斯顿城，劳苍白的脸，毫无表情地看着达夫：“你要怎么解释如今的惨败？五十万帝国将士葬身赫斯特王国，五大军团长战死了三个，龙特和伊布渺无音讯，不是战死就是被俘，我帝国近百年的战争历史上，没有如此惨败！你叫我如何向国人交代？”
达夫依旧像以往那样，冷冷地看着肯：“陛下，当日我军兵不血刃地攻克朝阳要塞时，臣并没有想到龙特将军会在巴州折戟沉沙，更没有想到两个公国会出兵帮助一个欺压他们已久的国家！”
劳觉得自己的胸口有些沉闷：“当日我说不放那个小子进入朝阳要塞，你偏说他的归去有利于帝国对大陆的统一，如今不但丢了朝阳要塞，竟然有五个军团长折在赫斯特，你说这是不是太可笑了？”
“皇帝陛下，这并不可笑，战争才刚刚开始而已！”达夫翻了翻他的眼睛。
“刚刚开始？朕的军队和戴伦人的军队各自惨败回国，你却说战争才刚刚开始，法兰克在朝阳要塞布置重兵，就是防备我军攻打赫斯特王国，事过境迁，现在我们已经失去征服他们的最佳时机了！”劳痛苦地摇了摇头。
“陛下，我们布置在赫斯特王国的棋子还没有启用，陛下怎么就丧失了信心呢？我国和赫斯特人的战争延续了百年，双方均无法征服对方，先王为了彻底瓦解赫斯特人，特意安排了一步棋子，陛下何不善加利用？”达夫冷冷地道。
“我已经说过了，战争已经结束了，帝国的军力大不如前，这次远征的失败，已经激怒了国内的将领，而且北方的蛮族也在蠢蠢欲动，一个不好，不但不能覆灭赫斯特王国，我帝国反而有瓦解的可能！”劳喘着粗气，大声地道。
“陛下，巴洛尔亲王雄才大略，区区蛮族怎么能和我帝国争辉？此事陛下无须多虑，只要委任老将军卡特，北方各族必不敢轻动，等亲王一来，我们即可商量进攻王国的策略！”达夫恭身施礼后走了出去。
劳看着达夫的背影，又仰头看着天棚，喃喃自语：“战争，战争…………”，猛地起身，拔出腰间的长剑指着门口，大声地喘息，忽又哈哈大笑：“亲王，你快些回来吧！”
三日后，有些昏暗的密室内，晃动的烛光下，映着三个人的影子，皇帝劳、国师达夫，还有一个身着戎装的中年汉子，脸上的络腮胡子配着国字脸，显得异常的彪悍，劳微笑着举起手中的酒杯：“呵呵，我们喝一杯！”
那汉子斜眼看了看劳：“不知我军团麾下的龙特和伊布如今在哪？”
劳有些尴尬，求助地看着达夫，达夫那冷冰冰的声音在密室内响起：“亲王，我军兵败赫斯特，两位将军不幸战败，如今下落不明！”劳也摇头叹了口气，巴洛尔冷笑数声：“陛下，听说我军号称五十万，更难得的是阻挡帝国前进的朝阳要塞早已落入我军手中，进可攻、退可守，怎么会被赫斯特人击败呢？”
劳看了眼达夫，叹了口气：“唉，亲王有不知，赫斯特人新近来了个叫法兰克的小子，此子年纪虽轻，却狡狯异常，龙特他们应该是不幸中了他的奸计！”“哈哈哈，陛下此言差异，我怎么听说此人是从我帝国的监牢中逃脱出去的呢？艾俄洛斯将军镇守河套，手中军团计十万人，与朝阳要塞遥遥相对，阔野之上，戈壁浅滩，一望无际，怎么会被几十个人突破？”巴洛尔冷笑着说。
劳恨恨地看了看达夫，哼了一声，没有言语，达夫阴阳怪气地说道：“想必亲王也知道，赫斯特政局并不稳定，国内权相当道，其国王威斯特三世老迈无能，无力控制朝政，赫斯特人前任丞相伦特雷曾预言只有法兰克这个小子可以挽救赫斯特王国，并于临终之时嘱托尤西比奥伯爵将其带回国内，致使其丧身斯顿城！”
巴洛尔摆了摆手，“这些我都知道，你不用和我重复，我现在只想知道你有什么建议？”
达夫一双死鱼眼紧紧地盯着巴洛尔：“亲王，战争就是这样，有胜有负，您又何必过于执着呢！”
巴洛尔站了起来，“龙特和伊布都是我的得力助手，你说我又怎么会对这件事漠视？”
“亲王，对于两位将军的遭遇，我也觉得十分遗憾，可是事情已经发生了，我们在这里争论又有什么意义呢？如今我们应该站在同一条阵线上，以应付未来赫斯特人的反击。我认为，他们决不会对我军侵入其国而善罢甘休的。”达夫淡淡地说道。
巴洛尔长叹一声：“这次我从北方回来，已经成功地收复塞外十几个蛮族，并将其收编在我的军团之内，这些塞外战士不仅战力超强，而且精于骑射，这将祢补我国铁血骑兵只善冲锋的缺点。”
劳笑了笑，扫了巴洛尔一眼：“如此说来，亲王此行可是大功一件，朕当设宴以表功勋。”
“陛下、亲王，先王当年临终之时，以不能征服赫斯特王国为憾，但曾亲手在敌国之内布置了一枚棋子，先王死时大笑言道，朕虽不能亲见覆亡赫斯特王国，但子孙却能将我帝国军旗遍插赫斯特人的土地上！”达夫阴阴地道。
“陛下，我帝国十二将星中，艾俄洛斯阵亡，龙特和伊布生死不明，以上三人暂且不提，臣此次回城将阿列克斯、亚瑟、丰塞卡等其余战将带回王都，臣有把握再次征讨赫斯特王国！请陛下定夺！”巴洛尔沉声说道。
劳大笑着摆了摆手：“亲王有心了，朕以为我国新败，不宜再动