转眼间已到了初平五年的正月，去年的整整一年中，大汉境内出人意料的维持了大体上的和平。
只有在西北之地，马腾韩遂的西凉起义军、华雄郭记李催带领的西凉军残部与收拢了雍州军之后吕布并州军三家势力，为了凉州与雍州的控制权，不断进行着你争我夺的争斗。仗打了整整一年，吕布势力在陈宫的辅佐下已经渐渐取得了局面上的优势，占领了雍州全境，并在驻防幽州后，还有足足三万兵力的余力，可向凉州进军。
而马腾韩遂控制下的联军，也已经占领了凉州除西平郡与金城郡之外的全部五郡。
董卓的西凉残部，如今已经被迫将足足四万大军，龟缩在两郡之中进行防守，但粮草不济已经是他们最大的威胁，迫不得已之下，他们开始频频向汉中张鲁派出了使者，寻求支援。
相比这三家势力，天下间最大的两伙军事集团，袁绍集团与曹操集团，却始终在秣马厉兵，一年之中，未发起任何一场超过万人以上的战役。
曹家在初平三年开始实行的屯田制度，开始凸显出巨大的优势，青州的数十万黄巾及其眷属被韩浩的军屯安顿了下来，而毛阶在各郡组织的农屯，也吸纳了近十万来自于各州尤其来自于西凉的流民，初平四年一年间，曹家境内产粮超过两百万石，是这些土地往年产量的近两倍。
作为屯田的总负责人，曹昂亦是功不可没，其利用自己的影响力，又打着曹操的旗号，无时不刻在为屯田所需的耕牛、农具、土地乃至种子奔波。在初平四年底的朝会上，曹昂凭借这份功劳，总算通过了曹操对他的考核，被举荐任命为了司农左承，担任林森的副手。
陈留郡和东平郡的郡守之位，已经分别交接给了林吉与卫江林森在这一年多来，投入精力最大的事情，便是应付来自于各方势力所需求的财物调拨之请求。这期间不仅仅有曹家各路人马要求的财物，更有大汉十三州中，那些未被曹操控制州郡的请求。
如今随是诸侯割据，但毕竟名义上还是共尊大汉天子，因此即便像袁绍孙坚这等强势诸侯，也会在每个季度解上几十万钱和几万石粮食“意思”一下，与之相对的，在国家某些地方出现“灾情”时，诸侯们也会毫不客气的将手伸向国库。为此，林森必会小心翼翼地拿捏着“救灾”与“纵敌”之间的尺度，也会根据曹操态度的变化适时予以增减分数，进行调拨。一年下来，林森这在各大势力间纵横搏阖的能力，可是着实成长了不少。又是一年元宵，初平五年的正月十五，由于许昌的建设尚未完工，因此朝廷的元宵庆典依旧在陈留举办。陈留已经经历了足足八年的和平时期，前年正月乃是大雪飘飞，去年的正月又逢屯田将民间资源抽调一空，因此今年在屯田取得了极大的成功后，民间的庆祝活动着实不少，在这一天，整个陈留城都装扮一新。洋溢着喜庆的氛围。
曹操治下四年的发展，让陈留城的坊市区，足足扩大了三倍。在正月十五这天，坊市区内最热闹的地方，莫过于那片已经扩展成二十余间木质房间的彩票房了。这两年来，彩票房这个公办的机构，还承接了一项新业务，便是罪官充公家产的拍卖，在这里往往能够买到市面上难寻的东西，是以每逢月十五时，便有无数世家遣人在彩票房前守候，采购一些家族中需要的物资。
今天拍卖的，乃是陈留郡考城县蒙家的家产。蒙家本为考城大族，只是在去年年末悄悄兴起的整顿吏治风潮中。因为草管人命、贪赃枉法等六项大罪，被承相府参赞戏忠抓了典型，判了抄家灭族，以偿还欠县库的钱粮。与蒙家同样命运的，还有其余州郡的四个家族，这一道杀鸡做猴下来，曹家境内的大小家族，在违法方面都收敛了很多。
现在正在拍卖的，乃是蒙家的十六头耕牛，如今被分作四批，一批批的拍卖。前三批各三头的耕牛，已被夏侯氏的三支旁支拍走，心满意足地离去。而眼下正拍卖的，也是今天拍卖的重头戏，七头耕牛，起拍价便是八十万钱。
“八号加三十万！这七头耕牛现在的价格是一百一十万钱！还有更高的吗？”一名灰色棉衫的中年男人，在台上声嘶力竭地嘶喊着，声音并不好听，言辞诱惑力也不强烈，放到后世上来说，完全就是个业余选手。不过这种在林森举办的拍卖技巧速成班中培出来的水平，对东汉末年的士伸们，已经有足够强大的诱惑力了。
八号座位上坐着的，是一位微微发福的男子，脸上正露出自信的微笑，他正是昔年在魏郡境内与林森一同遇到黄巾的那个商人苏双。
如今这对外出售的耕牛，并不多见，价格已经炒到了十五万一头，依旧是有价无市，屯田制实行以来，可自由交易的耕牛这种珍贵资源在曹家的境内，更是可遇不可求。苏双一次性地加价三十万，甚至超出了市价，以明显高于市价的价格购买这耕牛，他相信不会有人会比他出价更高。他需要这耕牛去走走林森的门路，好在将来平准国内物价时。能提前知道些消息。
突然，坐在六号位置的一名年轻人，高高地举起了手中的牌子。
“六号加价五万，现在价格一百一十五万！诸个朋友，还有出价更高的么？”
随着主拍司仪的声音，在台下围观的众多小乡伸纷纷倒吸了口凉气，一百一十五万的价格，已经超出了市价十万，十万已经