吴奉坚尤记得临别时的情景，骊妃说话时是笑着的，眼中却流转着莫名的哀伤。
“坚儿，江湖险恶，人心难测，如这宫廷一般。普通人趋人以利，聪明人趋人以欲，为达目的应不择手段。此番计划是否能成功，关系重大，你需全力而为，不仅是终人所托之事也是为了咱们的将来，为了天下大计。”
“儿臣明白。”
“坚儿，你是娘唯一的孩子，这么多年娘一直陪在你身边，如今你一个人在外面没有娘照顾，要格外谨慎小心，毕竟，毕竟你不是……唉……”骊妃轻轻地叹息着，“如果当初娘没有做那个决定，你或许不必活得这样辛苦，至少可以像瑛儿那样……你会否怪娘太狠心太自私？”
“儿臣从没这样想过。”每当谈到这个话题他都如是回答，他不愿多想，他只需面对，而且他知道这样回答会让母亲获得安慰，“母妃，儿臣不在的时候您也要小心啊。”
“有瑛儿在呢。”骊妃的手抚上吴奉坚的脸庞，亲昵的慈爱的温柔的。她只是静静地看着自己的孩子，没有再说话。
母亲好像是第一次如此依依不舍的样子，尽管吴奉坚面上平静如常，心中却感觉丝丝暖意流窜，久久难忘。
吴奉坚是微服出宫的，一共带了随从六人，他自己坐车，随从骑马。一行都是骊妃多年来培养的亲信党羽。不过南行数日后，马车里坐的已经是一名替身，吴奉坚本人则一身轻装，独自一人去了东越南部重镇尚佳城。
尚佳城在湄水之滨，湄水流域自古便是东越最富庶的鱼米之乡，尚佳城也因此繁华不亚于都城。除了往来的商旅，三教九流常常会聚于此，酒馆赌场遍布城中自不必说，青楼妓院林立竟是比客栈还多。多少风liu才子江湖儿女在此挥洒千金，图个逍遥快活。南来北往的客人，自然带来了各地的消息，真真假假虚虚实实，全国上下朝野动向、武林风波、奇闻轶事应有尽有。
吴奉坚此去尚佳城是为了江湖事，却是被雨雪阻在了途中张家渡。
鬼祭过后便是隆冬，东越南部时时也会下雪，只是这边气候相对北部温暖，雪还未落就化成了雨，湿淋淋的不冻人，却使得道路泥泞河水上雾气蒙蒙不便交通。张家渡在湄水北岸，此处渡河再南行一日便可到尚佳城。
张家渡并非官道上的大渡口，平时过往的行人也不太多，所以只有一家不大的客栈。吴奉坚看看天气，这雨雪正下得紧，估计今日是绝对没有船过河了，就决定先在客栈住一晚，明日再作打算。
吴奉坚来得早，尚有空房，他要下一间却并未回房休息，而是留在楼下大堂，点了一壶酒几样小菜，找了个角落自斟自饮，顺便听听其他的客人们聊天。
没过多久，陆陆续续又来了几批客人，估计都是被雨雪阻在路上的。中午过后，大堂里竟是坐满了人。其实遇到这样的天气，客人们也无事可做，除了回房倒头闷睡，就只有在大堂里自己说话，听人说话，解解闷。
这时店门一开，呼啦啦一气儿进来十几个大汉，为首的是个干瘦的老人，一张脸上皱纹如刀切石刻，满头的花白头发，可精神头十足，也就看不出到底是个什么年纪。其余都是二三十岁的青壮年。他们衣着打扮并不招摇，可是明眼人一看便知都是惯走江湖的练家子。奇怪的是他们每个人都背着一个同样的包袱，无论形状大小甚至包袱皮的布料都是毫无分别的。
店家似是与那伙人相熟，忙着招呼，暗想这趟镖居然由陈老爷子亲自出马，一定非同小可。他是省事的人，也不多问，只暗暗算计这近五年来还是头一次看这老头亲自出马，可见镖货之重，这么想着也就自己忙活自己的去了。
陈老爷子的人满满地坐在这大堂里，他们也都饿了，但挺有规矩，不见像别的桌上一声声地催着上东西。
这时外面的雨雪越发没紧没慢地下个不停，天色也暗了，有好一会儿工夫，才听见又有人牵着马骂咧咧地走到门前。店家忙迎出去系马，只听得外边那人说话声音尖尖的，口气里趾高气扬，一掀帘进来，原来是个三十多岁，尖嘴猴腮，穿一身绸裤褂家人模样的汉子。只见他神气骄躁，往店里面扫了一遍，便露出一脸不屑。及看到镖局那桌，楞了楞，却似认识，抬手冲那为首的老者做揖道：“东越第一镖陈老爷子，您也在呀？可真是巧了。”
那边陈老爷子微欠了欠身，答道：“赵管家也出来公干？没在家侍候你们赵老爷子？”
赵管家脸上皮笑肉不笑：“没办法啊，身不由己。在下也不过是个打杂跑腿的，主子差遣说东不敢往西去。”
吴奉坚这时听到有人低声议论。东越第一镖局在江湖上赫赫有名，但凡镖局局主陈老爷子接下的生意，没有失过手的。而这个赵管家并非真正的管家，只是个管事的下人，陈老爷子那是故意高抬他。因为这个赵管家是东越武林世家神刀赵家的人。北束国有感天门，被尊为天下武学正宗，以剑术见长。而东越的神刀赵家却另辟蹊径，传说曾得仙人指点，开创了刀法一脉的鼎盛。
吴奉坚知道东越建国时，本想拉拢神刀赵家为朝廷效力，代朝廷出面统领江湖势力，却被赵家婉言谢绝。朝廷虽然表面上不再计较，却是一直对神刀赵家以及江湖势力颇为忌讳。闲散武人行侠仗义没什么可怕的，甚至还是百姓之福，但若这批高手被有心人凝