第四章群雄割据
大汉历396年(初平元年、公元190年）四月十五日（阴历），辽东全境收复。后世人对刘备这一功勋评价甚高。认为刘备这一举动，加上更早前的在辽西立城出云的举措，使得大汉保持了对北方疆域的控制。也打下了大汉疆域向极北之地扩展的基础。
然而，当时的中原人并不理解这个意义。辽东辽西，是大汉早已准备放弃的土地。往常每年异族的寇边掳掠，使大汉北方疆域军费庞大，如今衰弱的朝廷再也负担不起如此巨额开支。于是，北方就属于被朝廷刻意遗忘的角落，也导致辽东出了公孙度这样一个想当皇帝的人。
许多当时的人不理解，在中原争霸的关键时刻，刘备空耗兵力在极北苦寒之地，有何意义？故此，这条消息在中原没引起很大反响，甚至，连青州人谈起来，也只认为这是自己的主公在报复东莱侵略的行为。既然东莱事变遭到了这样的报复，那么，辽东解决了之后，平原郡袁谭，恐怕就是下一个目标。
对此，袁谭心头惶恐，平原全郡加强了警戒。
当时，值得称道的是，克服了辽东与乐浪全郡，渤海湾全都处在了青州统治范围内，青州的商船来往于渤海，骄傲地把这一穹碧海称之为“我们的海”。更为称道的是，从北方，源源不断的巨木自海路运抵龙口，青州造船业自此走向飞跃。
借着辽东全境克复的威势，高顺挥军直抵丸都——高句丽部族尚未完成的国都，威逼高句丽放还参与筑城的宽甸城库莫奚部族（宇文鲜卑的一个分支，契丹族的起源部族）全部青壮。同时，迫使高句丽签订城下之盟，割取马訾水（鸭绿江）以南所有毗邻乐浪郡属地（原带方郡，公元146年，恒帝时代，高句丽攻陷汉带方郡，杀县令，掠太守妻子），归还被其侵占的玄菟郡（公元14年，王莽时代高句丽人占领）。双方西以宽甸城，南以马訾水，北以玄菟郡为界，划分疆域。
历史上，高句丽与中国的关系，或许可用“叛服不常”四字带过，这是所有异族对汉人朝廷最常用的态度。他对中国历代王朝采取了时战时和的态度，但中心是围绕着蚕食、兼并周围地盘进行的。一旦中原王朝强大时，就采取称臣纳贡的恭顺态度；中原一旦有事或国家分裂，即乘机入寇侵掠，以收渔人之利。
其实，高句丽的战略意图是很清楚的。高句丽建国之初四面皆敌：西面为汉辽东、玄菟二郡，南为乐浪、带方二郡，北面是夫余，东边有沃沮。因此，高句丽的长期战略就是对周边小邦和夫余、沃沮进行吞并、打击。中间虽几经反复，但其在五世纪初还是完全达到了其战略目标：辽东、玄菟、乐浪、带方四郡先后入其囊中，夫余、沃沮也先后征服。再其后，鉴于北魏已兴，向中原内地掳掠的可能性不大，高句丽长寿王于427年从丸都城迁都平壤，致力于向朝鲜半岛南部发展。
高顺此举，完全遏制了高句丽今后的扩展，迫使其局限在出云划定的范围内活动。然而，仅仅这些还不够，刘备也借辽东、玄菟、乐浪、带方四郡克复的威势，下令征召全部部族元老于六月在青州开大元老会议，商议今后的邦联关系。以强大的武力支持高句丽周边部族。其中，新近归顺的库莫奚部族、夫余部族（大部）、秽貊部族（全族）、沃沮部族（一部）也在征召的行列中。而青州几郡中，独平原郡，没有准许一位元老赴会。
与此同时，袁绍孤悬虎牢，粮草吃尽，周围百姓已被搜刮了无数次，家中找不出任何食物。没有粮草后，袁绍曹操开始全方位吃人，无论男女老幼皆是食物，把百姓斩杀后制作成肉哺，分给军士们食用。三国，就此进入了食人时代。
可惜，人总有吃完的时候，百般无奈的袁绍未雨绸缪，以车骑将军的身份休书给刘备，命令刘备组织青州粮草补给前线。为躲避乐进的截杀，信使绕过平阴城，自东平国穿越泰山郡，赶赴齐国郡广饶城。
信使进入泰山郡一路潜行，越到泰山之东越感到盘查严密。过了鲍信所在的奉高县，进入田畴的管辖范围后，游骑兵开始出现，所有没身份证明，在旷野中单独行走的旅客，皆在逮捕的范围。稍有反抗，游骑兵刀剑齐下，立马将之斩杀。
躲在树丛中，信使避过了几波巡逻人员，眼见难以继续混下去，信使一横心，准备自首——反正已经到了刘备的地界，就不信刘备敢拿袁车骑的使者怎么样？
一阵清脆的铃声声响过，几辆马车在大路争先恐后的奔跑着，巡察的游骑兵听见马车的车铃声，懒懒的扫了一眼，避过一边，让出了道路。
信使心中一动，等避过游骑兵后，躲躲闪闪的来到牟县城外一个马车行，准备雇车。
才一入大厅，信使心内一惊：只见一名全副武装的尉官，一名书吏打扮的文职官员，还有一名乡绅打扮的长者高坐在厅堂内，几名马车夫满脸赔笑着陪坐在下手。见到信使入门，众人都目光灼灼地盯着他，却又片言不发。
信使缩了缩身子，此刻，来不及后退了。咽了咽吐沫，信使用沙哑的嗓门，颤巍巍地开口：“我要雇车……”。
“去那里？”一名车夫急切地问。
“齐国郡广饶城。”
此话一出，信使感觉到厅内人明显松了口气，气氛顿时缓了下来。
“名额够了，就是人瘦了点，有行李吗？”那名书吏笑