未初，康熙御驾亲往西山观看演习，随行有议政亲王、内大臣、大学士、兵部尚书等一干亲信重臣。戴梓恭请皇帝移驾于高台之上观礼，康熙见那座精致美仑的木制高台，原来是顺着小山包依势而建，心中略微宽心。
火炮手是由经验丰富的工匠充任，装炮弹校准目标，火折子点燃引信，一阵白烟过后，轰隆山响……，康熙脚底下的木台似乎也在微微震颤，五百米开外一块小木牌子，被炸飞了。
康熙手中举着单目望远镜，清楚地观测到了火炮试射结果，十分满意。康熙随手把单目望远镜递给了站在身边的明珠，明珠也举镜观望一番。这具单目望远镜本身的像素分辨率并不高，为了迎合皇帝身份，工部器物局的工匠使用了黄金翡翠等珠宝镶嵌在圆筒外部，其实筒内里磨凹的玻璃，工艺来源就是前朝透明的琉璃制品，质量水准一般，战时功用倒很关键。
明珠放下望远镜由衷赞道：“皇上，这威武炮的准头了得。”
康熙面带笑意点头，心里也很欢喜。明珠识趣，双手捧着望远镜说：“这物什十分别致，一里外瞧得清清楚楚，分毫毕现，若拿到前线侦察敌情，实在是利器一件……倒不知哪位大师研制出来？”
康熙志得意满负手而立，并不夸耀是自己发明的，笑说是工部研制的机密。就到反正望远镜暂时被列为军品，目前属于严格管制的侦察武器。先进的科学器材即使本身不具有杀伤力，也不能轻易开放供应叫对头得去。
早先康熙并没有想起造望远镜这个物件，只是镇日里闷头瞎忙国事、家事、赚钱生财之事。前些时候，康熙家的几个小儿子在皇太后那里相遇，莫名闹腾起来。起因是皇太子胤礽新得了一只锦绣满堂的万花筒。
胤礽自个儿私底下赏玩也就罢了，偏还当着大阿哥、三阿哥面显摆，分年长些会藏心思，然而胤祉三四岁、正是撩猫斗狗讨人嫌的年纪，悄无声息趁机不备，人家顺手把胤礽的万花筒、给偷偷拨弄到地下摔碎了。小太子那脾气，不上赶着招惹，他还能腻歪呢，何况被明目张胆欺负了，胤礽立刻眼睛瞪溜圆，冲上前就把三阿哥胖揍一顿，令几名近身内侍吓得连连磕头。
康熙这便宜老爹遇到小孩子打架很头疼，当场勒令几个娃儿各自回去闭门思过，皇帝却独自坐在御书房，对着万花筒的残尸鼓捣了半天。康熙想起长筒望远镜似乎也是这样式，灵感一来便画出了简易构造图，交给工部器物局琢磨。古代能工巧匠多了去，不消几日研发成功了。就到康熙遂命工部做几款小号望远镜，给每个儿子派发一只，打架事件就算揭过去。
皇太子颇觉委屈，事后派人去向亲舅公索额图告状，不出几日舅公又送了胤礽一具簇新的走马观花万花筒。
只三阿哥撩嫌吃闷亏，漂亮小脸蛋上，眼眶青了好几日才消……。胤礽胖是胖了点，战斗力可见一斑。
……
所谓不打不相识。留暇初遇杨吉祥时，杨吉祥抢了留暇手中半只烧饼，然后杨吉祥有心同她往来，晚饭前还了留暇一碗稀粥，**情谊迅速建立。
但凡入行必有规矩，乞丐也算一项职业。留暇甚么也不懂，只得跟在杨吉祥身边混。杨吉祥眼光锐利，悄声提点留暇几句，切中要点。
“你得把耳朵眼堵上，帽子拉低些，把头发遮严实喽……。”
“你那手腕子太白了，再抹些灰吧……。”
“……法华寺咱们不能去，那是黄大牙的地盘。”
留暇毕竟不惯风餐露宿，身上说不出的难受，靠在墙根边上磨磨蹭蹭。杨吉祥是个精细人，一打眼就明白了，午后得了空便领着留暇去了别处。
杨吉祥一路走一路拣，把枯树枝断木条丢给留暇捧着，留暇也是实心眼的丫头，不声不响跟在杨吉祥身后走到一处破落的小杂院儿。
杨吉祥熟门熟路，拎木桶打水、生火、搬大盆子……，忙活半晌装满大半盆温水。杨吉祥拿眼神示意留暇进屋去洗澡，自己反手把门带上，然后在门槛外边坐下，守着。
留暇滑进温暖的水中，拿着身边仅有一块帕子擦拭身体。离开皇宫这几日都没有沐浴，身上被跳蚤蚊虫叮咬得红肿瘙痒，留暇轻轻撩着水，串串眼泪似断线珍珠般，跌落进水里……。
留暇匆匆洗过，仍然换上先前那几件旧衣，散着一头湿漉漉的发推开房门。杨吉祥闻声连忙站起来回身看她，夕阳余晖下，留暇的眉眼婉转，肤光莹白……。
杨吉祥不由愣怔，好一会儿才讪讪说：“别忘了擦点香灰。”
留暇黯然垂下眼帘。
次日午后，留暇蹲在天香居后头厨房的窗外，等剩饭剩菜。
忽然间，小伶俐跑过来急吼吼喊：“不好了，留暇姐姐，杨大哥出事啦。”
留暇慌得六神无主，连声问她“怎么了？”
小伶俐一把拉住留暇手，朝出事地点狂奔，只听小伶俐边跑边喘说：“黄大牙抢了阿嬷的钱，还把杨大哥打得吐血……。”留暇心中十分着急，跑着跑着又哭了。
终于赶到那里，留暇一看杨吉祥的情形，双目禁闭，脸颊、胸口全都是血，登时吓得不敢近前。小伶俐大哭，扑到杨吉祥身上喊道，“杨大哥，你怎么死了呢……。”
留暇骤然听说杨吉祥“死了”，心中大恸，反而不再哭泣，默默上前揽起杨吉祥，把他的头抱在怀中，拿出自己唯一的那块帕子，擦