“中国公使？”听到这个名称，艾弗尔特忍不住翻了个白眼儿，“那个老家伙还真是难缠。”
“嗯哼……”斯坦伯格耸了耸肩，咧了咧嘴，权当自己没听见国务卿这很不符合身份的言语。
“他又来干什么？”艾弗尔特整理了一下衣裳，又向斯坦伯格问道。
“他是来向您抗议的。”斯坦伯格道。
“抗议？”刚刚迈出去的步子又收了回来，艾弗尔特看怪物一样打量了一下自己的属下，那眼神让斯坦伯格忍不住心里发毛，“他来找我抗议？你说他来向我提出抗议？”
“好，好像是的！”他们是受欺负的一方，遇到事当然是要来找你抗议，难道还找我吗？斯坦伯格不明白为什么艾弗尔特会反应这么激烈，那模样，都快跟被踩到了尾巴的猫差不多了……那只是个中国公使，又不是英国公使，或者法国公使什么的，用得着这么大惊小怪吗？
“他居然还敢来找我抗议……”
斯坦伯格当然不知道艾弗尔特此时心中的激愤……哥哥，这回受欺负的是我们好不啦？你还好意思来找我们进行抗议？国务卿怒火满腔，差点儿就想冲进去打人。可是艾弗尔特同样很清楚，这事儿中国公使是基本不知情的，由于他们的工作“得力”，整个美国知道华工叛乱的人都不多，即便是华盛顿也不可能有超过五十个人，这还包括某些报纸辑，以及电报局的收发员……各国外交使节更是他们要隐瞒的对象，毕竟，这涉及到美利坚合众国的颜面，能遮多久最好就遮多久。尤其是中国公使，更是如此。那些中国佬儿本就是些什么都不懂的家伙，自高自大惯了，被英国人和法国人收拾了几顿之后才老实了些，现在要是知道自己有几百个同胞闹翻了美国一个州，那还不又重新把鼻子翘起来了？
“告诉那个老家伙，我现在没空跟他见面！”
不能让对方知道事情的真相，又不想违心的听取什么抗议，艾弗尔特叹了口气，转个方向朝着某个侧门儿走了过去。
“可是先生……”斯坦伯格在后面欲言又止。
“可是什么？”艾弗尔特转身问道。
“中国公使似乎知道了些什么，”斯坦伯格为难地说道，“他还提及了太平洋铁路……”
“……马上安排我跟他见面！”
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陈兰彬是头一回来到美国国务卿的办公室，虽然没什么正式的仪式和场合，但这样受“尊重”的对待还是他来到美国之后的第二次……第一次是拉瑟福德.海斯总统在白宫接见他，并接受了他递交的国书，从那以后，在美国的这几年，没有任何一个部门对他们有过什么正眼。
“看来事情真的没那么简单了。”
坐在办公室宽大的沙发上，陈兰彬暗暗考虑着该怎么跟艾弗尔特说话……这可不是到菜市场买菜，虽然只是临时的拜见，但他知道的事情实在是太少太少了，如果一不小心说漏了什么，说不定就会陷入被动，更有可能就此害了那些华工。
“吱哑！”
陈兰彬正在考虑着怎样措辞，办公室的门突然开了。然后，“老熟人”斯坦伯格引着一个白人走了进来。这个白人个子“不矮’，面容按照国人的理解显得有些阴鸷，并罕见的没有留胡子，下巴清洁光溜。陈兰彬知道，这人就是美国现任国务卿，并且还在美国第十七任总统安德鲁.约翰逊的内阁担任过***长的威廉.马克斯韦尔.艾弗尔特！
“很抱歉，我刚刚才从白宫赶回来。”艾弗尔特跟陈兰彬打了个招呼，却并没有向前与之握手，而是很快走到了自己的办公桌后面：“陈先生，我想知道您为什么来找我……听说您要向我提出抗议？”
“没错。”小子，跟我老先生拿大？陈兰彬很庆幸自己刚才并没有着急伸出手去，保住了一丝颜面，但对艾弗尔特的倨傲却也忍不住心生反感……没错，中国是弱国，可再怎么说也是一个大国，只要等明君上位，励精图治，强大不过只是旦夕之事，到时候还收拾不了你们这群洋鬼子？
“那么我想听听您抗议的内容。”艾弗尔特躺到了椅子靠背上，仿佛毫不在意地问道。
“我谨代表大清帝国，还有我本人，对贵国所发生的种种排华事件，还有……”
“好了好了，”艾弗尔特突然又不耐烦的挥了挥手，“公使先生，您这么着急地找我，就只是为了这些旧的不能再旧的话题？难道就没有什么新鲜点儿东西吗？要知道，我时间宝贵！”
“国务卿阁下，难道我们华人在贵国所受到的待遇，还有他们为此所付出的牺牲还不如你的时间宝贵吗？”陈兰彬怒道。
“我并没有这么说，公使先生。”艾弗尔特对陈兰彬的怒火仿若未见，“事实上，我对华人在许多地方上所受到的不公正的待遇确实感到非常的‘同情’，可是您清楚美利坚的政权形式，即便是联邦政府，也无权对地方事务进行干涉，那是违背宪法的行为。”
“可你们至少应该做点儿什么吧？身为国家级的政府，你们这样做根本就是蓄意的不作为！”陈兰彬怒道。
“我们的司法是独立的，中国公民在美国受到了欺辱，他们可以向法院提起诉讼……我们的法律对任何人都是平等的，绝对不会因为他们是外国人而有什么不同。但是相对的，政府对此真的是无能为力，只能表示遗憾。”艾弗尔