不安与沮丧在军队中蔓延。╔╗瓦雷德·冯·卡斯坦因的战略一如既往的目标明确，高明而且效果明显。他每天站在黑火隘口的城关之上，向下看过去，看着那个不远处，艾维公国的营垒，每天，他都能发现那个营垒产生了一点新的变化。
劣质的，令人悲哀的，坏的变化。
情况正如同瓦雷德所预料的那样，在一场失败的攻城战之后。敌人的士气进一步下降。特别是公爵康斯坦丁失去了指挥能力之后。艾维军队已经丧失了进攻作战的勇气。
最关键的还是没有足够的攻城武器——因为无法砍伐足够的木材制作。╔╗而无法砍伐足够木材的理由之前已经说过了的。
曾经有将军们试图集中火炮，以轰击黑火隘口的关防。然而这道按照帝国制式要塞的标准构造的关防，在设计的时候着重考虑到了防御火炮的问题。
因此整个关防呈棱堡样式，拥有胸墙，藏兵洞，反崛墙用的地道网，在棱堡外侧还有独立连接的大片三角堡，墙体下设有斜面堤防，而坚固的砖石墙面的外侧，也铺设着厚重的粘土层。以土层松软，较有弹性的土层吸收炮弹的力量，并且防止跳弹对己方的大规模杀伤。
这样完整的防御网，即使是调遣大量火炮轰炸恐怕也不会起到太大的作用。再加上亡灵军队拥有的魔法防御装置，以及由缴获的大批火炮，操纵火炮的士兵由边境亲王领的自由佣兵担任。╔╗组成的临时火炮编队，使得亡灵方面在远程火力上并不逊色于人类方。这样一来，人类唯一的一个优势——火药武器也失去了。
“不能攻击，不能撤退，无法前进，后退。那么除了投降或者全军覆没之外，就没有别的办法了吧。”瓦雷德这样感慨着。每天每天每天每天——瓦雷德都能看到大批冻饿而死的尸体被抬出军营去。
一开始的时候士兵们好歹还会为死去的战友挖个坑，好歹会给他们卷一块布。但是等到后来，状况变得更加严重了。饥饿和寒冷让重体力劳动变得非常困难。有时候人们挖着挖着坑，自己就支撑不住倒在地上了。去埋人的人反倒成了被埋葬的对象。╔╗
“生命还真是一种脆弱的东西呢。”
在关卡上，视力超好的瓦雷德看到了这一切，最后发出了这样的感慨。
逃兵状况也变得更加严重了。原本在夜晚，三三两两的溃逃现象现在变成了整个连队，整个分队的集体逃亡。而逃亡的方向也变得非常值得玩味——那些曾经在边境亲王领，又或者西尔凡尼亚见识过吸血鬼的治理方式的自由士兵，雇佣兵们成群结队的打着白旗，到了黑火隘口请求投降。
大势已去。嗯，的确是大势已去。
在十二月二十九号，康斯坦丁公爵好容易熬了过来，挣扎着睁开了眼睛之后，听见的第一句话，就是他的副官哭丧着脸说出来的：“公爵，我们战败了……”
“战败了……吗？”
康斯坦丁公爵面容发苦，声音飘忽。╔╗这样又重复了一遍：“战败了啊……”
这一次用的是肯定句。
“如果是战败了……那就投降吧。对方这么多天都没有发动进攻。看起来他们并不着急……既然不着急，那就是暂时还不想要出兵艾维公国本土，不想要与帝国爆发全面战争……如果是这样的话，谈判……谈，让他们让出一条路来，让我们这群丧家犬回国……他们……不，是‘他’，‘他’多半会愿意的。╔╗”
康斯坦丁公爵在明白了现在的情况之后，稍微停顿了一下，然后便做出了这样的分析。尽管没有见过瓦雷德，甚至在这之前，连听说都没有。因而在提到对方的时候，公爵只能用第三人称代词的“他”来指代。
但是仔细听，就能从“他”的这个词汇中听出刻骨铭心的仇恨，以及痛心疾首的不甘。尽管康斯坦丁公爵与瓦雷德并没有见过一面。但是在心中，公爵已经将“他”列为了自己的毕生大敌。
这个时候，艾维公国的十万大军已经溃散，阵亡了超过三分之一。而余下的状况也不是很好。士兵们抱怨，愤怒，绝望。同时发动了一次叛乱。想要把康斯坦丁公爵给砍了。
尽管这次兵变，最终被忠于康斯坦丁的骑士部队和精锐卫队给镇压了下去，但同时也埋下了不安的种子。这样的事情再发生一次，结果如何，谁都说不准。
当天下午，康斯坦丁派出的使者打着白旗到了黑火隘口城关之下，一开始，值星官还以为这又是一个普通的叛逃人员。不过再看他的甲胄，就能看出来他同时也是一个炎阳骑士——一个高贵的骑士竟然会向着亡灵部队投降？值星官觉得挺新鲜。
“而且除此之外，他们叛逃也不会有什么好下场啊。普通人或许会被俘虏。但是骑士我们都会在第一时间杀死的。毕竟那可是珍贵的黑骑士的原材料啊。”
然而很快，当那个使者大声呐喊着，说明来意之后，吸血鬼值星官的好奇和不解，就全都变成了惊讶。
“谈判？！你们已经山穷水尽了，还有什么资格和我们谈判？！”
当时，那个吸血鬼值星官这样大声嘲笑着城关下的骑士。让那个平素高傲的不得了的骑士面色通红，差点没忍住拔出剑来——他掏了个空，因为他是作为使者过来的，所以身上并没有携带任何武器。
“这种事情你做不了主吧？！还是去通报，让做得了主的人来决定吧！