当初阿焕才从安阳回来,情绪低沉,把自己关在书房好几日,自此性格也有些变化，不爱说话。沈牡丹跟沈天源虽然有注意到他的变化，但问他发生了何时，他直说无事。问了随同前去的六儿，六儿也不知到底发生了什么事情,只说是少爷有一日回来之后脸色白的吓人,回来之后再房里待了几日不肯出门，问少爷发生了何时，少爷也不说话。
说起来,六儿和思菊从小就跟着她们了，对他们的话算是言听计从,且沈家虽为官家，但他们三房过的落魄，根本就没有什么官家小姐少爷的架子，也没把思菊和六儿当奴才对待，沈焕出门是不爱带着六儿的，当初去安阳虽有六儿跟着，但也不过是照顾他的起居饮食，沈焕有时出门是不带着六儿的，因此六儿当初也不知沈焕发生了何时。
沈牡丹只知道是沈焕复考之前发生的事情，具体到底是那一日，如今时间过的太久她根本记不清楚了。坐在马车里沈牡丹蹙着眉头，使劲想着，奈何时间实在是过的太久，印象太过模糊了。她又沉思了半响，猜测阿焕当初到底是遇到了什么麻烦，安阳乃是上京，在路上走一圈基本上都是非富即贵的人，一抓一大把的世子，王爷，有爵位的人。沈焕的性子有些毛糙，许是因为这般才惹了事情，只是也不知到底是什么事情。
不过能在发生如此事情之后还能考上儒生，可见阿焕是真的聪明，只是上一世……沈牡丹暗暗叹了口气，想着到时一定要跟在阿焕身边，莫让他惹出什么事情来。
马车的车窗挂着厚厚的帘子，沈牡丹怀中抱着个小暖炉并不觉得怎么冷，她抱一会就给思菊让她抱会暖暖身子，思菊就冲着自家姑娘傻乐了两声接了过来，不一会在递给自家的姑娘。
外头的大雪渐渐变小，马车慢悠悠的走了一天，这一天的时间都是在马车上吃了些干粮饱腹。酉时的时候天色就差不多暗了下来，下雪天的走的慢，这一天时间都还没进城，如今还在荒郊野外的，晚上只能在外头过夜了，天色暗下来，马车也不能再继续前进了，只得原地休息一夜。
两辆马车一前一后的停在旁边的树林子旁，车夫下来喂了马。沈牡丹，思菊和沈焕也下了马车，这天冷的，一天就只吃了硬邦邦的饼子喝着冰冷的水，都有些受不住，思菊去寻了些柴回来，如今雪已经停了，把地上的雪扫出一块空地来，点了半天的火才算是点燃了，用石头垒了一个简易灶台，装了雪水煮了一瓦罐热水，众人喝了些热水这才舒服不少，沈牡丹又把带的豆子，黍米跟风干的野味割了几块丢进来煮了腊味粥。
沈焕在一旁同两位车夫说着话，沈牡丹站起身子朝着远处遥望了一眼，不远处的官道上似乎驶过来一辆马车，没多久那辆马车就过来了，瞧见这里有人停着，里面传来一个姑娘家说话的声音，“旺叔，就在这里停着吧，那边有两辆马车，正好有个伴，今晚只能在这野外将就一晚上了。”
瓦罐里面熬煮的野味粥已经咕噜噜的响了起来，散发出阵阵的香味，沈牡丹这边的人都朝着那刚来的马车看了过去，如今这个天还要出远门的着实不多，能够路上结个伴儿也是好的。等到那马车上的姑娘走下来，沈牡丹就怔住了，过了会忍不住笑了起来，没想到这去上京都能碰见熟人。
那下了马车的姑娘也瞧见了沈牡丹，呆了一下，提着裙角欢喜的朝着沈牡丹跑了过来，“牡丹姑娘，你怎的也在这里？你……这是要去上京？”
这姑娘不是别人，正是前几日沈牡丹在寺庙救下的人，施宝秋。沈牡丹记得这姑娘说要去上京找那元泽庆讨个说法，还以为她会等到开春天儿暖和一些才去的，不想现在就碰到她了。
沈牡丹也朝着施宝秋笑了笑，“施姑娘，正是巧了，我家阿弟春上要去安阳参加儒生的考试，怕开了年再去来不及，这才现在上路的。”
听见儒生考试，施宝秋欢喜的笑脸似乎想到了什么，有些闷闷不乐的。
思菊认识她，知晓她害的自家姑娘在寺庙后山待了几日，对她微微有些抵触。只有沈焕不知，沈牡丹介绍的时候也直说是寺庙认识的好友。
这次施宝秋上京只带了一个丫鬟一个车夫，施家父母虽不放心，但却没拦着，总觉得要她亲自去认清那穷小子的面目比较好。
沈牡丹想着一起去上京路上也好有个伴儿，邀请了施宝秋跟她家丫鬟红双和车夫旺叔过来一起吃了腊味粥，吃过饭食，所有人挤在三辆马车上休息了一夜。
之后的一段日子里三辆马车结伴而行，一路朝着安阳驶去，走了一个多月的时间终于到了安阳附近的定远县，约莫着再过个两三日的时间就能到安阳了，到时候正好过年了。
这一个多月沈牡丹同施宝秋熟了许多，两人姐妹相称，牡丹比她大两个月，她唤牡丹为姐姐。相处了这一个多月，沈牡丹知晓这姑娘性子真的非常好，虽被父母呵护着长大，性格却不骄不躁，待人有礼，只是略微有些绵软了一些，是个好姑娘。这一个多月的相处，思菊也对她没了成见，沈焕也总是很亲热的唤她宝秋姐姐。
马车渐渐驶进了定远，这里虽是个县城，但挨着安阳，人口量不少，也很是繁华，几人寻了个客栈住下，马车停在了客栈后院，车夫歇下马车，让店小二把几匹马牵去马槽喂食。众人一路忙着赶路，都是又疲又累，便打算在客栈休息一日