这个少年姓霍，名寒普，今年十三岁，是吕国北部言州地区人氏。父亲是个教书先生，靠着教当地一些百姓的孩子读书认字，维持霍氏一家人的生计。霍寒普自小就在父亲的教导下饱读诗书，学习礼仪。所以，勉强也算得上半个斯文人。现在他虽然是个混混，可那副斯文人的派头，却是打小就开始养成的。
霍寒普五岁的时候，母亲刘氏就病死了。到了他八岁那年，一场几乎席卷吕国北方大部分地区的大灾荒来临。数千里的土地，庄稼颗粒无收。数百万饥饿的灾民，在迟迟等不到朝廷的救助赈灾下，终于爆发了一场史无前例的大混乱，大暴动。为了要活命吃饭，灾民们聚集起来攻城抢粮，杀一切他们认为该杀的人。
霍寒普所生活的那个小城，就这样被其中的一股灾民攻陷。本来象霍氏一家这种升斗小民，不是灾民们攻击哄抢的对象。可是那时候已经杀红了眼陷入疯狂的灾民，哪里还管得了这么多？凡是城里人，一律看见就杀。凡是能吃的东西，一律一哄而上的就抢。甚么法制、道德、lún_lǐ，在饥饿面前显得是那么的脆弱，根本不值一提。
那真是个惨绝人寰的地狱世界，霍寒普至今一闭眼，就都能清楚的想起那些血淋淋的场面。也就是那一天，霍寒普的一家几乎全部被杀，幸好他的小舅舅会一点武功。危急中抱着八岁的小寒普直奔出城，混在逃难的人群中，一路往南，历经了许多艰难困苦，花了两年的时间，才来到离家乡万里之远的宛州。
北方那个伤心地，他们舅甥俩是永远不想回去了。之所以不远万里来到宛州，是因为霍寒普的小舅舅有个小时候一起练武的师兄在宛州当兵，还是个不大不小的军官。几年前这位师兄还给霍寒普的小舅舅来过一封信，提起过如果实在混不下去了，可以去宛州找他之类的话。
于是，小舅舅索性就带着小寒普一路南下来了。好不容易找到了那位师兄所在的兵营，一打听之下，却得知师兄早在一年多以前，就已经在一次剿匪战斗中阵亡。这下，寒普舅甥俩可就傻了眼。
眼看着，这天下唯一可投靠的地方也不存在了，舅甥俩没有办法，只好继续一路流浪，打算找个相对太平一点的地方，安顿下来找点活干。
可是，本来就非常不幸的两人，再次遇上了劫难。就在他们穿越太鲁山，准备来到传说中宛州最富庶的地区太鲁城时。半道上，却遇到了一伙拦路抢劫的匪徒。这帮匪徒穷凶极恶，搜遍了寒普舅甥俩全身，发现他们身无分文，恼怒之下，竟然就想杀人灭口。寒普的小舅舅只得护着小寒普逃走，一番激烈的打斗后，虽然他们成功逃脱了匪徒的追杀，但小舅舅已然身受重伤。
然后，忍着伤痛的小舅舅带着寒普来到双溪镇，终于支持不住倒下了。可怜这对落难舅甥衣衫褴褛，身无分文，又哪里请得起医生治得起伤？不久，带着小寒普在身边两年多时间始终不离不弃的小舅舅终于撒手而亡。留下了小寒普一个人在世上，从此孤苦无依，独自悲伤。
但，两年多的流浪生涯，让刚刚才十岁的小寒普具备了吃苦和顽强生存的能力。他舍不得离开埋葬小舅舅尸骨的地方，就此在双溪镇生活了下来。每日里，他以乞讨为生，或者捡些别人不要的剩菜剩饭充饥。晚上，他就睡在埋葬小舅舅的双溪水边，双手抱着自己弱小的身体，忍受一夜寒风的欺凌。
也就在这个时侯，小寒普认识了镇上李府的丫鬟莲儿。那时候莲儿也就是个十二岁的小姑娘，善良的她看到小寒普实在可怜，不免就动了侧影之心。于是，她就经常省下自己的食物，悄悄塞给小寒普吃。而且，她还用自己那少得可怜的工钱，为小寒普买布做衣衫，做棉被。只要有时间和机会，莲儿总是跑出李府去找小寒普。问寒问暖，悉心照料。那种无微不至的关怀，让小寒普感动不已，发誓以后长大了，一定要报答她的这番恩情。
一年后，小寒普终于不做乞丐了。在双溪镇已经混得很熟的他，拜了本地的一个大混混为大哥，当起了小混混。所谓混混，无非就是一些地痞无赖聚在一起，整日里偷鸡摸狗，不干好事。至于小寒普拜的那个所谓的大哥，他外号叫铁头，三十岁不到的年纪。虽然是本地人，却在十多岁的时候离家出走，一直到二十多岁才回来。离家这么多年在外面干了什么没人知道，不过他回来后，却变得孔武有力，强横无比。
回来以后，只花了三天时间，铁头就收服了双溪镇上所有的混混。然后他把这些混混召集在一起，竟然宣布成立双溪镇有史以来第一个江湖帮派，名字叫做铁头帮。铁头自然自封为帮主，又封了几个混混中比较有力气的人为堂主什么的，就开始带着这群乌合之众在双溪镇称王称霸起来。
当然了，虽然成立了江湖帮派，可这些人依然还是混混。平日里偷鸡摸狗，欺压良善的事情照样不断发生。双溪镇地处偏远，镇上根本没有官府衙门。居民们大多都是些讲究和气生财的商贩，对这帮混混的行为，也基本是敢怒不敢言。
霍寒普在帮中的地位有些特殊，因为他年龄虽然最小，却是这群混混当中，唯一一个能识文断字的人。铁头老大看他人长得机灵，又有些文化，就喜欢经常把他带在身边，把他当做心腹一样使唤。
就说这一次去太鲁城罢，铁头就谁也没带，只带