跟着山戎的骑兵跑，有可能会把自己的士兵拖成疲兵。可是不追的话，山戎大军在燕国境内破坏实在是太大。燕国受不了这样的破坏。接连数次大败之后，燕庄公急了，如果在这样下去，燕国没有可战之兵，亡国可就在眼前了。
万般无奈之下，燕庄公便抱着万一的想法向齐国求援了。想要试试齐国这个刚刚成为方伯的诸侯，会不会来救援自己。
方伯拥有相当大的权利，可以说天下除了周天子之外，最大的也就是方伯了。可以征讨天下任何一个不服管教的诸侯。但是，在享有权利的同时。方伯也有义务。那就是要帮助弱小的诸侯抵挡外敌，调和诸侯之间的矛盾。
而燕国现在所遇上的事，就是强大的外敌没有办法抵挡而求救于方伯。但是在周天子的权威已经慢慢衰落的今天，齐国会不会尽方伯的义务可就不好说了。万一齐国只想享有方伯的权利，不想尽义务，燕庄公也没有任何办法。
不过，燕庄公的这封求救信，到了齐桓公手中之后，齐桓公是相当的高兴。一则自己刚刚成为方伯，正是需要显示自己威势的时候。燕国的求救信可以说是瞌睡的时候送来的枕头，正好是齐桓公想要的东西。
二则，当年齐僖公虽然在郑国的帮助下击退了山戎的进攻。但总是被山戎打惨了，让齐国的面子上相当的不好看，这一次刚好借助这个机会把面子找回来。
齐桓公虽然很想打这一战，但还是把管仲、鲍叔牙、宁戚三位重臣召来商议。看看这三位是不是支持自己打这一仗，如果三人不支持的话，齐桓公虽然会很遗憾，但绝对不会顶着三人的意见不管直接出兵。
等到管仲、鲍叔牙、宁戚三人到来，齐桓公忙将燕庄公的求援信交给三人观看。等三人都看完了之后，笑着说道：“仲父、鲍子、宁卿，你们三人觉得如何？我齐国是不是应该出兵？寡人觉得我们应该出兵，一则显示我齐国的威风，二则报当年之仇。”
对管仲、鲍叔牙、宁戚三人的称呼完全不同。三人的亲疏也很容易就能听出来，从仲父到宁卿完全就是三个档次。不过鲍叔牙与宁戚两人并不在意。鲍叔牙是和管仲的关系不一般，几乎可以说是不分你我，没有什么好计较的。
宁戚心里肯定是有些不服气，但是也没有办法。自己的才能确实是稍微差了管仲一点点，而且他也是管仲举荐的。如果没有管仲的举荐，他根本不可能得到齐桓公的重视，自己和齐桓公相处的时间也没有管仲、鲍叔牙时间长。齐桓公对这两位更亲近一些，宁戚也是勉强可以接受的。
齐桓公把自己的意见抛出去之后，便等着管仲三人的意见。不过鲍叔牙与宁戚两人都看着管仲，等着管仲的意见。两人都清楚。自己在大局上面，还是差管仲一点点的。
管仲见齐桓公、鲍叔牙、宁戚三人都看着自己。微笑道：“君上，出兵自然是应该出的。但是我齐国出兵，为的既不是彰显我齐国的威风，也不是为了报当年山戎侵略之仇。
而是为了履行方伯的职责，帮助弱小的诸抵御外患。
如今中原之患，南有楚，北有戎，西有狄。这本来就是方伯的责任，就算是山戎没有侵略燕国，君上也要讨伐之。更何况如今山戎侵略燕国，又来求救？”
听到管仲的话，齐桓公三人不由微微露出笑容。管仲的意思其实和齐桓公没有多大的区别，不过，管仲说的可就好听多了，而且听起来更加的名正言顺。齐桓公笑道：“仲父同意出兵，不知鲍子和宁卿意下如何？”
鲍叔牙只是点了点头没有多说什么，宁戚言道：“仲父所言甚是，臣没有什么可说的。”
齐桓公笑着点点头，说道：“既如此，传令下去，大军整备，随时准备出兵燕国，为燕国征讨山戎，扶助弱小抵御外患。”
话说出来，齐桓公自己也觉得有些好笑。自己心里明明是为了彰显自己的实力，可是嘴上还要说的这么大义凌然。
管仲见状微微一皱眉，说道：“君上，你心里是怎么想的，其实一点都不重要，重要的是，外人怎么看。只要大多数认为我们这么做的原因是这个，那就只能是这个。人前人后，君上也全部都要这么说。”
齐桓公收起笑容，说道：“寡人知道了。”
管仲见状笑了笑不再说什么。齐桓公身上的毛病很多，管仲是很清楚的。不过这些都不妨碍齐桓公成为一代明君，让齐国成为天下霸主。因为齐桓公是一个很豁达的人。只要是对的建议，他都会接受。不管是不是伤了自己的面子。
很快，燕国的使臣就被带到了殿上。对齐桓公行完礼之后，恭声问道：“不知齐侯召外臣前来有何事吩咐？”
燕国从燕庄公以下，没有人觉得齐国会真的发兵，前来求援不过是尽尽人事而已。燕国的使臣前来齐国见过齐桓公，将燕庄公的求救信交给齐桓公的时候，并没有从齐桓公的脸上看到任何的表情，以为齐桓公没有救援的意思。所以心早就冷了，现在也不过是以为齐桓公将自己召来，是说一些齐国面临的困难，然后把自己送走，所以面上微微有些冷漠。
燕国使臣心里在想什么，自然瞒不过齐桓公、管仲、鲍叔牙、宁戚这四哥人精。不过四人的表情又是不一样，管仲是一