前三场斗诗、围棋和绘画。周宣和林逋都是一胜一负一平。决胜就在音乐上。这一场是花蕊夫人费葳蕤和羊小颦之间的对决。
长者优先。花蕊夫人先取了伴她三十年的一张五十弦瑟。这是古瑟。时下流行的是二十五弦瑟。花蕊夫人的这张瑟长约五尺、宽一尺五。涂漆彩绘。色泽艳丽。
花蕊夫人紧了紧系弦的枘。抬头看了羊小颦一眼。心道：“不知此女最擅长的是何种乐器？不会也是瑟吧。就算是瑟。也不可能是这种五十弦瑟。这种古瑟现在已经极少有人会弹了。指法繁复。极难学习。”当下调匀呼吸。左手除小指外的四指控制低八度中声七弦。右手四指控制高八度清声七弦。中八度七弦则由双手配合拨弄。其余弦则是用于辅佐这二十一弦的。瑟以复杂多变的颤音迥异于其他弹奏乐器。所以有个词叫“瑟瑟”。用以表示颤抖。
花蕊夫人弹奏的是一曲极为艰涩难以驾驭的古曲《采桑曲》。擘、托、抹、挑、勾、剔、打、摘。各种指法纷呈。揉音、滑音。音韵独特。荒凉小庙仿佛有彩光飞舞。香案红烛都明亮起来。
这种赌局真是太雅了。周宣长目微眯。享受这美妙的乐音。他羊小颦有信心。转头看着羊小颦。
这纯美少女小腰挺直。跪姿极美。脸上表情一如常时。并无决赛前的紧张。见周宣看她。还微微露出一点笑意。周宣拉起她的左手。在她手背上吻了一下。
花蕊夫人一曲奏罢。周宣鼓掌道：“妙。妙不可言！”
按事先约定。花蕊夫人鼓瑟。羊小颦也必须鼓瑟。若羊小颦不会鼓瑟或技艺不及费葳蕤。那三场音乐较技的第一场就算是输了。
四痴取来的瑟是二十五弦的。花蕊夫人淡淡道：“请周夫人鼓瑟吧。就用二十五弦瑟也可以。”费葳蕤在诗和瑟上甚是自负。不信年纪轻轻的羊小颦能胜过她。
羊小颦看了看四痴捧上的二十五弦瑟。摇了摇头。指指花蕊夫人的五十弦瑟。羊小颦在周宣面前还偶尔会说几个字。在外人面前惜字如金。很少出声。
周宣便起身到花蕊夫人面前。躬身道：“请借瑟一用。”
花蕊夫人暗暗讶异。点点头。让周宣将五十弦瑟搬到羊小颦身前。
羊小颦将纤纤十指在五十弦瑟上量了量。左手中指一勾、右手食指一抹。流水清风一般的乐音便潺潺而出。竟也是弹奏那支难度极高的《采桑曲》。
花蕊夫人瞪大了眼睛。除了当年授艺的师傅。她从没听别人用瑟完整的弹过这支《采桑曲》。有些高难度的揉音和滑音和大量的颤音不是一般人能掌握的。但眼前这个美丽纯静的少女竟行云流水般弹奏而来。仿佛春风拂面。有桑叶清香。有采桑女的歌声和笑声。孤寂的小庙好似采桑之野----
一曲奏罢。四周悄然。连蛙声都沉寂了。
又是周宣鼓掌道：“妙哉。妙不可言！请两位自评一下。谁更妙？”
花蕊夫人虽然惊异于羊小颦的技艺。但自认为指法比之羊小颦更为纯熟老练。但她自己自然不会说。只是看着羊小颦。
林逋也是妙解音律之辈。但羊小颦与费葳蕤鼓瑟之技相差无几。不是精于五十弦瑟的人是难以分辨其细微差距的----
只见羊小颦微微欠了欠身。对周宣道：“公子。我差了一些。”
周宣点点头。对林逋、花蕊夫人一拱手：“音乐第一场花蕊夫人胜。”
林逋与费葳蕤对视一眼。对羊小颦的品德颇为欣赏。羊小颦若不肯自承稍差一些。完全可以当作平局来算。毕竟《采桑曲》是费葳蕤最拿手的曲子。准备充分。而羊小是临时应战。能弹奏出这样的效果。虽败犹荣。
第二局轮到羊小颦以最拿手的乐器率先演奏。羊小颦最拿手的是琴和筝。但会鼓瑟的一般都会琴和筝。所以羊小颦选了箜篌。弹的是箜篌经典曲目《昭君出塞》。周宣接触过的女子。清乐公主会弹奏箜篌。不过技艺平平。夏侯流苏会弹箜篌。据周宣听来。认为技艺精湛。周宣现在与羊小颦相处日久。还有周府乐队蕊初、纪芝、细柳那些女乐每日调丝弄竹。耳濡目染。他的欣赏音乐水平大幅提升。他能听出羊小颦的箜篌技艺绝不在流苏之下----
《昭君出塞》。铮铮奏罢。还没等周宣说妙哉妙不可言。花蕊夫人费葳蕤便甘拜下风道：“箜篌我远远不如周夫人。不敢献丑。直接进行第三场吧。”
诗、围棋、绘画战成平手。这最后一场的音乐前两局又是平手。悬念留在了最后一局。此乃决胜局。羊小颦和花蕊夫人各写一件乐器在纸上。若对方不会这种乐器那就是输。双方都不会就再成平局。另觅方法再赌。但羊小颦岂会给林逋和花蕊夫人再赌的机会。她写的乐器是六磬。
对座的花蕊夫人心想：“羊小颦对于丝弦弹奏乐器极为精通。那么吹奏的乐器肯定不会。”便写了一种最古老的吹奏乐器----埙。
六磬对埙。
花蕊夫人只看过宫廷乐师敲击这种石头制成、开如曲尺的乐器。敲击的“叮叮”声甚是悦耳。但她却是从未敲奏过。摇头道：“我不会击磬。”
只见羊小颦双手捧起那只鹅蛋大小的埙。黑陶。六孔。嫣红的唇贴近上端的埙孔。一缕苍茫悠远的乐音仿佛穿透几千年沧桑而来。让人心沉静下去、沉静下去。仿佛在无边的荒原踽踽独行。探寻先人的足迹。百虑不生。俗念全无----
埙是纯粹古老