二月到来，春暖景明。
东宫里有几株桃树，枝头上已经开起了姹紫嫣红娇嫩的花朵。站在一株桃树下面，李潞用含糊不清的声音喊着：“耶耶，耶耶。”
李令月捏着他的小脸，说道：“大哥，他会喊你了。”
李潞用乌黑的小眼睛看着这个小姑姑，也不怕，呵呵地笑，李令月说道：“大哥，让我抱抱。”
从李威手中将李潞接过来，又说道：“大哥，二哥闹得不象话。”
开春后，李威没有去丹水，不怕一万，就怕万一，父亲病时好时坏，脑袋瓜子也越来越不作主。真要……想到自己有可能在不利的环境中，同现在有可能是活跃在舞台上绝对挤进前三位的战神论战……
所以学得十分认真。
但二王之争随着父亲判决下达后，安静了一阵子，又开始喧闹起来。领兵作战，这一班文臣与宗室子弟估计没有一个人是论钦陵的对手，可玩政治阴谋一个个不简单。立即找到破绽，在梁金柱与李明巨大的身份差距上做文章。
“他还小，又受了人蛊惑。”
“他早就是大人。”
“在我心中，你们永远都是小孩子，犯一点错误，合乎情理，过了几年后，他就明白过来。”
“大哥，你真好，”李令月又长大了一岁，懂的事多，就能感到李威对她的宠爱。感动地拉着李威的手。
忽然远处传来婉儿的喊声：“燕子回来了。”
顺着上官婉儿的喊声看去，十几只燕子在远处一株株鹅黄半均的碧柳间盘旋飞舞，象十几个黑色的精灵在跳着美妙的舞蹈，旋即冲出碧树，在众人头顶上飞掠而过，飞向各个宫阙的屋檐下。
李首成激动地说：“看一看，是不是去年的燕子。”
小太监答道：“离得远，看得不真切，奴婢辨认不出来。
燕子回来，意味着给东宫又带来了生机，也意味着李威来到唐朝又一年。戒备心没有放下，又不知道具体的历史，但自己又平安了一年，大约历史走向在改变，悲剧未必能发生……
……
李治被吵得不耐烦，一怒之下，又下了一份诏书，以来恒为河南道大使，薛元超为河北道大使，尚书左丞崔知悌与国子司业郑祖玄为江南道大使，分道巡抚。这个大使就是各道黜陟大使，比狄仁杰那个使有了更多的实权。
又下诏让郝处俊为同中书门下三品，有司奏慈州刺史李上金有罪，解李上金官，澧州安置。澧州就是湖南的澧县，不亚于流放。这一下子朝堂立即鸦雀无声。
李威听到后也惊讶万分，悄悄询问了裴行俭：“裴侍郎，为何处执三哥？”
“殿下，再想。”
想了一会儿，李威终于会意。
“所以说那件事成真，未必全无益处。”
李威没有当真，也许有好处，但再多的好处，他也不想与论钦陵论战。
薛府，薛元超正在收拾行李，准备离开。
做各道黜陟大使，未必是贬职。如果做得好，反而能为自己履历上添上一笔从政的功绩。但要怎么去看，若是正常的巡抚各道，对他仕途没有影响，可这次各个官员巡抚各道，颇让人回味。河北巡抚回来，还能不能继续担任中书门下三品？怕是很难。
“阿郎，我们走吧，外面的马车备好了。”
“走吧，”薛元超叹了一口气说道。
正准备动身，门房从外面跑进来，禀报道：“内宫里的内侍李首成要求拜见相公。”
薛元超迟疑了一下，说道：“让他进来，不，我亲自迎接。”
将李首成迎了进来，连忙让人沏上了茶，说道：“李内侍前来何事？”
“天后让咱家带一句话给薛相公，你忘本了。”
忘本？薛元超愣了一下，立即反应过来，然后冷汗涔涔，不是为自己疏忽，而是想到了螳螂捕蝉，黄雀在后这句话。
“另外天后托咱家带一样礼物给你。”李着成说着，将桌子上包袱外面的黄绸缎解开，里面是一个描金仕女图盘螭龙朱漆盒。盒子有些大，这不是首饰盒，而是放文件或者其他用场的盒子，做工十分精致，盒身阴雕着各种仕女图，上面描着金彩，盒顶是椭圆形的，中间顶端飞盘着一条用黄金打制的螭龙。
李首成又说道：“天后说了，此盒共有三件，但薛相公只能选一件。”
薛元超又看了一眼盒子，这才注意盒子中间有两道细缝。做工精致，若不仔细看，都看不到这个缝隙。皇后的意思很简单，可自己终归是一个宰相，至少现在是一个宰相……
沉默了好一会儿，没有动弹。
李首成冷哼一声道：“看到薛相公是需要这个了。”
说完将盒子一分，分成三段，将盒尾推给了薛元超，就要站起来离开。
“别，”薛元超将他的衣袖拉住，然后软弱地说：“我选的是盒头。”
李首成脸上才露出微笑，道：“恭喜薛相公做出明智的选择，安心赴任吧，回来后朝中宰相之位还是少不了薛相公的。”
“谢过天后，”将李首成送了出去，然后软绵绵倚在墙壁上。墙壁后面有一株梨树，今年天暖和，花开得早，风一吹，一片片梨花落下来，似是晶莹剔透的雪……落在地上，风又卷起干燥地面上的尘埃，只一刻功夫，高洁的梨花瓣便肮脏不可睹。
……
一行庞大的车队从遥远的地平上出现，刘仁轨与李谨行带着侍卫迎了过去。
自春天以来，论钦