山道，秋风。
马蹄声骤然，十余骑在山道上疾驰，前方不远处已能看到袅袅升起的炊烟。
“堂主，前面余晖镇有咱们的一处哨站，是不是在那儿落脚稍作休息？”林胡子策马赶上来，眼神依旧剽悍，面上却透着几分疲惫。自离开丰瑞山庄，已马不停蹄的赶了两日两夜，如这般长徙千里，自华归槐，便是铁打的汉子也吃不消。
最前的一骑突地勒马急停，身后十余骑随即稳住身形，人不晃，马不惊。动作竟是出奇的整齐。李冰眼中闪过一抹赞许的笑意，抬头望望天色，语气中却是有些沉吟，“尚有四百余里……”回头微微一叹，“你们莫怪我这做堂主的不知体恤下属，近来芒水东段商线的情势已愈来愈急。便缓一个时辰罢。”当下便有汉子策马先去知会哨站。
“堂主为大局计，属下惭愧。”林胡子恭谨作答，面上却现出几分不满来。李冰斜眼瞧见，双目神光一闪而没，漫不经心道：“怎么？林副堂主心中还有何话，不妨说来听听。”
林胡子在李冰寒冽的目光下一颤，这位堂主的修为竟似一日比一日强，心中暗自惊叹。“属下是替堂主不值，此次丰瑞行这单货虽然紧要，却也不须劳堂主亲自护货。明摆着就是天璇，天玑两堂怕有堂主坐镇，又抢了他们的风头，故意在把头儿面前坑堂主来着。”林胡子语气中对常青虎依旧不敢少了尊敬，却对另两位堂主颇多不满，“石刺和罗意通也不想想，咱们蛟牙马帮有今日这般声势，却是谁的功劳最大？到最后他们享着清闲，却联手将堂主你挤到天权堂来，受苦最多不说，实权也不如他们。把头儿也真是……”说到后来，却对常青虎也隐隐生出几丝不满来。”身后十余人也俱是连声附和。
李冰目光中看不出一丝的情感波动，语气却是森然，“林副堂主好大的气魄，把头儿和两位堂主也是你能议论的？”林胡子惶恐道：“属下知罪，只是……”
李冰突然拍拍林胡子肩膀，轻轻一叹，“大伙儿都是为马帮做事，计较什么权势。我资历经验都不如两位堂主，做的事情多些，正是把头儿在磨练我呢。”
“不过有一句话决不可轻恕。”李冰缓缓收回手，语气中寒意浸人。林胡子与另十余人均是面上变色，这位堂主平日虽然待属下极好，但若属下坏了规矩，却是丝毫不会留情面的。
李冰望着众人面上变色，突然放声大笑道：“谁说天权堂受苦最多？能识得你们这般好兄弟，我说才是福气呢！”
众人一愣，随即也跟着大笑起来，望向自己这位堂主的目光中更多了几分尊敬。大笑声中，一阵马蹄声响，十余骑迎面而来。正是余晖镇哨站的人前来接应。
李冰望着前方尘土扬起，面上的笑容依旧未散，目光却在瞬间变的深不见底，“不计较权势么……”心底某个角落又是轻轻一跳。
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每每提及蛟牙马帮一年来的几件大手笔，帮里的汉子们面上便会显出傲色来。
其一：蛟牙马帮利用走货之便，自己却也顺道做起买卖来。千辛万苦走来的稻米却不拿来卖，反而尽散槐国边境周边饥民。四方饥民纷纷来投，帮里帮外对此举原本颇多蜚议，都道难不成蛟牙马帮要改行开善堂了？但这样的议论不久后便在事实面前自行销声匿迹了。
其二：上设天枢，天璇，天玑，天权四堂，大城设分堂，小城镇设哨站。除了天枢堂是由把头儿常青虎亲自掌管外，其余三堂分管刑法升赏，情报帐目，商线走货。蛟牙马帮虽然结构庞杂，自此却也所统有属，司职分明。兼之帮规严明，在百姓中口碑极佳。
其三：蛟牙马帮立住脚后，东顺芒水而下，西拓砀山而出。怯其势头之急，惧其手段之厉，周遭小一些的小马帮咸皆依附。便连纵横一时的七城盟，也在几场较量中吃了大亏。扩大了商线，兼之蛟牙马帮在商家心中原本便有一诺千金的好名声，自此财源滚滚不断。
而帮中传闻，主持这一切的，便是眼前悠然品茶的青年――天权堂堂主李覆水。岑洪平日里行事也算果敢，但此时竟是不知该说什么好。
“岑香头儿在余晖镇呆了有七个月了罢？”李冰放下茶盏，微微笑着。
“是，劳堂主惦记着。”岑洪躬身作答，心中却是讶异，如余晖镇这般偏远的小哨站少说也有百余个。人手设施又极是单薄，平日里便是自己的上属分堂都懒得过问。李冰尊为三堂堂主之一，怎地反似对这里的情况了若指掌一般。
“什么劳不劳的，天权堂的兄弟在外走货奔波，风霜辛苦。我这做堂主的又岂能不放在心上？”李冰微微一叹，“当初是我坚持在这等小城镇设立哨站，以保商线处处畅通，却是苦了你们了。”
“堂主何出此言，若非堂主当初设立哨站收留我等，我们这班兄弟早不知饿死在何处了。”岑洪心头一阵激荡，想起当初四处做流民的日子，“如今属下等能有一餐温饱，已是要拜堂主大恩，岂敢再有他望。”
“你们平日里便吃这些么？”李冰望着桌上几道菜，除了自己面前的菜有些许鸡肉外，其余的菜却俱是木薯青菜一类。岑洪赧然道：“余晖镇地处偏僻，极少接到护货的雇主。帮中规矩又严，是以…是以…”
李冰皱起了眉头，“天玑堂掌管银钱，不是每月有例银拨下来么。”岑洪闻言面色一黯，“属下也曾向分堂