“对不起？”偲偲知道他的意思，却更尴尬，避开目光，轻声道，“霍大哥怎会对不起我，我们萍水相逢，你却对我诸多照顾，我不仅无以回报，反把你卷入是非里，就算要有人为此道歉，也该是我。睍莼璩晓”
“不说不愉快的事，你不是说过要请我吃饭答谢去年中秋夜的事吗？这都新年三月了，你不该想拖到下一个中秋吧。”霍蛮清爽地笑着，与他那一身玄衣微微有些不相称，但这并不重要，即便是玄色深衣，他总能给人亲和温柔之感，又道，“我一个教书先生，清茶淡饭惯了，偶尔也想尝尝山珍海味，念雪阁如今是南疆第一大胭脂铺，请我吃一顿好的，不过分吧。”
偲偲无心玩笑，很认真地看着霍蛮，问：“那是不是吃过饭后，霍大哥就不再计较那些事，我们依旧做朋友？”
“我从不曾计较过，但朋友……”霍蛮亦真诚地回答她，“恐怕难了，至少我无法说服自己，与你只做朋友。”
偲偲却道：“那恐怕连朋友也做不成，念雪是生意人，商人唯利是图，难得我想珍惜一份友情，如今却变成了很大的奢侈。霍大哥，请你吃饭容易，但往后我们还是不要相见了。您是干干净净的读书人，不要和我这满身铜臭的厮混在一起，南疆的老百姓淳朴，想着把孩子送去书院就能求个好前途，我若掺杂在您身边，会让他们动摇对您的信心，我不能做这个罪人，不能破坏这里的平静的生活。膈”
霍蛮不以为意，依旧平静而温和，笑着问偲偲：“那一日你在这里对那些人说，不破不立，难道说为了不让这里的老百姓对我失望，我要一辈子清茶淡饭云淡风轻地活着么？我也有自己的生活，也有自己想追求的人和事，念雪，你又为谁活着？你不会影响别的人，你只会影响你自己啊。”
偲偲沉下心来，她知道自己一句“不喜欢”或“不愿意”，是无法让霍蛮退却的，可她不想因为自己的步步后退，让霍蛮越走越近越陷越深，反而有一天不得不散时，他伤得更重。
“霍大哥，不是要请您吃饭么，是不是地方由我来选？”偲偲答非所问，却是要带霍蛮去用午饭政。
霍蛮欣然笑道：“随你便好。”
“那……霍大哥跟我来吧。”偲偲言罢，招呼伙计交代了几句，便带着霍蛮走了。
众伙计见这结果很是欢喜，目送他们俩离去，还无限向往地说：“瞧瞧，还有谁能比他们更般配。”
且说偲偲和霍蛮一起从念雪阁离开，一路上这对俊男美女吸引不少目光，可是霍蛮面带微笑从容大方，一旁的偲偲却在宁静里带着几分凝重，明眼人都看得出，两人并非“情投意合”。
走过热闹的街市，临近街尾时，已然人烟稀少，显然这地方不会有什么酒楼饭馆，霍蛮也明白偲偲要带自己去哪里，只是没有道破，安安静静地跟着罢了。
终于在一间宅子前停下，偲偲转身来冲霍蛮淡淡一笑：“家里也只有粗茶淡饭，霍大哥不介意吧。”
霍蛮摇头，没有说话，因为此刻有娇滴滴孩童的笑声越过院墙传出来，伴有狗吠声，里头似有一个奶娃娃，正追着狗玩耍。
偲偲听见女儿的声音，脸上终有几分真喜色，更欣然对霍蛮道：“快两岁了，每天精力旺盛，磨得两个大人都精疲力竭。”
言罢不等霍蛮反应，就推门而入。
院子里的小娃娃显然一惊，但看清是母亲站在那里，忙嗲嗲地跑过来“妈妈妈妈”地叫唤着，一头撞进偲偲怀里腻歪着撒娇。
“你瞧你满头的汗，又欺负小黑了是不是？”偲偲蹲下身子，忘我地看着女儿，拿出手绢为她擦汗，更在胖脸蛋上亲了亲。
“鹤鹤可乖，奶妈做饭，鹤鹤和小黑玩。”孩子的成长是惊人的，只是相差一两个月，她就能从牙牙学语变成会说一口流利的话，只是奶声奶气得十分可爱。
“夫人回来了？”里头忙着做饭的奶妈出来，乍见偲偲身边跟了个男人，一时愣住，不知进退。
偲偲起身来，笑着引见：“这是智和书院的霍先生，奶妈也听说过吧。”而后告诉霍蛮，“这是我家的奶妈，平日我在外头忙，奶妈就在家里照顾鹤鹤，鹤鹤是我亲生的女儿。”
期待的惊讶和不可思议没有出现，霍蛮只是温和地笑着朝奶娘颔首示意，而后回答偲偲：“闺女很可爱，生得像你一样好看。”
偲偲呆住，反是她跟着纠结了神情，无奈地一声叹息后，便招呼奶妈：“把鹤鹤带进去吧，我和霍先生说说话。”
“是。”奶妈应着，便来牵鹤鹤走，鹤鹤却睁着水灵灵的大眼睛一瞬不瞬地看着霍蛮，霍蛮也报以温和的笑容，仿佛对这孩子充满了喜欢，叫旁人看着很是亲切。
“奶妈，这就是爹爹吗？”鹤鹤突然语出惊人，很兴奋地冲奶妈道，“这是鹤鹤的爹爹吗，那天看到的爹爹，都是这个样子的。”
院子里的气氛一时尴尬起来，很显然鹤鹤记得元宵节那晚在街上看到别的孩子喊自己的爹爹，而他们的“爹爹”都是霍蛮这样的男人，此刻她见霍蛮和娘亲站在一起，便以为这就是自己的“爹爹”。
“夫人，我没有说过什么。”奶妈怕偲偲误会她向鹤鹤说过什么，忙解释。
偲偲知道这不是奶妈的错，纵然心里一阵翻腾十分难过，也不好出言骂女儿，只能沉着声道：“带她去吃饭吧。”而后欠身请霍蛮，“霍大