次日，沧浪园内一处被竹林和小溪环绕的雅洁草坪上。三五顶纱面的竹骨阳伞慵懒地撑在那里，也分不清哪里是伞，哪里是鲜活的竹子和竹叶。伞下是葱黄色的碎纹锦缎织面的竹席，与纤纤绿草一般的柔软和暖，席上摆着茶点果品、诸般时鲜，另有丝竹乐器，斜靠在旁。
五月的暖光被竹叶和阳伞遮蔽了些许，令人不觉燥热。穿过草坪的那条小溪被光洁清爽的青石砌出了一道河岸，仿着魏晋六朝曲水流觞的庭院古风，既可以借着潺潺活水的清凉带走暑气，又方便了侍女添茶送酒——
侍女送餐的时候，只要把酒壶食盒放在垫了鲜荷叶的小木舟之内，然后在庭院上游数十步外把小木舟送入水中，等到木舟流到客人的面前，客人自行取用之后，下游侍立的侍女再把木舟收走。全程那些服侍酒食的侍女都无需靠近到宴游嬉乐的宾客二十步内，自然不会打扰到客人的私密性。
除了奇巧美景之外，更为难得的是五六个各擅胜场、大小不一的美人在侧相伴，钱惟昱自然是要贪婪地享受着这一番这比齐人之福还要潇洒地难得闲暇。
“师姐，不曾想小茹服侍你养病这个把月来，倒是把她的茶艺也练得更加见长了呢。看来倒是小弟浑身无半根雅骨，平素里品茶如牛饮，害得小茹都不长进了。”
钱惟昱跪坐在水边一块锦缎饰面的软席上，把抿了一口的茶盏子，重新放回面前一个带着机括锁钮的小几上。一边则扭过脸，对着坐在同一张软席上另一头的周娥皇温言笑谑。区区两句话，周娥皇倒还没什么反应，却已经把坐在一旁侍候的蒋洁茹羞红了脸。
“那是自然，小茹妹妹和姐姐我一起的日子，可比对师弟你要尽心得多呢，不然这冰糖的用法，说不定还是那般暴殄天物呢。”
周娥皇说着，一边翘起兰花指从茶盘里拈起一枚如后世泡咖啡用的方糖差不多的白糖，轻轻丢进加了花瓣的红茶里面。滚珠碎玉一般的一小串气泡浮动之间，那颗方糖已经渐渐融化。
这方糖用着比冰糖易溶，不必在煮茶的时候就加进去一并熬煮，而是可以随时喝的时候根据个人口味加多加少，同时从药性来说，与冰糖也相差不大。而此物更有一点冰糖不具备的好处，便是生产的时候熬煮结晶的步骤要省力得多，不用加入任何结晶用的催化粉末，也无需把霜糖彻底熬炼成糖汁，只要略微熔融、产生黏性便够了。
加好了糖，这闲话地话题自然难免被扯到了糖上——两个月前，蒋洁茹可是和周娥皇说，这霜糖和冰糖的发明，还是钱惟昱为了给她治病才苦心思得的呢。可惜从那以后，周娥皇却是没什么和他细细攀谈，倾诉衷肠的机会，此时自然要想着把话题引过去，说个明白。
既是当世有数的才女，周娥皇挑起话题的技巧自然不会生硬冷涩，只见她优雅无比地摘下头上一支金步摇，把簪尖儿对着茶里划拉了几下，试试口味轻重。随后收回的时候，金步摇在面前侧方、一端悬空的瑶琴上划拉了一下，发出几声看似写意，而又错落古雅的声响。娥皇好像心生了创作灵感一般，把步摇一放，边抚边轻唱起来：
“越糖如霜，吴盐胜雪，纤手破新橙；锦榻初温，茶香不断，相对坐调筝。低声问：檀郎何求，才歇又议征；风熏日盛，不如休去，且伴奴惜春。”
钱惟昱听了，也是略略有些愕然，这不过是吃了一颗方糖而已，但是周娥皇居然也能有如此大的幸福感么？至于需要填词一首感慨一下，顺带寄情于物？嗯，肯定是早就作好的，装作此刻有感而发。不过“檀郎何求……且伴奴惜春”之语，怎么听都让钱惟昱顿觉肾上腺素分泌猛增，整个人都亢奋起来了。
至于其他女人，除了周嘉敏对于姐姐即兴诗词乱涌毫无反应之外，别的都是或惊诧不已，或自惭形秽。蒋洁茹自然是想着自己虽然通文墨，知诗书，但是要真的作诗作词，那与周娥皇是决然相去甚远的。至于安倍素子这个日本国来的、还处在初学汉文化的女子，就更不必说了。其实不用说这些女子了，便是钱惟昱自问，如果不靠抄袭的话，就靠自己这辈子的文学素养，要想超过周娥皇，也是有些难度的。
“师姐真是兴之所至，无处不可为诗词啊，倒是小弟这两年却是不如在金陵结庐守孝、苦心面壁求学的时候那般颖悟清净了。这诗词一道，新作却是越来越少。”
不管怎么样，钱惟昱毕竟是《沧浪集》这本诗词集的主人，作为一个写过“明月几时有”和“沧海寄余生”等作品的大文豪，在自己的亲近女子作词求和的时候，总归是要找些借口才好推脱的。不过周娥皇却好像没有看到钱惟昱那隐藏的一丝尴尬，很自然地转移了话题。
“师弟这两年是忙于正事的，如今苏秀明台四州治理井然，俨然天下乐土，怎好比姐姐这等一心玩耍不务正业的——不过，姐姐也是偶然想起一事。师弟这个霜糖、冰糖的法子，既然得了，总不好只是供姐姐治病罢。此物对民生有大用，师弟定然是有将其增产发卖、光大天下的考虑了？”
“此事倒是不曾多想呢——当初纯是秦院判说红糖对师姐的肺疾不好，小弟才偶尔为之的。这营生的东西，这两年都是小茹一家帮着操持的。”
周娥皇不做声色，启唇轻笑：“虽说君子言义不言利，但乱世之中，诸侯各自重商励贾，当初楚