贾赦、贾政带着贾珍出去了。贾母让重新摆席，重新入座。贾母用老花眼点了点人数，宝钗、宝琴回家过中秋；凤姐、李纨在家养病，少了四个人，冷清了不少。贾母叹道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。往年你老爷们都忙，不在家过中秋，咱们请过姨太太来，大家赏月，那场面，那是非常的热闹。但是，偶尔也会想母子、夫妻、儿女不能一起团圆，也觉得没兴致。今年你老爷来了，又不能请她们来说笑了。偏偏凤丫头又病了，就像少了十个人似的。”说完，长叹一声。
王夫人笑道：“今年母子团圆，比往年热闹了不少。往年娘们虽然多，但是不如骨肉团聚好。”
贾母：“是呀，如此高兴，我们换大杯喝酒。”
邢夫人只能换上大杯，夜深人乏，大家不胜酒力，眼睛都使劲的瞪着，再不瞪就睡着了。然而，贾母却越来越精神，大家只好死命的撑着。
贾母让人把羊毛毡子铺在台阶上，把月饼、瓜果摆在上面，让媳妇、丫头们坐着赏月。此时月上中天，月色如水，贾母让人去请戏班子，只叫吹笛子的吹起来，音乐多了，失了雅致。
笛声刚要响起，邢夫人的媳妇走来跟她耳语了几句，贾母问：“什么事？”
媳妇便说：“刚才大老爷出去，被石头绊了，崴了脚。”
贾母忙命两个婆子去看看，又让邢夫人快点回去：“给他补点钙，这人岁数大了，就缺钙，还不是一般的缺。听说鸡蛋皮补钙很好，回家给他吃点。”
邢夫人起身告辞。
贾母说：“珍哥儿媳妇也顺路回去吧，我一会就睡了。”
尤氏笑着说：“我今天不回去了，陪老太太喝一晚上。”
贾母说：“使不得，使不得，你们小夫妻今天应该团圆，不要为我耽误了。”
尤氏红了脸，笑道：“老祖宗说的我们太那啥了，我们虽然年轻，但也是奔四的人了，做了十多年夫妻，而且孝服没满，岂能回去团圆呢。”
贾母：“我老糊涂了，这人老了呀，就容易忘事，这是老年痴呆症的表现，要健脑，多吃核桃。那啥，转眼，你公公没了两年多了。既然这样，你就陪着我吧，让蓉哥儿媳妇回去。”
贾蓉媳妇答应着，跟邢夫人一块走了。
贾母兴致越来越高，借着月色，带领着贾门女将赏桂花、喝酒，远远的，桂花树下传来笛声，悠扬且如泣如诉。此时，月明星稀，微风阵阵，伴着笛声，众人不觉心旷神怡，心中的烦恼瞬间消失得无影无踪了。
贾母问：“好听吗？”
众人一起回答：“好听，太好听了。”
贾母：“果然好听吗？”
众人：“果然好听！”
这时，鸳鸯给贾母拿来了头巾和斗篷，说：“天凉了，风吹了头，要带头巾了。再坐会儿也该歇着了。”
贾母笑道：“今天我高兴，你又来催，难道怕我喝醉了？我偏喝到天亮。”
正说着，刚才去看贾赦的两个婆子回来了，跟贾母汇报：“右脚面子肿了，也敷了药，疼的好些了，没什么大关系。”
贾母点头叹息：“我也太操心了，就是这样，还是说我偏心。”
桂花树下又传来笛声，呜呜咽咽、袅袅悠悠，大家寂然而坐，沉浸在哀伤的音乐中，都有凄凉寂寞的感觉，转头再看贾母时，老太太已泪流满面。众人连忙让吹笛人停止了吹笛，重新暖酒，陪着笑逗贾母开心。
尤氏说：“我刚学了一个笑话，也给大家讲讲：从前有一家子，生了四个儿子，大儿子一只眼，二儿子一个耳朵，三儿子一个鼻子眼，四儿子是哑巴。”刚说到这里，只见贾母双眼闭着，像是睡着了。尤氏和王夫人轻轻唤醒贾母，贾母睁眼笑道：“我没睡着，就是闭目养神。你们继续说，我听着呢。”
王夫人笑道：“已经四更了，天也凉，请老太太安歇吧。都说十五的月儿十六圆，明天老太太继续赏。你看，她们姐妹们熬不住，都去睡了。”
贾母仔细一看，果然人都散了，只有探春还在，笑道：“弱的弱，病的病，去了倒省心。只剩下三丫头了，可怜的娃，你也快去睡吧。大家都散了吧。”
于是，贾母起身，围上斗篷，坐着竹轿，众人尾随着出了园子。
这里众媳妇们收拾桌子，找器皿的找器皿，找人的找人。紫鹃、翠缕来问：“老太太们都散了，我们的姑娘去哪了？”
众媳妇：“没看见，可能回家睡觉了吧。”
其实，黛玉和湘云并没有去睡觉。黛玉听贾母说宝钗姐妹回家赏月，不禁对景伤怀，凭栏落泪去了。宝玉惦记着晴雯病重，王夫人又催他回家睡觉，他也顾不上林妹妹了；探春因家事烦恼，没心情玩；迎春、惜春与黛玉关系一般，所以，只有湘云陪在黛玉身边安慰她。
湘云说：“你是个明白人，身体又不好，何苦自己折磨自己呢。我跟你一样，也没爹妈，也是寄居在别人家里，却不像你似的心窄。今晚月色这么好，我们不能辜负了这良辰美景，不如我们两个联句，可好？”
黛玉：“这里人声嘈杂，哪有心情作诗？”
湘云：“我们去山坡下的池水旁，那里赏月最好。”俩人说着下了山坡，一转弯，就看见了池子。沿着池子有一条小路，直通藕香榭，俩人在湘妃竹墩上坐了。只见池水里，一轮明月随着潾潾波浪起伏着，让人神清气爽。
天上