王爷远来辛苦！”牛皋远远迎出三十里，至江南恭候驾：“朝中文臣满殿，怎么竟劳动王爷大驾？”
韩世忠下得轿来，见牛黑子满脸的漫不在乎，不由得暗叹这没心没肺的老小子神经大条：“老牛闯了大祸，累得韩某远涉千里，可知罪么？”
老牛一滞，见韩世忠盯着自己，似怒非怒，也不像个问罪的样子，将手一挥，哂道：“值得甚么！王爷且好生在鄂州住上几日，待老牛尽了地主之谊，却再谈王命不迟，横竖南北无事，打什么紧！”
韩世忠也不多言，入鄂州城中歇下，宣了旨后，牛皋设宴岳阳楼，开怀大嚼，哪里是待罪之人的样子？未到晚间，闻说林大声已经来求见，牛皋正喝得高兴，本待发作，只是这林大声职衔比自家高了许多，碍于韩世忠面上，只得作罢，遂自行返军中避开。韩世忠却犹豫再三，亲自迎出。
“王爷枉驾鄂州，幸如何之！老朽衰迈，来得晚了，不曾远迎王爷车驾，恕罪恕罪！”林大声虽名字起得大声，说话却极慈和，身材高瘦，他比韩世忠大了十岁，眼下已经年近六旬，却神[无气足，没半分老态，官已经做到总领湖广、京西、广西诸路钱粮，牛皋在鄂州军中若要支使钱粮，还须自林大声处支取。出了临安，这个职份也说得上位高权重，只是身属秦桧一党，让韩世忠打心底里看着不快。却是不好驳他面子，只得勉强道：“林大人为朝廷方面重臣，国事劳苦，何必管某家这等闲人？”
林大声入得楼来，早有人摆开宴席，韩世忠忙邀林大声入座，林大声逊让许久，才老着脸坐了：“王爷远到鄂州。老朽有失礼仪。已经是罪过了。怎么还敢叨扰王爷盛宴？实是不该，来人哪！传老夫的话，王爷在鄂州一应支出，自湖广钱粮中支取，勿要搅扰鄂州地方！”后面自然有人应喏，林大声这才转过话头：“下官闻说王爷奉旨巡按鄂州，只怕平日里有甚荒疏处。有负朝廷重望，是以腆颜来访，只望王爷多多包涵，有甚不是处，只管指教便是！”
韩世忠见林大声这一来，便已经反客为主，意态洋洋，浑没半点下属模样。晓得他已经早收到秦桧秘札。此番便是要从自己手中接过鄂州军去，只是这老儿向来治文，不曾治军。此后秦桧必要另行安排得力心腹来此间。眼下却不得不与这老儿周旋，心下说不出地腻烦，只得应道：“林大人久在地方，朝廷倚重，此番某家奉旨携牛都统返临安觐见圣驾，鄂州御前军还须劳烦林大人多费心神，此是上意，林大人不可惮烦！”
林大声老脸笑得有如菊花，起身避座，向临安方向拱手躬身，颤声道：“圣上如此信得过老臣，老臣岂敢惮烦，必效死以尽王命！”
韩世忠见林大声手足轻捷，实不像是要效死的样子，联想到岳飞之死，心中喟叹：“老天何其不公，这等秦府家奴，却得享遐龄，岳兄弟这等英雄，顶天立地的汉子，为何却早赴黄泉？”是夜林大声早早返回，临行时得韩世忠一句话：“抚军之事，韩某自当尽力，恐非旬日间可办，妥当之后，再请林大人着人接收，不送！”
林大声待车轿远远离开后，才恨恨骂道：“韩世忠在临安多年，还不晓得时势乎？半个月的路，赶了一个月也罢了，老夫不与你计较也罢了，竟然还要让老夫等上半个月！”韩世忠待林大声去得远了，再看看林大声礼单，上书：“一万”！不由得骇然：“怪不得人人都争这提举钱粮之职！”自是欣然笑纳了。
数日后，前往襄阳抚军途中，韩世忠见牛皋言笑晏晏，忍不住出声提醒：“牛兄这般大意，不晓得朝中有人不喜言战么？以言获罪，本朝历来早有明鉴，岳兄弟当日如此忠直，风光霁月，便脱不得奸贼之手，牛兄如何还上奏请战？”
牛皋笑道：“王爷这番话，可憋得狠了，老牛虽愚钝，还晓得生死，岂会儿戏？到了襄阳，王爷便晓得老牛为何上书！”韩世忠听了，喟然道：“不瞒牛兄，王德也曾付书至某府上，道是江淮空虚，金人尽起精兵北上，漠北必有变故，若是大宋王师北进中原，诚乃千古一时的恢复之机！只是圣上不思恢复，秦桧老贼弄权，求战者不为朝中所喜，天下州县皆屡上祥瑞，只道是天下太平，谁人会有牛兄心思？”
牛皋这才愤然道：“王爷所言，老牛岂会不知？只是年近五旬，每日皆吃撑睡死，空对河北，却不敢用兵，难道老死牖下，才是道理？岳帅久泉下寂寞，无人作陪，若是老牛此番得以入风波亭以殉，亦是人生快事！只不过大丈夫不能马革裹尸，已是憾事，岂可老死于儿女手中？上书之时，老牛家小已经移至襄阳，若圣上许咱用兵便罢，左右不过合家覆于军中，若是不肯下旨，说不得，老牛便只好带着家小厮仆，杀到河北，能杀几个贼子便杀几个贼子，也强似至临安受那一班小人挫辱！”
韩世忠闻言大骇，瞠目以视牛皋：“牛黑子，你疯了！”
牛皋大笑，再不发一语。
此时的大草原上，岳雷气血涌动，杀意斗涨！
蒙古大军七千，历经大半个月，终于从金帐赶到了塔塔尔人的部落，此时北国春寒料峭，但已有草芽生出，冰消雪融，绿意盎然，两万余匹随军马匹长途跋涉下来，都已经掉了不少膘，虽说只是轮换驮人和营帐兵器，仍是需要略加休整，距离塔塔尔人部落还有三日路程时，忽图刺下令休整