杨寄感觉，自己又进入了一个死局。他与沈岭合计了半个晚上，还是没能解开。他最后恨恨道：“妈的，实在不行，就再赌一把，风险大点，但是万一能赢了呢？”
沈岭不说话，若把他也作为一个赌徒来看的话，一定属于那种闷头葫芦型的，等闲不开口，眼睛却贼敏锐，押宝从来不胡乱押。杨寄切切地盼他的答复，他却叹口气，起身向窗而立，负着手望着遥远的星空，好半晌才讲：“我为你准备了一件礼物，但这件礼物需到必要的时候才能拿出来。如果这真是个死局，我劝你放弃阿圆。如果你为自己按上个‘不守然诺’‘引发边衅’的恶名，你的路就会难走很多。”
杨寄几乎怒发上指，但这些年来离别和苦难的磨砺，性子已经不再那么冲动，他咬了咬牙，没有首先问阿圆怎么办，而是问道：“那么，你认为我最需要的是什么呢？”
沈岭依然望着垂落天际的灰白色银河，云淡风轻的说：“人心、清议。”
杨寄冷笑道：“教我心狠手黑的是你，现在叫我笼络人心、注重清议的又是你。”
沈岭微微转头，只拿眼角的余光瞥了他一眼，笑道：“又不矛盾！最妙不过，叱罗杜文不娶阿圆，又或者，你能够找到李代桃僵的法子。”
杨寄愁眉苦脸地摇摇头：“我以为你有啥好法子了，这些，一个都做不到！”
他怀着这样的愁苦，日日醇酒樗蒲消磨，新信息倒也不少，譬如沈岳和内廷的宦官来往不少，居然问出了沈沅的消息，他兴冲冲告诉姐夫：“皇后亲自上表，说既然是和亲，女方身份贵重尤为要紧。当年昭君出塞，也不过是民间女子，汉元帝亦是封做长公主。今日沈氏安宁北燕，责任重大，封郡主和封公主都不享汤沐邑，都不过是虚衔而已，何不大大方方封做长公主，也显示我大楚的真心实意？”
这话无懈可击，又有不少朝臣推波助澜，皇甫衮想了想，犯不着为这样的小事又跟整个朝廷起拧，于是便同意了，封了个“乐平长公主”的名号——反正乐平郡在北燕的地界上。
沈岳大约有点兴奋：“嘿！我们沈家，还出了一位公主！”
杨寄对这个消息并无兴趣，胡乱点头应道：“虚衔的公主，只不过换套袿衣和车马仪仗，多便宜的事。你以为你阿姊想当这个公主啊！”
沈岳嘟着嘴道：“她当不当公主，难道就可以选择去不去北燕？既然不能选，那还是当公主好了。”
但是随即，坏消息来了。皇后庾献嘉又出幺蛾子，硬说建邺乃是金陵王气之地，近日却紫微不宁，五星聚于牛女，是皇后之位震动的预兆，自请废立中宫，改居别苑。
皇甫衮早就想废皇后，但是皇后无罪废立，不是等闲的事，少不得朝中内外讨论了一番。而太史司的话尤为关键。道是紫微宫内，彗星扫尾而过，若是两个有皇后命相的人同在扬州这片郡望，只怕总要克死一个。庾献嘉谦逊地退让，表示自己宁可不要皇后之位，也要保全沈沅。
她名义上退让，另一个做梦都想当皇后的人可不能依。邵贵妃在皇帝的寝宫哭求了一夜，最后下了眼药，商议定夺是让沈沅早早离开扬州郡望出嫁，哪怕路上多盘桓几日，总是好解了建邺皇后的困厄之态。
这就是很好办的事了。皇甫衮在朝堂上道：“只能委屈乐平长公主了！反正拖也拖不过去，不如将军早早送乐平公主去北燕吧。”他笑嘻嘻道：“北燕国书里再三说，乐平长公主所居之地乃牛女星的分野，正是预示了皇后的尊贵身份。这星象之说，不可不信。”随即挑衅地看着杨寄：你敢要留沈沅，就是居心不轨！
杨寄牙齿咬得“咯吱咯吱”响，可是又不懂这些门道，也无力反驳。送亲的仪仗早就安排好的，“乐平公主”的侍卫不过六百多人，加上陪嫁的侍从、使女，也不超过一千。杨寄既是“送亲”，自然也不能大张旗鼓，只许带二百亲卫。
这是一种微妙的平衡：朝廷中不敢轻易对杨寄动手，忌惮他在历阳、京口、庐江，以及荆州、凉州、雍州的兵力，但是又千方百计地防着他，防着他仗着军力立地造反。
杨寄只要冷静，就识时务。他点数完陪送的人，安排好出行的一切事宜，心开始“怦怦”地跳起来，虽然彼此身份尴尬，但是毕竟是他和沈沅的又一次见面了。他有千言万语想和她说，哪怕到时候只说得出一句“你好不好”，然后泪流满面，那也是值得的。
沈沅被封“公主”，坐着皇室才能用的金根车轰隆隆出了西苑的门。前头是招展的旗幡，两边是丝绫的步障，背后是金镫、金瓜、金障扇等仪仗。她这一辈子都没有这么豪华地出行过，然而却会错觉这是秣陵的人家过年宰年猪，先要扛着猪四处转一转以示热闹，又或是庙会里打扮得标致的善财童子和龙女，明明就是个游街做戏，给大伙儿热闹用的而已。
她木然地在金根车中柔软宽阔的茵褥上坐着，手臂四不着边，空落落得难受。车里四壁豪华的装饰看多了只觉得腻眼，不由就往纱帘外头瞟。外头也都是人，穿着齐刷刷的侍卫官服，鹖冠上的羽毛在风中颤巍巍的。突然，她听到一声熟悉的声音：“臣杨寄，护送乐平长公主。”
她怔了片刻，懵懵然地望向帘子外头，那身影多么熟悉！化成灰她也认识！
杨寄单膝跪在她的车前，抬起了头，露出一个最能宽慰