既然打着的是“接驾”的名号，杨寄自然要去拜见“宫里”的小皇帝皇甫亨。
他这会儿第一眼见皇甫亨，便觉得比那时在历阳所见的瘦多了，白胖脸生生地小了两圈，两只眼睛显得分得更开了。小皇帝的白痴是娘胎里带出来的，治也治不好。杨寄跟他说话，他跟没听见一样，只顾着玩自己手里的玩具，杨寄伸了头一看：是两颗樗蒲骰子。杨寄莫名地有些同情小皇帝，想让他开心些，故意说：“啊，原来陛下喜欢玩这个！臣可擅长了，来，臣给你演示着试试。”
他伸手欲拿皇帝手心里的小骰子，小皇帝却突然把手往后一背：“你也想抢朕的东西？！”还低头仔细看了看自己的裤带。杨寄愣了神，见这个小家伙一脸的警惕，扁着嘴又似要哭，又似要发怒，不知怎么心生不忍，忙退了半步，赔笑道：“那陛下自己玩吧。”然后又加了一句：“臣请人看了黄历，三日后适合出行。要请陛下回建邺了。”
小皇帝“哼”了一声，不相信一般，埋着头只顾玩他的樗蒲骰子。
退出简陋的“宫殿”，沈岭跟了出来。杨寄对他嘱咐道：“三日后出发，拖也拖不过去。早点把事情完结掉，免得建邺那里‘惦记’我。”
沈岭点点头：“是的。他们惦记的时间越长，给你下的套就越难挣脱。这帮家伙，打仗未必行，算计人都是鬼精鬼精的。你自己也要特别当心。”
杨寄说：“我晓得。这次回去，以不变应万变。如果我计输一招，也只能认栽了。”
“还有，刚才小皇帝看你那眼神儿，不对。你是不是得罪过他？”沈岭皱着眉，“要防万一，不能心慈手软，找个什么法子，弄作病死或意外，总归不难吧？”
杨寄反而劝解道：“那是个傻子，蛮可怜的，留他一命吧。估计回建邺，也就是撇在掖庭哪间破屋子里，潦倒地混口饭活着罢了。万一在我手上死掉了，谁为这条跟我扯稀糊，我哪里扯得过那帮子鬼？”
沈岭本也没有把握，便也不再多说，和杨寄一道回领军的府衙看望自己妹妹。
沈沅烧了一桌子热乎乎的菜，给丈夫践行。沈岭看妹妹眼圈上、鼻尖上掩不住的粉红色，知道她心里的担忧，少不得一边用酒菜，一边故意说些宽心话：“好了。平叛是一大功，妹夫日后有升发的希望，妹妹可不要拖他后腿。”
杨寄也应和着：“嗯嗯，先弄个诰命，封妻荫子，多么荣耀！阿圆，你看看，选我当女婿选对了吧？秣陵县里，哪个女郎有这样的福气？”
沈沅食无滋味地吃了几口，搁下筷子直视沈岭：“二兄，好听话你别说了，阿末会骄傲，可不是好事。你有啥嘱托的，倒是现在说一说。”她近前，给沈岭斟了满满一杯酒，两只圆滚滚的大眼睛似乎看得穿他一样。
沈岭一时默然，好一会儿才对沈沅道：“妹子，把你日常用的帕子给我一块。”
沈沅不知他要做什么，反正一块帕子也不稀罕，便从袖笼里取了递过去。沈岭张开一看，是一方淡青色的麻纱帕子，大概用了千百回了，原本粗粝的麻纱用得细软如丝，沈沅不谙女工，帕子上不镶不绣，素净整洁。沈岭颇为称意，从书房取了笔，掭了墨，写了八个字：“飓风过岗，伏草惟存。”然后递给杨寄。
杨寄伸着头看着，问道：“二兄这句子的意思，是让我到建邺后夹着尾巴做人？”
沈岭点点头：“不错，学会对那些达官贵人低头认下。”
杨寄笑道：“这我最擅长了，我本来也没啥傲气。”
沈岭看了看他，杨寄并没有察觉，这些年、这些事的磨洗，他已经不再是那个秣陵小赌棍的气质了，举手投足间的风范，愣是有种王气在。但是沈岭也是百姓家出来的，知道不对劲，也不知道如何指导杨寄去改，只能摇摇头说：“还不够。”他见杨寄伸手来拿帕子，反倒藏到身后。
沈岭对沈沅说：“拿你的桂花头油来借我一用。”
沈沅奇道：“好好的，要我的头油做什么？”
沈岭看看杨寄，对沈沅解释：“他在荆州打仗时，特特冒险去集市上买了一瓶桂花头油，说是想念你想得不行，聊用味道解解相思之苦。我想，帕子上洒些，不仅解他的相思意，还能敦促他时时把这帕子拿出来闻一闻，看一看，牢牢记得这八个字。”
杨寄竟然给他说得无话，接过带着桂花馥郁香味的手帕，果然心里怦然一动，抬头望了望沈沅，又见沈沅眸子里波光潋滟，含情脉脉，倒又有些感激沈岭，“嗯”了一声，把帕子塞进自己的袖笼里。
三天后，小皇帝的御驾顺利开动，金根车、五时副车金装玉镶，后面跟着罗伞、障扇、菓垒、掌扇、缨拂、旌旗之类，一副卤簿，看上去堂堂皇皇。然而只有靠近了才能够发现，其间一派剥落的漆色、抠掉的金皮、碎裂的玉石，纯粹是破败里强撑着五彩缤纷而已。杨寄骑着马跟在皇帝卤簿之后，他那些绛红的驺虞旗也跟在代表大楚朝的青色旗帜后头，如乌云压下的霞光，显得格外醒目。
沈沅带着紫纱的幂篱（唐代称为“帷帽”，即四面围纱的空顶斗笠），远远地看着丈夫和皇帝分别上了楼船，看着他们的白帆在悠悠的江水中顺流而下，看着原本蔽空的白帆，很快变成了一个个微小的白点，散落在江流里，又消逝在茫茫远远的碧空之中了。
留在荆州驻守的沈岭看见她颤抖的