看着他离去，莉亚的肩膀松了下来。“我一定是疯了，竟会相信这么做会有用，”她一面低声自言自语，一面用又酸又累的手擦了擦额头。“我是在干什么呢？”
不过她知道答案。她的所作所为正是她父亲希望她做的：在面对本州最大、最残酷无情的公司要收买她的牧场的全部产权时，得用结婚来保护牧场和祖母。在本地区所有的牧场都被莱昂实业公司用残酷手段逼迫出售他们的产业时，汉普顿·霍特仍然能够坚持住。甚至在周围全被“敌人”包围时他们仍然拒绝出售牧场。
当然，他们除了公然反抗之外也别无他法。因为牧场不仅对莉亚有重大意义，对于莉亚的祖母罗丝，意义更加重大。莉亚为了祖母可以不惜一切。她什么都不在乎，甚至面对巨大而无情的公司，在处于绝对劣势的情况下也不肯屈服。为了取得斗争的胜利，她宁可以结婚为条件取得需要的钱财。
在莱昂实业公司提出最新的收购条件后，当天早上老祖母宣布：“不管他们使用什么卑鄙招数，反正我不卖这个牧场。他们惟一赶我走的办法就是用棺材把我的尸体抬出去！我的祖父为这片土地战斗而死，我的父亲也是如此。如果今后的结局是这样，我也要战斗到死。”
她把皮包骨的双臂交叉在干瘪的前，下巴朝天翘着，闭着双眼，一副满不在乎的样子，好像在等着殡仪馆来收尸似的。不过莉亚相信她祖母所说的是真的。如果牧场破产。他们就会被迫离开这里，祖母就会死去。事情就是这么简单。保留这个牧场对这个家庭万分重要，但是必须找出一个办法来摆脱当前的困境。问题是除非能从当地银行中借到一笔贷款，否则毫无疑问，不久她们就会失去这个牧场了。
她用了三年的时间去和银行争论，最终明白银行是不肯借款给二十几岁的单身女的。当他们知道莉亚独自供养她的祖母以及她那牧场里的工人和牲畜都是“废物”后，就更不愿意借款了。在得知莉亚一家为了避免被吞并而和本州最强大的公司对抗时，这就了他们拒绝提供任何帮助的绝妙借口。
另一方面，最近有人告诉她，如果这个一家之主是个男人，并且既是商人又是牧场主，那么情况就大不相同了。她虽然不大理解为什么会这样，但这是她拼命设法借款的一个办法。
她马上利用了这个有利条件。她要立刻设祛找到一个这样的丈夫，为此她甚至不惜在报纸上登广告：她想起了泰特斯，不禁皱起了眉头。不幸的是，到现在为止，她还没有从面谈中找到她要嫁的人。她真希望能有一位骑士，披着闪闪发光的铠甲，骑着骏马来保护她，杀死所有可能伤害她的恶龙。她知道这是个愚蠢的想法，可是她仍然希望有一天这个梦想能真。
莉亚看了看表，她约定的最后一个面谈者随时会到。她惟一的希望就是这个人比其他几个应征者优秀些——既要有能满足她所有要求的温顺格，又要有能让银行满意的商业经验。好像是响应她无声的愿望似的，从低低的山脊那边出现了一个孤独的骑马人．在落日橘黄色的光辉下显出黑影。她用手遮住阳光好奇地仔细看那个人。他是那个最后的应征者，h．p·史密斯吗？