范氏在西次间坐了下来，彩珠就跪倒在地上，说道：“夫人让奴婢去查前几日郑护卫从账房支走的一千两银子的去处，奴婢遣了您陪嫁中几个懂拳脚的侍卫去查了。发现郑护卫用那笔银子在城外一个小农庄半山腰买了个宅子……”
范氏皱了皱眉，郑忠说支银子是老爷的意思，她以为是查案中遇到难处，有急用，才没细问……没想到竟是拿去买宅子去了。
“是郑忠自己的主意，还是老爷的意思？”范氏一下就抓住了关键，问彩珠。
若是郑忠自己的意思，那就算阳奉阴违，吃里扒外，不忠了。
但若是老爷的意思……这事就奇怪了。
彩珠轻声说：“起初奴婢也以为是郑护卫背着老爷偷拿了府里的银子出去……郑护卫跟在老爷身边多年，从来都是忠心耿耿，奴婢怕错怪了好人，也不敢贸然向夫人禀报，只派人去宅子里查探，看看里头到底住了什么人。”
“侍卫来回禀奴婢，说是一对祖孙加个奶娘，看着皆有些面生，奴婢隐隐觉得，这很可能是郑护卫的家人，却也不敢肯定。正巧那奶娘是旁边农庄里的农妇，奴婢就亲自过去打听了一下情况……没想到奶娘却说她们与郑护卫并没有关系，郑护卫也只是奉命照顾罢了。”
“奴婢当时就糊涂了，也不敢轻举妄动，就派人在宅子周围守着。却没想到……却没想到会在那里看到老爷。”彩珠抬头看了一眼夫人的脸色，虽是沉着脸，却没发怒的预兆，她才敢慢慢往下说：“来回禀的侍卫说，老爷隔几天就会过去探望她们。还时常带一些孩子的玩意，看起来交情匪浅……”
什么叫交情匪浅？范氏从罗汉床上站起来，连声音都冷了几分：“到底怎么回事，你给我说清楚……”
彩珠有些被吓到，跪在地上，磕磕巴巴地说：“奴婢……奴婢也不知道是怎么回事。只知道这几日老爷晚归，多半是去城外看她们祖孙去了……”
彩珠的意思范氏算是听明白了。老爷多年不纳妾。除了她，身边连个伺候的人都没有……彩珠这是怀疑老爷背着她在外面养了女人，还连孙子都生出来了。
范氏脑子有一瞬间的空白。不过很快，她就否定了彩珠的想法。
且不说华钊这些年除了上朝就是窝在家里，连同僚宴席都懒得去，在外头养个外室还不被她发现有多难……单说华钊的为人。她也不相信他会做出这种事来。
早年老太太也是提过让他纳妾的，她也同意了。还帮着老太太帮他物色合适的人选，也问过他自己的意见……他若是真在外头有人，早在那时候就带回来了，又何必瞒到现在？
范氏潜意识不相信彩珠的说法。但又很难解释，华钊为什么背着她给她们买房子，还体贴入微地经常过去探望……
如果是相熟之人的家眷。他大可对她直言，她也不是不通情达理的人……何必这样遮遮掩掩。还特地找了这么偏僻的房子，府里谁也不告诉，明摆着有藏匿之嫌，也怪不得彩珠会多想。
“这事还有别人知道吗？”范氏闭上了眼睛，轻轻问彩珠。
这么荒唐的事，彩珠哪里敢跟别人说……忙摇头道：“奴婢一得到消息马上来禀告夫人了，不曾告诉别人。”
范氏睁开眼，吐了口气，“你先回去吧，这事容我好好想想。”
彩珠低声应是，起身打算离开，就听到夫人有些凌厉地与她说：“事情没查清楚之前，谁也不许往外说。”
如果是真的，她得好好想个妥善的解决方法……但如若不是真的，她也得好好问清楚。
她不能不明不白地给他定了罪……
彩珠也是个心思通透的，略微一想就想明白范氏的意思了，点头应是，轻手轻脚地退了出去。
已经亥正了，西次间没有一点声音，只剩下院子里风拂过树叶，簌簌作响声。
范氏就这样呆呆地在房里坐了许久，直到听到二更鼓响，她才慢慢地摸回正房，躺在华钊身侧，却再也睡不着了。
…………
华槿刚去禧宁堂请完安回来，木芙又从回事处小丫鬟那里听了八卦，一边端了碗绿豆汤给她，一边说：“奴婢听大小姐房里的人说，老爷这次能这么快从牢里出来，得多亏平国公长孙池大公子。”
天儿愈发热了，院里的丫鬟时常熬这些汤饮给她解暑。
华槿喝了几口绿豆汤，瞧她兴致勃勃的样子，就问：“怎么说？”
木芙一屁/股就坐在垫了毯子的地上，笑盈盈地跟她说了起来：“说池大公子特地去了趟刑部，帮着都察院的几位大人，查了几天几夜的案呢。”
池晏……他素来被平国公保护的很好，从不搀和朝堂之事，就算亲眼目睹瑞亲王遇刺一事，因着平国公和他体弱多病的缘故，也没人敢传唤他去刑部问情况。
怎么突然就去了刑部，还帮着三司的几位大人查案？
真的为了帮父亲，还是有别的缘由？
华槿想到他那张俊朗儒雅的脸，就忍不住笑了笑，随口说：“许是池都御使让他过去的吧。”
木芙却摇了摇头，微微笑着说：“据说不是呢……二爷和大姑爷原本也是要到刑部探情况的，却无意中在刑部遇到了池公子身边的小厮，就与他聊了几句，他说是池大公子主动去找的池都御使。”
她笑吟吟地看着华槿：“说起来这位池公子还真是不错呢，上回范老夫人重病，他还特地给小姐塞字条