舜自继位成为人皇之后便努力的治理天下每天睡觉的时间都没有。而自从鲧被舜斩杀于羽山之后并没有找到能接替鲧去治理水患的人洪荒中的水患越来越厉害这时有人推荐鲧的儿子禹说禹能治水舜在无人可派的情况下就同意了让禹接替鲧去治理水患。
禹名叫文命。禹的父亲是鲧鲧的父亲是颛顼帝颛顼的父亲是昌意昌意的父亲是黄帝。禹是黄帝的玄孙颛顼帝的孙子。禹的的曾祖父昌意和父亲鲧都没有登临帝位而是给天子做大臣。禹幼时曾淂神人传授习得一身本事他为了治好水患洗刷父亲的耻辱立即与益和后稷一起召集天下百姓前来协助。他视察河道并检讨鲧失败的原因决定改革治水方法变堵截为疏导亲自翻山越岭淌河过川拿着工具从西向东一路测度地形的高低树立标杆规划水道。他带领治水的民工走遍各地根据标杆逢山开山遇洼筑堤以疏通水道引洪水入海。禹为了治水费尽脑筋不怕劳苦从来不敢休息。他与涂山氏女名女娇新婚不久就离开妻子重又踏上治水的道路。后来他路过家门口听到妻子生产儿子呱呱坠地的声音都咬着牙没有进家门。第三次经过的时候他的儿子启正抱在母亲怀里他已经懂得叫爸爸挥动小手和禹打招呼禹只是向妻儿挥了挥手表示自己看到他们了还是没有停下来。
禹亦关心百姓的疾苦。有一次看见一个人穷得把孩子卖了禹就把孩子赎了回来。见有的百姓没有吃的他就让后稷把仅有的粮食分给百姓。禹穿着破烂的衣服吃粗劣的食物住简陋的席篷每天亲自手持耒锸带头干最苦最脏的活。几年下来他的腿上和胳膊上的汗毛都tuō_guāng了手掌和脚掌结了厚厚的老茧躯体干枯脸庞黧黑。经过十三年的努力他们开辟了无数的山疏浚了无数的河修筑了无数的堤坝使天下的河川都流向大海终于治水成功根治了水患。刚退去洪水的土地过于潮湿禹让益给民众种籽教他们种水稻。
禹在治水时常遇到大山的阻拦禹就组织万民开山但是人力有限效果不是很好禹很是烦恼。此时大神云华夫人就住在巫山禹闻听云华夫人有大神通便去向云华夫人求助云华夫人见禹一心为民便让侍女赐给禹召唤鬼神的法术又让她的手下神将狂章、虞余、黄魔、大翳、庚辰、童律等帮助禹斫石疏波决塞导厄以循其流。并赐给禹两件宝物——开山斧和避水剑开山斧用来开山引流避水剑用来斩杀水中作乱的妖物。
禹开通了九条山脉的道路：一条从汧山和岐山开始一直开到荆山越过黄河；一条从壶口山、雷山一直开到太岳山；一条从砥柱山、析城山一直开到王屋山；一条从太行山、常山一直开到碣石山进入海中与水路接通；一条从西倾山、朱圉山鸟鼠山一直开到太华山；一条从熊耳山、外方山、桐柏山一直开到负尾山；一条从嶓冢山一直开到荆山；一条从内方山一直开到大别山；一条从汶山的南面开到衡山越过九江最后到达敷浅原山。
禹疏导了九条大河：把弱水疏导至合黎使弱水的下游注入流沙。疏导了黑水经过三危山流入南海。疏导黄河从积石山开始到龙门山向南到华阴然后东折经过砥柱山继续向东到孟津再向东经过洛水入河口直到大邳；转而向北经过降水到大6泽再向北分为九条河这九条河到下游又汇合为一条叫做逆河最后流入大海。从嶓冢山开始疏导漾水向东流就是汉水再向东流就是苍浪水经过三澨水到大别山南折注入长江再向东与彭蠡泽之水会合继续向东就是北江流入大海。从汶山开始疏导长江向东分出支流就是沱水再往东到达醴水经过九江到达东陵向东斜行北流与彭蠡泽之水会合继续向东就是中江最后流入大海。疏导沇水向东流就是济水注入黄河两水相遇溢为荥泽向东经过陶丘北面继续向东到达菏泽向东北与汶水会合再向北流入大海。从桐柏山开始疏导淮水向东与泗水、沂水会合再向东流入大海。疏导渭水从鸟鼠同穴山开始往东与沣水会合又向东与泾水会合再往东经过漆水、沮水流入黄河。疏导洛水从熊耳山开始向东北与涧水、瀍水会合又向东与伊水会合再向东北流入黄河。所有的山川河流都治理好了从此九州统一四境之内都可以居住了九条山脉开出了道路九条大河疏通了水源九个大湖筑起了堤防四海之内的诸侯都可以来京城会盟和朝觐了。
由于禹治水成功帝舜在祭祀仪式上将一块黑色的玉圭赐给禹以表彰他的功绩并向天地万民宣告成功和天下大治。不久又封禹为伯以夏为其封国。禹在天下的威望达到顶点。万民称颂说：“如果没有禹我们早就变成鱼和鳖了。”帝舜称赞禹说：“禹啊禹！你是我的胳膊、大腿、耳朵和眼睛。我想为民造福你辅佐我。我想观天象知日月星辰、作文绣服饰你谏明我。我想听六律五声八音来治乱宣扬五德你帮助我。你从来不当面阿谀背后诽谤我。你以自己的真诚、德行和榜样使朝中清正无邪。你扬了我的圣德功劳太大了！”
舜帝把禹推荐给上天让他作为帝位的继承人。十七年之后舜帝逝世。服丧三年完毕禹为了把帝位让给舜的儿子商均躲避到阳城。但天下诸侯都不去朝拜商均而来朝拜禹。禹这才继承了天子之位南面接受天下诸侯的朝拜国号为夏后姓姒氏。人们将其尊称为大禹。
大禹为了巩固夏王朝把全国分为九州（即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州）进行管理还用山