“所以，二爷是来通知我准备入宫贺寿？”陆昭锦眼皮微垂，藏下眉间的讶色。
“你治好了幼澈。”叶幼清负手而立，漂亮的眉峰拧成一团，对见到依旧是大丫鬟的绿乔心生芥蒂，话不多。
“所以我更不能去了。”陆昭锦秀眉一挑，淡淡道：“那日，我要给幼澈行针。”
叶幼清眼波微动，却没能在陆昭锦脸上找到半分不能去的惋惜，那眼角眉梢倒好似松口气般地垂着。
“不想去就不去，何必拿三弟做托词。”叶幼清长袖一拂，站起了身。
陆昭锦跟着起了身，也不辩解，淡淡道：“多谢二爷成全。”
“你如果在担心谢恩的事，或是……罢了，不去便不去吧。”叶幼清眉峰深皱，明白了她的种种担忧。
宫中如朝局，派系繁杂难辨，加上幼涟不安于份，一旦她入宫只会处处麻烦，还不如留在府中自在。
他一直以为，这个刁钻跋扈的女人才是搅乱他叶家的根源。
但如今，他已经看得分明。
“改日我再带你进宫。”叶幼清深深看了她一眼，转身而去。
繁复绣纹的锦袍一掀便跨过门槛离去，带着不同于那日的男子气。
绿乔端着茶盘退到一侧，狠狠咬住下唇才没有发出声息，手中托盘却发出轻微的抖动声。
陆昭锦，都是你，都是你！
让她成了二爷眼里那些投怀送抱的下贱坯子。
“绿乔姐姐，您怎么不进去啊？”院里洒扫的小丫头多了句嘴，只听哗啦一声，托盘摔落。
“你个死丫头，一惊一乍地做什么！”立刻有婆子替绿乔圆场。
小丫鬟的哭声响起，陆昭锦立刻给门口的花枝递了个眼色，才算保住那个丫头。
绿乔已经下去重新泡茶，花巧才道：“小姐，二爷这是想着您呢，好事为什么还要拒绝？”
“皇上在位二十三年，内朝有几位妃嫔，哪位最受宠爱，又有什么喜好？膝下几位皇子皇女，哪些成年哪些正待婚娶？”陆昭锦双手指尖相抵，面露思索，“这些都弄不清楚，我们如何入宫？更何况……”
女孩子眼底眉梢都带着自信的笑意，好似一弯新月初露。
“何况这场大戏，我不出面会比出面，更热闹。”
……
当今太后是皇帝生母，出身镇国公方家，皇后之身加尊太后，一生都是荣华无双。
皇帝极孝，生母寿诞自然尊荣无比。
午时起，各家的命妇女眷们就已着盛妆，乘着代表各府等级的车马，陆续驶入那红黄明丽的城门。
然而真正尊荣的女子，早已坐到了贵人身边。
“母后今儿这身新衣可真精致，定是功绣坊的新花样，想来赐宴过后，这京中绣娘们又有的忙了。”
寿安殿的笑声就没停过。
“涟儿给皇祖母请安。”
“梓晴给皇姑祖请安。”
女孩子们俏生生的嗓音在空旷的大殿里回荡，都是小一辈的贵女，或出身勋贵，或姻亲皇族。
“好好，都起来吧。”太后褶皱的眉眼都笑开了，不断颔首在每个女孩子脸上扫过，“都生得一副好模样。”
太后招手，叶幼涟跪到太后座前，娇憨地依偎在腿上，腕上一套四层串的白玉珠钏衬得肌肤越发晶莹。
捧着那小脸细细端详，太后又看向一侧笑吟吟的叶夫人。
“涟儿这眉眼可是越来越像山阳了。”太后说道。
“哪里是像长公主，这分明是像您嘛。”坐在下手右侧的一位妃嫔笑出声来，殿里也是一派其乐融融。
底下站着的贵女们紧张地垂着头，分毫不敢逾越。
可每个人的心头都有着一杆秤。
太后寿宴，她们本就是要入宫的，却提前被召进了寿安殿。
宫中几位有头有脸的妃嫔除了抱病的卫妃和张罗筵席的贵妃娘娘，可都在这儿陪着呢。
这架势，可比选秀还要隆重。
有人抬眼皮睨了正前的方七一眼。
身为方家嫡系的方七小姐，今天可以说是备受冷遇，连亲近太后的机会都没有。
方七小姐却没事儿人似地默立，也不多话，更没有邀宠。
这可不向她七小姐的一贯风格啊。
难道方七小姐已经察觉到了什么？
众女顿时兴致昂扬的心沉了几分。
今儿来的这么早是为了什么，她们都心知肚明。
不外乎就是太子爷二十有六，到了选妃的年纪，所以借着机会，将各家的女儿看上一遍。
论身份地位，母家对太子爷的助力，不论是叶幼涟、方七还是陈锦缳都是上上之选。
可惜，瞧贵妃娘娘与五皇子的架势，只怕人陈家是不想“高攀”太子爷的。
有胆大的贵女悄悄抬头，只见叶幼涟还被太后拉着手闲聊，目光有意无意地扫到方七这边，实掩不住那得意之色。
姑祖再亲也隔代，哪里比得上亲外孙女。
方七平日嚣张惯了，处处压着嘉阳郡主一头，现在还不是老老实实站在底下。
手里握着宝贝有什么用，太后一句话，还不灰溜溜地献上去。
“方七姐姐，”叶幼涟嗓音甜甜，“皇祖母叫你呢。”
“皇姑祖。”方七上前，好似刚才的冷遇都未放在心上。
“涟儿方才说，你那儿有个不得了的宝贝。”
太后慈颜悦色，笑吟吟地招手让方七上前，“也给姑祖瞧瞧。”
果然。
这些贵女们是四艺斋的砥柱，都知道嘉阳