第二百二十二章尼克尔当居功
‘在萨格勒布马克西米尔体育场，有关复仇的小组头名之战，英格兰从上到下都喊着要复仇，但他们场比赛的低迷表现使得人们对他们不敢有太多的信任……’——泰晤士报的不信任代表了大多数球迷的心声。
“复仇复仇”
在萨格勒布的街头，大批的英格兰球迷高喊着复仇的口号，涌向马克西米尔体育场，而他们的旁边不少的克罗地亚军警在监视着他们的一举一动，英格兰足球流氓可不是徒有其名的。
“一切都由主教练决定，只要可以帮助球队我做出任何的牺牲都没有问题，我很高兴可以在同克罗地亚的比赛中有机会出场，但是球队是一个整体，不是某个球员可以完全主宰的，我会尽我最大的努力。”尼克尔在得知自己后后，做出了这样的表态。
“先我们要取得进球，我们希望得到一个好的结果，就必须在球场上有好的表现，我们都希望得到胜利，我们必须要关注周中的这场大决战，”队长特里这样说。
在设施简陋的马克西米尔球场的更衣室里，卡佩罗做着最后的动员，“今天，是我们生死之战，虽然预选赛才刚刚开始，但是我认为这场比赛我们必须赢下，不然，很可能会重蹈o8年欧锦赛的覆辙，所以，先生们，拿出你们的所有精力，去拼争一场伟大的胜利。”
“欢迎来到萨格勒布，今天，英格兰队将要面对他们预选赛中最为关键的一场比赛，那就是克罗地亚，克罗地亚主场排出了最强阵容，佩特里奇和奥利奇搭档锋线，热刺中场莫德里奇坐镇，普莱蒂科萨把守大门。”
“英格兰方面，上场比赛表现神勇的乔科尔出现在了阵容，沃尔科特凭借出色表现挤掉贝克汉姆先，鲁尼和赫斯基搭档锋线，布朗顶替格伦约翰逊出任右后卫，费迪南德伤愈联袂特里，詹姆斯把守大门，而大家所希望的曼联中场组合尼克尔和卡里克联袂中场。兰帕德做到了替补席上。”
“比利奇的球队主场战斗力一向非常强悍，自从1994年克罗地亚国家队组建以来，不论是在欧锦赛还是世界杯的预选赛阶段，这支团队都没有在家门口尝到过输球的滋味，已经保持了14年不败战绩，最近一次主场失利还是在第一轮比赛，克罗地亚则在主场3o完胜哈萨克斯坦。”
比赛在万众瞩目中开始了。
第3分钟，尼克尔开场的一次远射给了对手一个下马威，英格兰队机会，但是他的队友们并没有把握住这次机会。足球被普莱蒂科萨挡出来之后，落在小禁区内，但是英格兰的球员谁也没有抢到球，足球对方后卫踢出边线。
随后克罗地亚试图展开反扑。他们可都还记得主教练比利奇赛前制定的战术——进攻利用一切机会进攻，不能收缩防守，要和对手展开对攻。只有进攻才能避免自己被压制。
可是他们的进攻也没有取得什么令人满意的结果。这次进攻打过去，很快就以莫德里奇的一脚高射炮把足球射上看台结束。
得到球权的英格兰队重新组织进攻。
尼克尔接到了詹姆斯的传球之后，转身向前盘带，在对手贴近时和来接应自己的后腰卡里克做了一个二过一撞墙配合，他把足球传给了卡里克之后，自己加继续向前跑，卡里克没有耽搁多少时间，在略微吸引了一下对手的注意后，没有转身躲避，而是直接用外脚背把球敲了过去，位置是尼克尔的前面一点，很舒服的传球。
尼克尔跑动中接到球，正好迎上了克罗地亚的后腰n科瓦奇。n科瓦奇已经在克罗地亚效力多年，是克罗地亚的主力后腰，防守能力很出色，抢断和盯人尤其擅长，是一个优秀的工兵型中场。
面对n科瓦奇这种防守凶悍的球员，尼克尔大都是用自己灵活的身体和度硬吃对手。但是经过几个赛季的磨练，尼克尔知道用团队配合和技术来解决问题才是最有效的。
尼克尔在接近对手的时候先是作势要把足球往右边传，当n科瓦奇的重心稍稍往那个方向挪了一点的时候，尼克尔又突然用左脚踩在足球上，灵巧的把球拉了回来，让对手扑了个空，尼克尔用左脚把足球向前轻轻的一推，接着启动，迅的越过了对手的阻截，而已经失去重心的n科瓦奇连犯规的机会都没有了。
尼克尔的眼前一片开朗，他没有急着传球，而是大步趟球，不断的提升自己的度，直接向克罗地亚的腹地杀去。
克罗地亚的西穆尼奇一见尼克尔突破了本队的防守，看尼克尔的突破方向，以为对方要从肋部突破，连忙放弃自己的位置，冲上来试图阻止。
看到对方冲过来尼克尔很高兴，他等的就是这种机会，自从从他摆脱了n科瓦奇的时候，他就在脑子里盘算着如何组织这次攻势，眼睛不断的观察场上的形势变化。
他注意到自己的队友们已经在多个位置形成了有利的趋势，而自己快的突破让克罗地亚的防线在这个时候显得很单薄，只要传球和队友的跑位合适，就能够轻易找到机会，没错应该是非常好的机会。
在西穆尼奇冲上来之后，尼克尔没有继续带球，而是轻轻的一拨，把足球传给了边路跟进的沃尔科特前方空挡处。
沃尔科特接球之后沿着边路略做突破之后突然内切，就在克罗地亚的后卫将注意力放到他身上的时候，沃尔科特却突然传出了一记外线的直传球，足球从克罗地亚后卫普拉尼