杨致亡命大漠时，几乎从西向东穿越突厥全境。实地勘察加上前世的记忆，令他对突厥有了全面而直观的了解。若非亲身经历，对游牧民族的坚韧与彪悍，很难有切实体会。
薛青云说得不错，时值深秋，严冬将至，大夏边民们秋粮已然收割入仓，北方边境一片萧瑟，罕有人迹。朔方城廓高大坚固，在以朔方为中心的沿线边城与哨楼，仍然布有不下二十万重兵。就防守而言，朔方军民的日子比突厥人要好过多了。
中华王朝所称的突厥，其实是生活在草原大漠的诸多大大小小的游牧部落组成的松散联盟。历代可汗对外发动战争，既是因物资匮乏而维持生存的现实需求，又是增强内部统治、凝聚向心力的重要手段。
我家日子过不下去了，就来抢你家的。正是因为这个没有道理的道理，导致中华王朝与北方游牧民族之间冲突频繁，自古以来就没怎么消停过。像汉武帝、唐太宗、明成祖这样的超级牛人，毕竟只有那么寥寥几个。
大夏扶植索力登上汗位，原本就没安什么好心。索力绝对不会因此而对大夏感恩戴德，反而会视为莫大的耻辱。忍气吞声的做了几年乖孩子，只是迫于无奈。但饭要一口一口的吃，索力不是不想打，而是他认为还没到放手大打的时候。
至于赵启，杨致从不怀疑他的智商。……这也是一个骨子里不愿、不肯、不会吃半点亏的人。
大漠严冬苦寒，突厥人逐水草而居，绝对多数部落都会扶老携幼的赶着牲畜南下越冬。大夏精骑军团虽然规模有限，但基于“以战养战”的理念，逐步摆脱了以往需要大批粮草辎重作为后勤保障的拖累，历经几年的训练打磨。装备更为精良，配属更为合理，战法更为成熟。在同样的严酷天气条件下。机动性与战斗力都比突厥骑兵更胜一筹。
两国交战，等到双方都做好准备。兵对兵、将对将的摆开阵势再开打，那是戏文里才会出现的奇葩情节。
决意狩猎大漠，首先必须知道哪里的猎物最多、最肥美，……以及哪里的猎物最凶猛。耿超甫一到任，就相继遣出了十余批斥候。
塞外冬至，遑论征战，对人口牲畜的生存都是一场极为严峻的考验。十一月初，耿超充分领会杨致点拨的“一把炒面一把雪”的战斗精神。每人每骑随行携带三十斤炒面作为基本战斗口粮。留余两万精骑在朔方作为守备及预备队，命董坚与李为各率五千精骑在前，自领一万精骑殿后，三支人马相距百里之内，以便相互策应，成品字阵型向大漠深处进发。
出其不意，不请自来，不宣而战。理由很好很强大，索力听起来一定会觉得很耳熟：你不说是有东突厥的残兵余孽袭扰作乱吗？你搞不定的话，那好。我来帮你搞定。然而刀箭无眼，难免有所“误伤”，想必不会对两国之间的友好关系造成太大影响吧？
有六年之前几近全军覆没的教训在前。此番趁虚突袭，出动两万精骑“剿匪”，若不闹出点名堂，你都不好意思跟人打招呼。
但杨致每日密切关注朔方密报，却一天比一天忧虑深重。
耿超率军深入大漠，从战机到战力都占有非常主动的优势，胜败本无悬念。酷寒严冬时节，越是往北，越是罕有人迹。出朔方五百里堪称极限，再度北进已无战术意义。两国君主都无意进行关乎存亡的殊死大战。赵启旨在适当炫耀武力警告索力，耿超只需以疾风扫落叶一般伺机歼敌五万以上。便已可算圆满实现了发动战争的战略目的。换而言之，此战只宜速战速决。尔后任由两国君主回到谈判桌前，为各自积攒实力争取时间。
而令杨致颇为费解的是，耿超率军前出朔方不到三百里，在朔方外围正面扫荡一番之后，不仅毫无收缩休整的迹象，反倒挥师向东，大张旗鼓的攻击前进，大有不与索力决死一战、誓不摆休的意味。孤军深入向来是兵家大忌，何况已有陷入重兵合围的前车之鉴，耿超到底想干什么？……或者应该说，赵启到底想干什么？
突厥人绝不是任人屠戮的羔羊，野心勃勃的索力更不是一个无能的可汗，必定会迅速组织强有力的反击。广袤无垠的大漠十分有利于大规模骑兵军团的迂回包抄，如果耿超东出太远的话，既易于被截断后路，也容易被迎头阻击，很难顺利退回朔方。而撤至大夏境内的最近的路径，只能是往净州方向掉头南下。净州名义上是北燕辖下的国土，但因地处边陲、土地贫瘠，实际上早已成为北燕、大夏、突厥三方势力的犬牙交错地带。
十二月十七日，杨致再度接到薛青云送来的数份密报：耿超率军出征已经一月有余，东出朔方近一千三百里。十二月初九日，留驻朔方的两万精骑，由偏将肖刚、郭锐各领一万，前往接应耿超。十二月初三日，幽州守将罗辉祖遣派麾下一万军骑，前往净州接替大夏驻守的边军换防。
杨致双眉紧蹙的问道：“大夏在净州驻军多少？领兵将领又是何人？侦缉司可都探仔细了么？”
薛青云受命与云娘合作组建商务侦缉司，才真正接触到情报搜集这一行。云娘仍是侦缉司的大统领，碍于其身份敏感，又是女人，二人结为夫妇后，薛青云为妻子分担了很大一部分职责。但薛青云凡事不怕琐碎，力争想在前头、做在前头的风格，比云娘更为到位。
从容答道：“大夏在净州驻有边军一万，府兵两万