作战方式以车战为主车兵是主要兵种。各诸侯国兵力的强弱往往以战车(见中国古代战车)的多少衡量。前期诸侯国一般不超过1000乘所谓“千乘之国”卿大夫一般不超过100乘所谓“百乘之家”。後期随着经济的发展和人口的增加晋国和楚国已各达到5000～6000乘齐国和秦国也各有2000～3000乘还出现了拥有近1000乘的卿大夫。每辆战车多由4匹马驾挽一般配有甲士10人(包括车上3人)徒卒20人。春秋中期以後各诸侯国随车徒卒有不同数量的增加。有的诸侯国及边陲少数民族国家还建立了独立於战车之外的步兵。公元前719年鲁宋陈蔡卫等国伐郑“败郑徒兵”(《左传□隐公四年》)这是中原诸侯国使用步兵的最早记录。公元前541年晋军与狄人交战因狄人用步兵晋将魏舒“毁车以为行五乘为三伍”(《左传□昭公元年》)即临时拆散车兵建制将五乘战车上的甲士改编为步兵三伍这是中原诸侯国改车兵为步兵的一个典型事例。南方的楚吴越等国已建有一定规模的舟师多用於内河湖上有时也出海作战。
各诸侯**队的组织编制不尽相同。据《国语□齐语》记载齐国管仲改革时规定齐军五人为一伍十伍(50人)为一小戎四小戎(200人)为一卒十卒(2000人)为一旅五旅(1万人)为一军。据《左传》记载晋军有伍两卒旅师军的建制。楚军的车兵有“广”晋军和郑军的车兵有“偏”等不同的编制。军队的粮草物资供给平时由“司马”负责战时士卒通常须随身携带数天的口粮称为“裹粮”并有随行车辆以备补充。到达某城邑或诸侯国时则由该城邑或东道国供给。
春秋中期以後随着社会生产力的发展和社会制度的演变军事制度进一步发生变化。主要表现在晋鲁郑楚等国先後在改革田制的基础上“作州兵”“作丘甲”“作丘赋”“量入修赋”等(《左传》僖公十五年成公元年昭公四年襄公二十五年)扩大兵役和军赋的来源允许奴隶从军和充当甲士“国人”从军的制度逐渐向郡县徵兵制演变车兵的地位逐渐下降步兵的地位逐渐上升军权向集权方向发展文武开始分职等。但是这些变化有的仅开始有的仅表现出某种先兆军事制度的重大变革是在战国时代完成的。
战国兵制
中国战国时期(公元前475～前221)封建经济迅速发展代表新兴地主阶级利益的各诸侯国的君主竞相变法图强攻伐争雄军事制度也随之发生重大变革。
各诸侯国建立了统一的军队国君掌握军队的徵调大权实行凭“虎符”发兵的制度。“虎符”符身虎形一般为铜制分两半有铭文。战国时期秦国国君颁发给杜县(今陕西省西安市郊)的“虎符”上刻的铭文规定右半在君左半在杜凡徵发兵甲50人以上必须与君符会合。但有烽火报警也可“毋会”君符而采取行动。国君之下始设将军(楚国称上柱国)等专职武官文武已明显分职。
各诸侯国主要实行郡县徵兵制农民是主要的徵集对象。郡守和县令有权徵集本郡县适龄男子入伍并可率领他们出征。男子16或17岁“傅籍”(或称“傅”)即进行登记然後根据国家需要随时应徵入伍直到60岁才能免徵。据《睡虎地秦墓竹简》记载墓主17岁“傅籍”第二年入伍参战战争结束返回故里後又再次应徵入伍。除徵兵制外各国还兼行募兵制。招募之兵经过严格的考选多充军队的骨干和国君的卫队。如魏国考选“武卒”要求能“衣三属之甲操十二石之弩负矢五十个置戈其上冠带剑赢三日之粮日中而趋百里”(《荀子□议兵》)。齐国的“技击”秦国的“锐士”等也是以较严格的考选办法招募的。凡中选者都要进行长期的专门训练并享受比较优厚的待遇。
步兵是主要兵种骑兵和舟师发展也很迅速车兵地位下降。步兵通称为“带甲”。《战国策》等文献有“带甲数十万”“带甲百万”的记载说明步兵的规模甚为庞大。骑兵有较大发展出现了“骑万匹”之国。赵武灵王“胡服骑射”是中原诸侯国改革旧制发展骑兵的典型事例。舟师较为发达的有楚国等。秦国舟师的规模也很可观《史记》记载秦“舫船载卒一舫载五十人与三月之食下水而浮一日行三百余里”。
军队组织往往和居民组织相结合。郡县居民多是五家为伍十家为什即“伍什之制”。伍什之上秦有里乡三晋有连闾。军队的组织与之相应。《商君书□境内》记载秦军以五人为一伍十人为一什五十人设屯长百人设百将五百人设五百主。《尉缭子□伍制令》记载魏军在伍什之上五十人为一属百人为一闾。
兵器中剑戟刀矛匕首等锋利的钢铁兵器迅速发展强弓利弩大量使用。各诸侯国普遍建立了掌管武器制造的“府库”(即武库)有的还负责检查武器的质量和上报的数量。各诸侯国都注重奖励军功建立了军功制度。例如秦国商鞅变法时订有20等“军功爵制”规定临战者不论出身贵*只要杀了敌人就可晋爵位反之如果没有战功贵族也不能晋爵。
战国时代军事制度的变化是社会生产力发展生产关系变革战争规模扩大以及兵器质量提高等多种因素造成的。这种变化不仅适应了新兴地主阶级的需要也为秦汉军事制度的建立与发展奠定了基础。
秦汉兵制
秦朝(公元前221～前206)是中国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。其军事制度是在战国时期秦国商鞅变法的基础上形成