修真之名，古已有之，俗曰修道。它囊括了动以化精、炼精化炁、炼炁化神、炼神还虚、还虚合道、位证真仙的全部修持过程。何谓真？真乃真人之业位，真乃真仙，不是自封标榜，实乃空间上界所封也。真人乃修道人的最高境界，修持者均应胸怀大志，高瞻远瞩，终生勤奋，刻苦修持，德功并进，以求达到真人、真仙的上乘境界，故曰修真。
今之气功，只在修真过程的初级范畴之中。气功一词，早见于晋朝许逊所著之《宗教净明录》里记载的《气功阐微》篇。因其词义狭窄，并未被广泛采用。清代出版的《元和篇》中也有《气功补辑》一章。气功二字，在近一二百年之中，采用最多的是武术界。解放后、自五十年代刘贵珍先生的《气功疗法实践》一书面世后，气功二字才逐渐被人们所接受。但其概念迄今仍不完善，虽各家学说均对之加以阐述丰富，但仍觉其含义狭窄，无法包容修真的庞大体系。
气在我们祖先的眼中，是一个哲学概念。气是宇宙间、时空中，万物生化的根本，是一种基本物质。《黄帝内经-素问》篇云：“气始而生化，气散而有形，气布而蓄育，气终而象变。”万物的化生、生长、繁殖、消亡，都是气贯穿始终，气乃万物的基础和根本。“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死。”中医学中的气化论将气的概念分得更为详细，例如，先天气、后天气、营气、卫气、宗气、经络气、脏腑气、元气、混元气、真气等。修真之士，修持中所运用的这一基本物质实乃先天中的升华物质——元炁。古人为了区别一般之气与修待之炁的区别，特以“气”“炁”相分别，以区别其二者之间存在着质的差异。真气中既有先天之炁，亦有后天水谷、天地之气的精华。简单地以气代之，实难概括也。
气这一物质，在不同修持阶段，其质量存在巨大的差异，只是肉眼难以观察而已。在“气”达一层次，其密度低质量不高；在“炁”的层次，其密度、浓度、质量大大提高，表现出光的性质，稍加注意肉眼亦可能观察到。在更高的层次，其光的性质就越明显，呈五色态；更高者而返八十一阳天，而返三清虚无自然之界。
人仙不出小乘法，地仙不出中乘法，神仙不出大乘法。是此三乘之数，其实一也。用法求道，道固不难，以道求仙，仙亦甚易。法不合道，以多闻强识面炫，自生小法旁门，不免于疾病、死亡，还犹伪称尸解，迷惑世人，互相吹捧，致使不闻大道。以旁门小法，易为见功，而俗流多得，互相传授，至死不悟，遂成风俗，而败坏大道。虽有信心苦志之人，行持已久，终不见堂奥、节序而入于泉下。呜呼！
道本无问，问本无应，及乎真元一判，太极已散。“道生一、一生二、二生三。”一为体，二为用，三为造化。体用不出于阴阳，造化皆因交媾。上、中、下列为三才，天、地、人共得一道。道生二气，气生三才，三才生五行．五行生万物。万物之中，最灵最贵者，人也。惟人也，穷万物之理，尽一己之性，穷理尽性，以至于命，全命、保生以合于道，当与天地齐坚固，而共得长久。