周瑰将张易之请进内衙，嘘寒问暖，巴结之情溢于言表。
仔细说起来，张易之与周瑰，确实是故人。
这个周瑰，三十岁时明经及第，取得了做官的资格，本来打算去哪里混个主簿或者县尉熬资历。后有好心人提醒，备了大礼，找武则天的女儿太平公主开后门。那太平公主见周瑰长得帅气，又礼貌懂事，很是有些喜欢，打发他担任括州长史。
周瑰到了长史任上，工作更是兢兢业业，私底下搜刮了不少民脂民膏，再一股脑儿全部进贡给了太平公主。太平公主见他政绩非凡，找了个借口，让上一任的刺史提前退了休，周瑰顺理成章地成了括州刺史。
再说张小蜜，起初并不是皇上的小蜜，而是太平公主的小蜜。太平公主是个有孝心的好孩子，见她妈妈晚景凄凉，于是忍痛割爱，将张易之送给了她妈。当然，张小蜜的政绩也不错，深得皇上的宠幸。
周瑰与张易之，都是走的太平公主路线，是一个战壕里的战友，自然是故人不假。
正当周瑰设宴款待张易之，管家又来报告说，嘉州赵先生来见。
周瑰道：“混账东西，没看见有贵客在吗？就说今日不空，让他改日来见。”
张易之笑道：“既然是周大人的老友，自不是外人，何不让他一起来喝酒乐呵。”
周瑰想，就等你老爷这句话了，便说道：“既然上差不嫌鄙陋，就叫他进来罢。”
不一会，进来三个人，当中一个便是在缙云县衙参与拍卖的买家赵思归，左右两边一边拽着一个十三四岁的小女孩。两女孩虽是粗布衣裳，但俱是眉眼如画，实打实的美人胚子。
原来，单绫一直守候在周萱府邸之外，等到天断黑之时，正打算趁夜色潜入进去。不料赵思归与周萱拽了两个女孩塞进了一辆马车，自南门而出，径直往括州而来。单绫也自县衙取了马匹，来不及告诉徐驰，只让衙役通报一声，一路尾随着那辆马车，进了括州。
待赵思归熟门熟路地进了刺史府，以前的猜测也就变成了事实，慧慧失踪以及秦娘子被掳掠的罪魁祸首，十有**便是括州刺史周瑰。而周萱及赵思归，就是两大帮凶。
单绫本欲潜入进去一探真相，查探慧慧到底在不在刺史府中，但又怕打草惊蛇，让寻找慧慧的线索再次中断，便打消了这个念头。单绫心里不得不承认，徐驰的心眼儿极多，想办法拿主意的事情留给他，必定比自己蛮冲蛮撞的效果要好得多。
周瑰将张易之介绍给赵思归道：“这位是洛阳来的贵客，张五郎张先生这位是下官的同乡好友赵思归赵先生。”
两人早就在缙云县衙见过面，遂互相拱手致礼。像张易之那样财大气粗，把银子不当银子的人并不多见，又见堂堂刺史在张易之面前也自称下官，且执礼甚恭，赵思归就是用屁股想也能想得明白，这个张五郎先生的来头不是一般人所能匹敌的。
赵思归与周瑰系同乡，在括州、嘉州、台州数处地方，都有生意。周瑰之所以能青云直上，赵思归功不可没。周瑰还在长史任上时，能量不是很大，毕竟上头还有人管着，所能搜刮到的，很是有限。此时，幸得同乡赵思归的帮助，才能维持周瑰的巨大花销。
周瑰顺利接管括州之后，两人更是官商勾结，囤集居奇，倒买倒卖，沆瀣一气。赵思归知道周瑰嗜好未kāi_bāo的小萝莉，便投其所好，在括州及周边各地，投放大量眼线，充当猎头，只要发现了十岁以上，十五岁以下，长相姣好的女孩子，便坑蒙拐骗，使尽一切手段，也要据为己有。
谋害亲夫的张刘氏，便是赵思归投放的众多猎头之一。
张刘氏起先是赵思归的姘头，时日一长，颜色一衰，张刘氏便成了明日黄花，没人要的破鞋。赵思归知道张刘氏好吃懒做，便做主撮合给缙云城里鳏居的张老实，顺便充当他的眼线，每月给她些钱财。慧慧便是张刘氏捕猎到的第一个目标。
至于张刘氏耐不住寂寞，与华屠勾搭上，再与华屠合谋杀害张老实，则纯粹是节外生枝了。张刘氏逃跑之后，只好找到老相好赵思归，寻求帮助。赵思归自然不能放任不管，否则东窗事发，自己也难逃干系。赵思归则将张刘氏交给周瑰，限制其人身自由，等于是圈养起来了。
多年来，由赵思归掳掠来的年幼美貌女子不知凡几。赵思归心里一本糊涂账，没有个准确数目，但周刺史的账目可就清楚多了。周刺史还有个嗜好，就是给自己中意的女子，上过床的女子画个像，以立此存照，有如后世天朝某官员的**日记。
要说起来，这周瑰的嗜好还真不少。赵思归送来的女子，过个一两年，周瑰玩腻了，就大肆送人，无论是上级领导，还是平级的同僚，甚至是下级的县属官吏，都曾愧领过他周瑰送去的女子。括州下辖的松阳、遂昌、龙泉等县令，对周瑰的知遇之恩，可谓是感激涕零，自然对周刺史忠心耿耿，无不坚决拥护周刺史的领导。
徐驰刚上任时，如果立马拜访了周刺史，必然会得到刺史大人的格外青睐。徐驰是两个宰相举荐来的，年纪轻，前途不可限量，周刺史自然也会拉拢，并且早早替徐驰预备了好几个漂亮的小丫头，打算供徐驰挑选的。无奈徐驰第一次见周刺史就闹了一处大戏，对上官不但缺乏应有的尊敬，还蛮横无理，气焰嚣张。
千错万错，就是错在徐驰是