魏国这次派出的将领叫拓跋敬,荀绍从没见过,也是听了斥候打探回来的消息才知道他是何许人也。
据说他是魏国皇室宗亲,却一直没有受到过重用。甚至之前魏国宁愿启用归附而来的段宗青，也不用他这个“自己人”。如今他难得有机会施展身手，只怕不会轻易善罢甘休。
而此时的拓跋敬亲自押着永安公主往北逃窜,路上却是对她礼敬有加。
“公主是晋国皇帝的亲姑姑，我们是不会伤害你的，只要你不乱跑。”
对着他这样凶神恶煞的敌军将领，永安公主竟还笑了笑：“我对你们还有用，谅你们也不敢随便动我。”
拓跋敬对她不禁生出几分赏识来，身为皇室金枝玉叶的公主，在乱军阵中丝毫不见慌乱,还能审时度势谈条件，看来也绝非常人。
这时后方士兵快马来报：“将军，荀绍带人又追上来了。”
拓跋敬不禁大怒：“这个荀绍简直是阴魂不散！”
荀绍其实也明白，魏国既然要抓永安公主做人质，就不会轻易动她性命。但事关两国皇室尊严，她带兵追截这一路上心始终是悬着的。
从寒风刺骨的凌晨一直追到冬阳暖照的白日。拓跋敬大队人马本要出盘龙谷，直往魏国而去，此时忽然改了方向，向左一拐，队伍拧成细长状，朝狭窄的山谷缝中钻了进去。
荀绍下令全军戒备，却没有放慢速度，紧跟着冲了进去，追了一阵之后忽而意识到不对，下令全军停下。
走在前方的士兵又折返回来，对她道：“将军，怎么不见魏军踪迹了？”
荀绍也觉得诧异，明明是紧跟着他们进来的，谁知一转眼就跟丢了。
“此地地形复杂，大家都谨慎些。”
全军凝神戒备，但搜寻一圈之后还是没找到魏军踪迹，倒是发现了好几条岔路。
顾司凌和吴忠率领的人马还拖着主力未能赶来会合，荀绍身边兵力有限，偏偏此事容不得拖延，她只能派一些人先循着各个路口往前打探，一有消息便立即来报。
然而等候许久，却并未等到消息，去的人并没有及时回来。
“将军，会不会他们都出事了？”紧跟在荀绍身边的千夫长问道。
“他们都不是第一次打探，不太可能会都出事。”荀绍转头看了看四周，山石嶙峋，视线闭塞，到处都是死角。她沉吟道：“我看是有可能被困住了，这种地形如同迷宫一般，要追人本也困难。”
“那可如何是好？”
晋魏交战多年，双方士兵见了面也是血海深仇一般眼红，恨不能当即冲上去厮杀一番。如今全军被困在这里，眼睁睁地看着公主被他们挟持而走，更是愤恨难耐。
荀绍心中也焦急，救人如救火，但眼下这情形却是大大的不利。
她吩咐千夫长：“你带人顺着老马指引的路线回去，见到顾司凌或吴忠任何一人，就叫他们即刻集结兵力去前方包抄。”
千夫长知道此时情况紧急，竟不肯离去，挑选了几个能干机灵的士兵去办，自己仍旧守在荀绍身边。
“将军您此时身旁并无帮手，末将绝不能轻易离去。”
荀绍稍稍动容，她已经刻意将事情轻巧带过，然而身边跟随的都是多年并肩作战的老部下，岂会看不出其中利害。
“也罢，救不出公主，整个西北军都要受牵连，这是一荣俱荣一损俱损的事，谁也逃不掉。”
太阳渐渐西移，去打探消息的人马始终没有回来，也没见到顾司凌和吴忠带人前来支援。
荀绍一言不发，手握着缰绳，没有半分放松过，渐渐地，感到了山谷中气氛似乎不对，好像静谧的过分。这时她身下的禄螭骢忽而开始惊惶不安地刨地，她当即下令全军待命，耳边已经传来震耳欲聋的喊杀之声。
“杀！活捉荀绍者赏金万两！”
士兵们大惊失色，荀绍闻言却放声大笑：“好大口气！我倒要瞧瞧你们谁能活捉的了我！”
这话一说，西北军士气又安定了下来。
魏军像是从天而降一般，在他们找寻了许久也没有踪迹的时候，竟又凭空出现了。
荀绍表面镇定，心中却有些震惊，这个拓跋敬比她想象的要棘手的多。
“来人！”她随口叫住一名士兵：“直接赶回凉州找军师，速速搬来救兵。”
几乎话刚说完，魏军就杀到了眼前。荀绍在这瞬间忽然回忆起来了永安公主那句话来。
她忽然夸自己安定西北有功，是不是早就预见了战乱的未来。
定远将军府里的景致自然是比不上洛阳宁都侯府的。但应璟居然在后院坐了一下午，下人们不知情，都道宁都侯是喜爱这里的一方雪景。
范一统拿了大氅过来，一面禀报道：“荀将军还是没有回来。”
“回军营了吗？”
“也没有。”
应璟丢下手中的书卷，才发现这一下午竟半个字也没看进去。
“天都快黑了，还没消息？”
范一统刚要说话，前厅忽而有些嘈杂之声传来，应璟起身道：“我去看看，也许是阿绍回来了。”
二人尚未到前厅，现在走廊拐角遇到了周丰容。
“参见宁都侯。”周丰容事先并不知晓应璟会来，这几日深居简出，更不清楚状况，此时见到他就在眼前，难免惊诧。
应璟笑着虚扶他一下：“周将军不必多礼。”
本是一句再普通不过的称谓，但周丰容心高气傲，自己此时身无官职