“姐姐的意思是……”叶幼涟捏着帕子，眼光几度闪烁：“可皇祖母若真查问起来可怎么办？”
“涟儿放心。”陈锦缳拍了拍她的手，吩咐左侧丫鬟：“去看看前面的表演到哪儿了，贵妃娘娘可回去了？”
“我可是听了消息特意求姑姑带我过来的，你也知道，太后不喜欢，指不定给了姑姑什么脸色……”
陈锦缳声音越来越小，见远处婢子小跑着回来，捏了捏叶幼涟手指。
“别忘了说好的，错在谁，谁就该付出代价。”
女孩子声音娇滴滴的，却让人听得发寒，待叶幼涟反应过来，那人已经走远。
“姐姐说得对，这次，错可不在我。”
叶幼涟冷笑着起身，掸了掸褶皱的裙底，“我们出来太久，回去吧。”
寿宴将尽尾声，陈贵妃与陈锦缳已早退下。
叶夫人皱眉张望一眼，叶幼涟的裙角从黑暗中走出。
眼圈稍红，但脸色还算不错，看来陈四那孩子劝说得当。
叶夫人收心，继续观赏歌舞。
夜色渐浓，众命妇女眷按惯例拜寿后陆续退下，寿安殿里人渐渐少了下来。
除了今晚留宿的方九，连方七都已经告退归府。
叶夫人带着女儿自然是最后一个告退的，方九在叶幼涟不善的目光下略感局促。
“皇祖母，您要给涟儿做主啊！”
“涟儿！”
叶夫人怒目瞪向跪在殿下的女儿呵道：“还不退下！”
“母亲！涟儿不想再为那个女人遮掩了！”叶幼涟泪眼朦胧，膝行着几步：“您就让涟儿赔命给她好了！”
听这话，倒不像是羞恼之下的胡言乱语。
叶夫人的惊怒少了几分，口中还是那样的恨不成钢：“涟儿！退下！”
“哀家倒有兴趣，山阳，由她说来吧。”
太后觉察到方九的紧张，转头含笑：“曦儿若是累了，就先下去休息吧。”
“曦儿不累，曦儿愿意陪着皇姑祖。”方九声音糯糯，乖顺地坐在一侧。
叶幼涟暗自咬牙，跪在底下强平心气儿。
方九鸠占鹊巢，占据了她的位子，方七联合陆昭锦算计于她。
这方家的姐妹俩，她迟早要一个个掰掉。
“皇祖母，那绣屏，的确不是涟儿绣的。”叶幼涟咬牙道。
“嗯。”太后颔首，面色并无异样。
“涟儿之前也不知道这幅绣屏出自谁手，今日托方七表姐的福，才知道事情的原委。”
事情原委？
太后眼皮子抬了几分，果然是有故事。
至少是个能解释得了的故事。
“这么说，是她故意毁了你的绣屏，又把自己这幅赔给你的？”
“涟儿不敢欺瞒皇祖母，若不是今天知道这是一副对屏，只怕涟儿和母亲到现在还不知道呢！”
委屈的嗓音配上含泪的明眸，当真让人无法拒绝。
“涟儿并不是真想求皇祖母做主。”
女孩子抽噎着：“都是涟儿的错，先惹恼了长嫂，她这样害我丢光脸面，涟儿认了，也没想在人前辩解。涟儿只是想让皇祖母知道，涟儿……涟儿不是有心偷懒的……涟儿本想待些时日再献上亲手绣的绣屏，跟您说清楚的……”
叶夫人听完，长吁一声：“真是冤孽。”
方九攥紧了手，眼睛瞪得大大的，她不相信陆昭锦是这样的人。
可她无法为陆昭锦辩驳。
因为叶幼涟说的，都是她见到陆昭锦之前的事，
让她无论如何也说不出对陆昭锦有利的话。
怎么办，怎么办……
方九这边心急如焚，就听一直沉默的太后突然出声：“就是当年那个陆知年？陆家的女儿，幼清的新妇。”
叶幼涟立刻开口：“就是她，皇祖母！”
“说来，成亲月余，幼清还未带她来谢恩，那这次，又是何故不到？”
太后并未追问绣屏之事，让原本就忧心的方九更加担心。
皇家的事从来都是只可意会，不能言传。
太后明显还在芥蒂绣屏的事，可却不明着追问，却在找陆昭锦别的麻烦。
“我那媳妇这几日病了，怕冲撞母后的寿喜，这才没来。”
叶夫人对答如流，神色和善：“绣屏总归还是幼涟不小心，都是孩子们闹脾气，总有侯爷的面子在里面，还请母亲别往心里去。”
“儿臣这便告退了，幼清还在外面等着一起回府呢。”
“我的山阳，总是这样心善。”太后唉了声，却摆手道：“快唤我的乖外孙进来。”
“再去侯府，请我那外孙媳一起过来。”
方九神色一变。
饶是初出茅庐的她都看得出，陆昭锦这个时候被召见绝不是好事。
她来了，就是装病不来拜寿的责难。
她不来，就是驳了太后的脸面，过了今日，满京城只怕再无人敢和她往来。
太后到底是什么意思，当真要把绣屏的事赖给陆昭锦不成？
“太后真的下令传召陆昭锦了？”
陈贵妃身形绰约，言笑间抬腕对下首的女孩子，道：“锦缳真是出于蓝而胜于蓝啊。”
“姑母过奖了。”陈锦缳温顺笑应，端盏饮尽：“这才刚刚开始，具体还是要看他的反应。”
“哦？”陈贵妃斜倚着贵妃榻，姿态雍容，“倒也无妨，我们锦缳运筹帷幄，连我这个做姑母都看得眼红，他何德何能，竟还会嫌你不成。”
陈锦缳面上含羞带怯，底下却攥了拳头。
不知