那女子姓唐名倩，丈夫死的早，有女名慧慧，年已十三岁，十多年来，母女两相依为命。唐倩断断续续的讲述了事情的经过：原来，三个月前，女儿慧慧突然走失不见了。唐倩心急如焚，肝肠寸断。唐倩如同疯了一般到处打探、打听、询问，后来有人偷偷告诉她，慧慧被人掳进了县衙。唐倩找到县衙，索要女儿。开始时，衙役们态度还算好，虽一致矢口否认有这么回事，但答应她帮助找寻。后来，唐倩来得多了，衙役们也烦了，说她是个疯婆子，没事找事。早几天，还被县衙的周大人打了二十板子，说她冲击县治，扰乱公堂。
唐倩无法，只得整天围着县衙绕圈圈，却哪有慧慧的踪影？乖巧伶俐的闺女，突然人间蒸发，生不见人死不见尸，唐倩的心情可想而知。唐倩本想一死了之，一了百了，却又担心慧慧尚在人间；若是继续寻找，却又如大海捞针，生死两茫茫。唐倩自慧慧失踪之后，早已如同鬼魅，刚才坐在县衙门口，回想以前女儿的种种，不觉悲从中来，是以痛哭失声。
唐倩边哭边说，单绫与馨儿也陪着她一起抹眼泪。
馨儿看着徐驰说：“这位姐姐真可怜，要不我们一起帮着她寻找慧慧可好？”馨儿想，三郎是个县太爷，要是三郎答应帮忙，希望就大多了。
唐倩在绝望之中，犹如抓到了一根救命的稻草，突如其来噗通一声，跪倒在地，朝徐驰连连磕头：“老爷和两位夫人若是帮草民找到慧慧，哪怕是慧慧的尸身，草民愿一辈子给老爷当牛做马，服侍老爷与二位夫人……”
女人的心肠毕竟柔弱善良，单绫与馨儿眼巴巴地看着徐驰，满心希望徐驰一口应承下来。
善良是一回事，能否做得到却是另一回事，慧慧已失踪三个月，毫无线索可循，被人掳进县衙也不过是道听途说，当不得真。后世的资讯信息、技术手段发达如斯，拐卖人口的案子尚且多如牛毛，更遑论还处于十分闭塞的古代。希望越大，失望也就越大，徐驰不能信口开河，给人画饼充饥，到头来给唐倩更大的伤害。徐驰斟酌再三，说道：“我不能保证能把慧慧找到，但愿意尽自己最大的能力来在缙云境内，甚至括州境内，到处张贴告示，画影图形，本老爷再重金悬赏，征集线索，若有人看见过慧慧，必会反馈信息。但慧慧失踪的时间已经很久了，我担心她……”
徐驰不敢把自己的推测说出口，慧慧的下落，要么是已经不在人世，要么是已经拐卖到了外地。不论何种情形，都不是唐倩想要的结果。
徐驰其实多虑了，他能有这番表态，就已经大大出乎唐倩的意料，她甚至怀疑徐驰是否是信口胡扯，这么年轻的一个县太爷真会花那么大的干劲帮自己找回女儿吗？作为普通百姓来说，实在是不可思议的。
单绫与馨儿同情心泛滥，不光陪着唐倩抹了半天眼泪，两人还自作主张将唐倩留在了县衙，说是可随时知晓寻找慧慧的进程。唐倩初时还特别拘谨，无奈单绫馨儿过于热情，便千恩万谢的，暂且于县衙安顿下来。
一宿无话，第二日，按照惯例，徐驰是要睡到中午才起来的，何况晚间有唐倩的插曲，徐驰更有晚起的借口。早晨七八点的样子，县丞周萱、主簿钱琳，便来后衙请示县令大人，是否要升堂问案。一众衙差杂役也已在前院恭候。古代的公务员，有事没事来办公的地方应一下卯，如同后世的打卡报到，不管有无必要，程序上却是必须的。
周萱与钱琳进入后衙时，正好看见唐倩在帮着洒扫庭院，心里咯噔了一下，不禁大怒道：“你个疯婆子，跑来县衙做甚么？还不快快滚出去，莫非又是皮痒了不成？”
单绫闻言从屋里出来，不冷不热地对二人道：“周大人何出此言？辖下县民走失了小孩，大人身为县丞，不说为民分忧，反而恶言相向，是何道理？”
周萱哭丧着脸道：“小姐真是冤枉在下了小姐有所不知，这唐氏无凭无据无缘无故的，非说是我们缙云县衙掳了她的女儿，并且一而再，再而三地来县衙胡搅蛮缠。开始时，在下对她还心存怜悯，谁知她越闹越不像话，好似是真有其事似的小姐想想，县衙掳她的女儿做甚？那般年纪，做个使唤的丫头都嫌小，还多张嘴巴吃喝不信小姐问问钱主簿，看在下可有妄言。”
钱琳拱手说：“禀小姐，周大人所言非虚，此事确系子虚乌有。想那唐氏必是受了走失爱女的打击，以致迷了心窍，神智变得疯疯癫癫，未可尽信。”
唐倩见了周萱，似有恐惧，躲在单绫身后，不敢言语。
单绫道：“不管如何，唐倩丢失女儿乃是千真万确的事，县令大人已答应她代为查找，此事还需麻烦二位大人多多配合，以尽父母官的本分，不知二位大人可有计较？”
两人连连称是，又问到大人何时升堂，却发现大人还赖在床榻之上睡懒觉。二人腹诽不已，敢情这位县令大人嘴巴上说的漂亮，勤政爱民，什么鸡毛蒜皮的事情都揽到自己头上，日上三杆了却还在梦游，可见年轻人没个长性，仅仅是头脑一时发热，难得见个真章。
单绫也有点难为情，刚替秦儿义正辞严了一通，不曾想挨训的已经来应卯了，训人的却还在赖床。单绫歉意地说：“二位请稍候，小女子去将大人叫醒来。”
二人连说不忙不忙，却依言站在台阶上，立等县令大人分派一天的工作