程氏见自己说什么都被否定，不由心焦，顿足道：“这也不行，那也不行，说来说去还是得把晓琴那个贱人当神供着。”
凝烟与家祥笑而不语。
半晌，凝烟才道：“姨娘怎就不往无所出方面去想？”
程氏愕然：“你二哥要搞大人家的肚子我怎么拦？”
凝烟极为鄙夷嫌弃地横扫了一眼程氏，便把目光移开了，那神情颇为不屑，冷冷道：“姨娘枉活了几十个春秋，脑子竟这般不好使！勾栏里的风尘女子一天要侍侯多少恩客，怎不见她们有身孕？”
程氏一听，毛骨悚然，瞪大眼睛结舌道：“你……你是说——”
家祥站起身来，轻蔑地斜睨着程氏，将眼一瞪，讥诮道：“你什么你！没听说过无毒不丈夫吗？”一甩袖，走了出去。
吉时将到，凝烟站起来向敞开的院门张望了一番，连顶轿子的影子都不见。
程氏已梳妆打扮整齐，满身绫罗，满头金银，与凝烟站在一起，倒好像今儿是给她办二婚的喜事似的。
凝烟极厌恶地瞥了她一眼，没吭声。
程氏看在眼里忍气吞声，女儿穿成那样已失礼至极，自己再如此，只怕老夫人见了更加嫌了她们一家。
虽说两家分了家，老夫人也撂下狠话，再不管他们一家死活，实际上每月还是送了些口粮过来，不然她们家都要断炊了。
她不满地上下打量了凝烟一眼，永安侯府是只骆驼，拔根汗毛都比她们腰粗，不说赶着去吮痈舔痔捞些好处，穿成这样想示威，脑子被驴踢了吧。
程氏冷冷道：“别看了，你以为你在老夫人眼里是什么金贵东西，这几步路还要派轿子来接？”
凝烟闻言，黑着脸往外走，站在门外的香草忙胆颤心惊地跟在后头。
程氏也赶了几步，与凝烟并肩。
出了院门，有街坊邻居看到，知她母女二人是去订亲的，不免暗地嘲笑，对她母女二人指指点点，不时有风言风语传入凝烟母女的耳里。
“哥哥要娶个奴才，妹妹要嫁与奴才，这一下可齐全了。”
“谁说不是呢，这一家大小坏事做绝，报应来了！”
凝烟听了，火冒三丈，老娘再怎么坏事做绝，又没挖你们这些贱民的祖坟，凭什么如此恶毒的诅咒我！
母女俩进了府，许夫人淡淡扫了一眼凝烟的装束，嘴里含着一抹意味不明的笑，道：“真叫谖儿说中了，你若不做出些丑态是不罢休的。”
程氏知许夫人话里的意思，脸上火烧一般，偷膘了一眼凝烟，她也是脸红红，极不自在的样子，不禁在心里恨怨，自己丢脸也就罢了，还要老娘一把年纪陪着你丢脸！
许夫人回头命红梅道：“把烟小姐带下去妆扮一番。”
红梅应喏，带了凝烟下去。
过了两盏茶的功夫，复又送凝烟到许夫人跟前。
许夫人只淡淡看了一眼，便起身，道：“走吧。”
凝烟母女俩跟在后面。
程氏不时惊喜地看着身边的凝烟，一身红色的喜服，一头金饰，就连腕了上都各戴了好几只韭叶状的金镯子，举手投足间叮当作响，程氏听了好不悦耳，喜问道：“这些全都是你的了？”
凝烟白了她一眼，带着得意，冷着脸道：“是谁笑我穿的破烂丢她的脸来着？现在见我得了些好处，像狗一样赶着巴结过来，只可惜，我没什么好赏的！”
程氏闻言，气得两眼发黑，哪有女儿骂自己的生母是狗的！也不顾许夫人并她的几个丫头就在前面，反唇相讥道：“我养你一场，就没指望你报答，又岂会打你身上金饰的主意？且放一百二十个心吧。”
凝烟回敬道：“这样最好。”
订亲酒宴安排在锦绣堂的花厅里，那里四面透风，甚是凉快，又兼着石榴正红，丹桂飘香，端的令人神清气爽，倍感舒适。
凝烟母女并许夫人按席位坐下。
老夫人派了个总角的小丫头传话，昨儿傍晚贪吃，多吃了一个柿饼，不消化，不能出席，若谖懒得来，连谎也懒得编，直接叫绿玉当着凝烟母女的面禀许夫人道：“我家小姐说了，她是断然不会纡尊降贵参加奴才的订亲宴的。”
凝烟听了，差点喷出一口血来。
自己的侄女许配给奴才，方永华嫌丢脸，以公事繁忙躲了出去，因此若大的花厅只有许夫人一人撑着场面。
若谖一觉睡到天大亮才起来，琥珀服侍她洗漱过了，正准备叫青梅来给小姐梳头，她竟自个儿推门一跛一跛而入，这是从未有过的事。
琥珀有些惊讶地看着她。
若谖的丫头里就青梅的手最巧，能梳许多样式的发髻，她也因此持才而骄，每次给小姐梳头，非要琥珀三催四请不可，以突出自己的重要性。
青梅并不理会琥珀，直接挑帘进了里间，福身问了若谖金安，拿了沉香木的梳子给她梳理一头亮黑的秀发。
若谖平静地从菱花镜里看了一眼青梅，见她顶着两个熊猫眼，想是一夜不曾安枕。
若谖猜的没错，青梅想了整整一夜，现在弃若谖投靠凝烟，先不说凝烟目前穷困潦倒，管不起她一口饭食，单说借凝烟的势扳倒若谖都是痴人说梦。
既然一时半会儿出不了心口的那口恶气，那就既来之则安之，暂且跟着若谖，混口好饭食，骗些赏赐，等到合适的机会，再反口痛咬她一口，那才真真叫解恨，谁叫她不看重自己，这就是报应！
青梅给若谖梳了