布局既定，武则天也不是很着急，自唐至周，中原与北方民族的历次争端中，虽胜少败多，但真正能威胁到皇朝存亡的情况，还并未曾出现过。无论是契丹和突厥，还是西北的吐蕃，对大周的进犯，皆是以掠夺为主。当然，如果在进犯的过程之中，遇到的阻力不是很大，顺势兼并几个城池，也是有的。
默啜号称三十万，武则天以五十万迎敌，几乎是默啜的两倍。正如徐驰所说，默啜是客场，大周朝廷是主场，有地利之便。河北道中，各个折冲府还可随时进行兵员的补给，谅那默啜如何骁勇，突厥骑兵如何强悍，要想突破重重封锁，也是千难万难。武则天虽不敢掉以轻心，但也并不是有多么的忧心忡忡。
大周神功二年三月九日，金銮殿中照例大朝，在京五六品以上的文臣武将，分列于銮驾两侧。
武则天前后扫了一眼，竟未发现徐驰，心想，这混蛋也太不识抬举了，平常不上朝犹自小可，如今强敌来犯，大军即将出征，他竟人影儿都不见。皇帝无奈，只得对高延福道：“传朕的口谕，让那无赖来上朝议事。”
未等高延福反应过来，李迥秀赶紧出班奏道：“启禀陛下，今日卯时未到，陈秦已然领兵北上了。”
“走了？”不但是武则天，在座群臣无不讶然。五万兵卒虽不多，但这样走得无声无息的，也不是易事。所谓兵马未动粮草先行，大军开拔之时，粮草、马匹、辎重，不知道要多少部门准备多久，极其繁杂。
“你怎么不及早禀报？难道那无赖没及早向你要钱要物？”武则天蹙眉问道，但心里还是不愿意相信，徐驰已经领军开拔了。
李迥秀躬身道：“启奏陛下，微臣也是刚得到消息，事前，大总管并未曾找微臣领取粮草马匹等物，是以并不知情。”
武周时期，兵部尚书，即就是夏官侍郎，并不掌握兵权，他的作用，仅相当于后世的总后勤部，或总装备部。徐驰及沙吒忠义要领军北上，李迥秀早就知道了的，并且早已准备好一应粮草马匹辎重等物，只等主将来办交接。哪知道徐驰闷头发大财，神不知鬼不觉地，在完完全全没有粮草的情况之下，就领兵出发了，实在出乎所有人的预料之外。
武则天哭笑不得，这狗日的，连战马都没一匹，何人会愿意充当他的先锋呀？没人愿意当先锋也就罢了，大军的粮草总要备点罢，难道要将士们饿着肚子赶路？皇上还打算弄个隆重的出征仪式，祭祭旗什么的罢，哪知道徐驰竟偷偷地溜了。
古代行军打仗，运兵的工具就是马匹。大周战马匮乏，一般是在前头冲锋陷阵的先锋部队，即就是前军，才有马匹可骑。条件好一点，主将所在的中军，有的也能骑上马。压尾的后军，一般是没马可骑的。
即就是说，大周的部队，没有成建制的骑兵，一般都是马步兵混合。像徐驰这样，一支部队，完完全全只有步卒，就绝无仅有了。
武则天力排众议，任命徐驰当了天兵道行军大总管，哪怕徐驰表现得更加无厘头，她也是骑虎难下，无话可说，总不能把徐驰追回来，临阵换帅罢。
事已至此，武则天也只能由着他去，于徐驰开拔之后的第二日，本来打算为徐驰准备的出征仪式，只好用到了沙吒忠义的天兵中道上。
自三月十日开始，沙吒忠义的十五万马步兵，分前军、后军、左军、中军、右军五路，尾随在徐驰的屁股后头，向北方陆续开拔。
沙吒忠义原是契丹骁将，后来投靠了大周朝廷，虽无大才，但力大无穷，作战勇猛。但因为是契丹人的缘故，沙吒忠义在大周朝廷中无所依靠，是以异常谨慎，生怕一不小心得罪了人。
沙吒忠义开拔的当日，前锋就已直抵荥阳，却见徐驰的散兵游勇，三个一群，五个一伙，一人拄着根长枪，背着个背包，正优哉游哉地向前赶路。
前军指挥官赶紧报告给了位于中军的沙吒忠义，请示是否甩开徐驰所部，直接向前进发。
按武则天的部署，沙吒忠义的天兵中道，是迎敌的主力部队，但又责令他必须尾随在徐驰的后方，不能僭越于前。
沙吒忠义当下就叫苦不迭，若是徐驰一直这样慢慢游，又不能超过他走到前面，那得何时才能赶到前线啊。
沙吒忠义快也快不得，若是快了，超过了徐驰所部，就有违抗旨意的风险，到时自己担待不起。但慢又慢不得，像这样一天行军几十百把里，突厥势必一路势如破竹，自北而南，攻下定州、赵州、邢州、紫州、相州，直逼洛阳。到时京师震动，自己更加担待不起。
叫苦不迭的沙吒忠义，只好命令部队原地驻扎，令随军主簿拟了急报，送到了武则天手中。将自己的苦恼及担忧，说了个清清楚楚。
部队上午出发，下午就接到了告急文书，武则天拿着史上最快的军报，也不知如何是好。行军打仗就像押宝，武则天如果将宝押在沙吒忠义的身上，自然会让沙吒忠义便宜从事。如果将宝押在徐驰的身上，就应该让沙吒忠义依然尾随在徐驰之后。
武则天之所以事先就让沙吒忠义尾随在徐驰之后，其本意并不是将宝押在了徐驰的身上，而是想借机检验检验徐驰的能耐。但万没想到的是，徐驰悄无声息地开拔了，却走得出奇的慢，两天下来，才走出一百几十里。
拿不定主意的武则天，最终还是按照原定的计划，给沙吒忠