富顺的冬天雨水不停。
头晚青石板的路面水迹未干，次日清晨淅淅沥沥的雨声又渐次响起。李府中下等的仆役们最先醒来，着褐衣的仆役忙着将院中积水扫干，又拧了帕子来擦溅了水的栏杆，身形小巧的小厮披了油布攀着长梯爬上屋顶，仔细地检查有无碎瓦，以免漏雨湿了屋子。粗笨的婆子并低等丫鬟各司其职，虽然人来人往，却低声慢语，并无半点嘈杂。
李永仲早饭不过一碗白粥和几碟小菜，他吃饭的时候大管事李三忠立在边上，低声同他说城外庄上的事情。
“你早上用过没？”年轻人咽了口饭转头问管事，李三忠一愣——这是李齐活着时候的做派，他待得用的人从来亲近。自从李齐病重，这种待遇就少了许多。
李永仲不待他回答就向旁边的小厮吩咐：“再拿副碗筷来。”
李三忠很有些讪讪地推辞：“主人翁，我用过早饭方来的。”
“你早上用得太早，现下不用些，遭罪的还是自己。”李永仲自顾自地吃了口菜，才继续说：“你是父亲手上用过几十年的老人了，我现在年轻，家里现下也没个主事的堂客，还得仰仗你几年。”说到这儿倒是一笑：“我原本去找大哥，希望大嫂能主持中馈，结果大哥还是过于腼腆了些，给大嫂辞了，说大嫂现在身体不大好，我侄儿也小，要安心休养。”
他倒是说得轻松，可惜屋子里立着的几个人都恨不得伸手捂了耳朵只当没听到。李家大房这两兄弟看似没有分家，但也同此无甚差别了。前些天李永伯找了泥水匠将他那个院子同府里相连的夹道一隔，关了门过自己的小日子，但该拿的钱一文不少，顺便理直气壮地将他那院子中的花销全都挂到公中的账上。
李三忠咽了口唾沫，他只敢坐了半拉凳子，实是比站着还辛苦。李永仲看他一眼，扭头冲身后的贴身小厮梧桐说：“去，给你家大管事坐好了。他坐着舒服，我还看着难受。”
梧桐笑嘻嘻响亮地应了一声是，两步走过去连拖带拉地硬是让李三忠在椅子上坐实了，李永仲在上首看着，李三忠又不敢如何挣扎，最后忍不住瞪起眼睛小声骂了一句：“小兔崽子，没规矩！”
年轻的当家人看了半天好戏，这才慢悠悠地开口：“这算什么规矩？这是糊弄人的，以为站着的，跪着的，退着的，就是规矩，是对也不对。下人心里头有你这个主人家，哪怕同你一道坐着，一道走着，那也透着尊卑恭谦，反之，若他心里头没有个辖制，没有个章程，哪怕在主人家面前磕九十九个响头呢，背主之时仍旧眼都不眨。”
大管事后背密密地沁出汗水来，李永仲先前发话叫他坐下，他不敢站起来，只好手扶着膝盖略欠欠身，低声道：“主人翁说得有理。”
“我尚年轻呢，”李永仲笑笑，歪头漫不经心看着服务李家数十年的管事，他正是十六七的年纪，笑起来没有一点奸猾商人的样子，倒很有诗书大家子弟的做派，“父亲那样的年纪叫主人翁正好，我这个年岁，早了些罢。”
“仲官儿说的是。”李三忠立马改了称呼，他嘴巴发苦，心头发慌。丧事结束，大管事看昔日的二少爷就多了几分畏惧——他自诩是主人翁李齐的人马，对两个少爷都是客气有余，恭敬不足。当时的谨慎现在看起来就变成了傲慢。李三忠未到五十，还不想被年轻的家主打发到城外的庄子上养老。
想到这里，他越发觉得自己同家主的距离实在是远了些，正好要借些由头同李永仲亲近亲近。他不敢妄想昔日里与李齐那般主仆相得，但也要成为李永仲的倚仗才好。
“今日我同王师爷去见刘老爷。”李永仲随口吩咐，“你理一理家里的事，这些天一直乱哄哄的没得条理，今日之后规矩都要捡起来，不要自乱了阵脚。”
李三忠站起来恭谨地应了个是。想了想他又有些为难，偷瞥了正由着小厮整理外袍的家主一眼，大管事试探着开口：“只是有个事实在为难。”
“讲。”
“是……大少爷的事。”
李永仲扭头同梧桐玩笑道：“我以为是什么大事。”
梧桐机灵，不紧不慢地回了一句，轻拍了李永仲一记马屁，顺便帮大管事解围：“于仲官儿当然是小事，伯哥儿是您兄弟，俗话说打烂了还连着筋，二少爷抬抬手就能把事情料理清爽。只是大少爷给仲官儿面子，大管事却管不得。”
这句话实在回得聪明，逗得李永仲都笑了两声。
李三忠趁机说道：“前日里大少爷隔了夹巷，仲官儿叫不用理会，但那条路实在是常用的，现下堵了，内外院便只得从左厢交通，这万一有个什么，内里便给困死了，仲官儿你看……”
“你叫泥水匠来，把大哥那院子其他几条路也砌墙堵上，尤其是东南角上的小门。记得，狗洞都给堵死了。”李永仲慢悠悠地说：“大哥一向谨慎，毕竟家里还要守孝，确实门户上要小心。”看收拾得差不多，李永仲抬脚要走，顺便又说了一句：“也少进来些乱人。”
李三忠不敢抬头，深深地躬身下去，应了一句晓得了。
王焕之在外院的书房已是等了一阵，李永仲方才打了帘子进来，见师爷站起来迎他，忙道：“王叔太见外了。”
师爷却要坚持，非要同李永仲行了个礼方才坐下。他自有说法：“以前仲官儿是我看着长大的，自有情分，礼数上松懈些许并