在她小小的脖颈后,事务繁忙，繁忙,除了这个理由,她的言辞却是苍白无力的。
自从那日夜里离开后，她再不曾见过林如海一面，纵是从乐善堂归来，也不曾见他来找过自己，询问过半句，贾敏夜夜辗转难眠，怔忡遥望着天空一点一点泛白，木然聆听府邸一点一点有了人音响动，若非还有黛玉，她甚至以为，自己不过是这庭院深深里的陌路者，一个如何也再难踏入走进的旁观者，林府的荣辱兴衰，似乎也如一场云烟一场梦，与自己隔在了天涯的两端。
但是，他又做得那般好，滴水不漏，甚至连屋里的丫鬟婆子都不曾疑心，不曾发现丝毫的不妥，以为她还是那个光鲜亮丽的夫人，以为他们仍是二十年如一日的恩爱夫妻情深意长。贾敏不知究竟该恨他的狠心，还是该感激他仍留了这份体面给自己。
只不过——
将黛玉小小的身子往怀里搂得深了些，玉儿放心，为娘定会将你好生安置，万不会叫你受半分委屈。
黛玉虽聪慧清透，然年岁毕竟尚幼，只道是林如海真的这般公务繁忙脱不得身，私心里又隐隐有些欢喜，便是这般忙碌，爹爹仍能每一两日便拣了空过去看自己，陪自己说几句话，原来爹爹竟如此着紧自己，这个认知，让她整个人都暖了起来。
温言送黛玉回屋歇息后，贾敏便敛了笑，歪在榻上引枕暗自沉思，这几日日夜思索，她不得不颓然败退，主持中馈长居内宅的她，除了娘家人再无旁的可以思量筹谋，那木石前盟虽非极好的良配，却也并不会委屈了女儿。如今眼瞧着林如海的做派，她对黛玉的未来更无把握，虽说眼下还顾惜着女儿，可若有了儿子，谁又能料到往后？二十年的夫妻情，他说舍便也舍了，寄希望于他的关爱，贾敏已再不敢这样行事了。倒不若称着眼下他对黛玉的爱女情深早做打算，把事儿定下了，将来也是个依靠，再不会受那苏云岫置喙。
此番相会，贾敏心中的警惕更甚几分，实不敢寄望于外人？往日恩怨种种，她心里自是明了，难保自己故去后是否会报复到黛玉身上。这赌，她是万万不敢下注的。
只不过，究竟如何叫林如海点头应允，还需好生思量一番才好。也不知算不算巧合，这厢刚动了心思，那头便听到门房过来传话，说是贾琏到了。
贾敏愣了下，心里委实奇怪无缘无故地他过来做甚，但也只一瞬，便意识到此间玄机，心思也跟着活络起来，略一沉吟，不动声色地问道：“可曾通禀老爷了？”
门房忙应道：“已经通报过了，老爷吩咐小的来请示太太，贾公子已然下了船，约莫过了未时便能到府上了。”
贾敏哪还不明白林如海的意思，心里却是真的欢喜，林如海这般举动，怕还是顾念往日情分的，若不然怎还会想到这些？摆手叫门房退下，贾敏连忙找来下人，吩咐下去将客院好生打扫一番，叫厨房整治了些吃食，晚上好一道吃个洗尘家宴。心里更是盘算开来，究竟该如何抓住这难得的良机，琢磨着不知贾琏此行所谓何事，逗留多少时日，自己是否该想个法子叫他多留阵子。贾琏这人虽不喜读书做不得仕途经济，但心思却十分活络，办事也有几分能耐，眼下与她而言，多一份助力总是好的。
贾敏如何作想，贾琏并不知情，这一路行来，他走得并不十分急，江南景美人更美，虽不致夜夜眠花宿柳，但到了秦淮地界儿，又无要事缠身，若不寻个伶人唱支小曲儿夜游一番，岂不太愧对自个儿了？这般且游且行，到扬州府时，已过月余。至林府，林如海并不在府，管事便先领他往客院安置歇息，待林如海归府后，方前往厅堂拜见。
“小侄贾琏见过林姑父。”
林如海笑应了，虚指不远处紧挨着的一溜三椅子，皆半搭石青孔雀椅袱，贾琏心中微动，仍是拣了末席恭谨地坐下，寒暄几句，便听林如海问：“老太太可好？内兄可好？府里一切可好？”
贾琏忙应道：“老太太什么都好，只是有些惦念姑母身子，恰巧北边庄子新得了些不错的参茸，左右小侄在家里清闲厮混着无甚事，便巴巴求了这差事过来拜访一回。不过，这也是小侄的一些私心，盼着能从姑父这学到些为人处世的本事，小侄资质愚钝，学不得姑父治国平天下的本事，惟愿能懂些皮毛，做个修身齐家的男儿也就足矣。若是哪里做得不得当，也盼着姑父能提点一二，也叫小侄长些见识，多明晓些事理。”
他说得极诚恳，林如海一一听了，只到最后一句时面上微微僵了下，很快又恢复过来，笑道：“如此，你便在此安心住下，也是一家亲戚，毋需客套什么，若有何事与我知会一声便可，或是与帐房说一句也成。你姑母近日略感小恙，听得你过来的消息，怕是心里也极欢喜的，早早便备下酒水吃食，只等着你到府。”
贾琏连忙站起身，一一听了，又道：“倒给姑父与姑母添乱了，小侄委实惶恐，小侄是个皮实惫懒的，却带累姑母如此操劳，实在是过意不下。若是害姑母疲了身