“大人！----快发兵啊！汾州没有了！”
太原府内，衣衫不整，盔甲破败，满面焦黑，满身尘土，口唇干裂的汾州留守孛堇扑倒在太原知府面前，哭都哭不出来了，太原府上下大震。
原来那伙溃兵哪里是撒离喝麾下！200来骑才入汾州城门，便刀枪并举，城门处总共不上百余步卒，数息之间便被上下杀了个通透，随后号烟高高升起，军营内的金兵来援时，见路道上数处大火，哪里近得了城门？而此时门外蹄声雷动，怕不有四五千兵马靠近！可怜汾州深入河东腹地，总共还不上二千守军，战马500匹都不到，岂敢和如此势大的敌人相抗？
没奈何，机灵些的撒丫子就开跑，早早抢到马匹出城狂奔，见机晚些的金兵也晓得避开西门，往其余诸门逃窜，还有一班在城中有家有室的，却在进退两难间，转眼就见“岳”字旗插满了四门城中府库衙门、军营在两个时辰内就改姓了岳，四门立即关闭，岳家军半天之内就已经遍城张榜，一则安民，二则令告发城中作恶的金人。
这一来，汾州城彻底地翻了天，莫说金人平日里本来就作恶多端，便是正经八百经商的金人，在汉人面前也往往不可一世，那些攀衙门靠军营的金人，更是横行霸道惯了，眼下到了清算的时候，岂会躲得过？好在牛皋也经过多少世面了。晓得乱起来不易弹压。当下严令民间私自上门报复，凡有罪过地金人，总须岳家军上门擒拿搜缴，明正其罪。当然了，老牛也没忘了开仓放粮，救济城中百姓。
汾州位处河东地面心腹之地，北通太原府，西接延安府，南下可达平阳府、解州府，历来东西来往地客商有不必过太原的，却总躲不过汾州去，前者金人破城时，曾大杀四方。至使河东大邑汾州城中最少时户不过万。眼下经过数年生息，加上来往客商极多，也算恢复了三分元气，城中倒不下三万户，绝大部分自然仍是宋人，在兀术动员下迁来的女真、突厥、渤海、蒙古等族还不到七百户，这番反攻倒算，宋人自然笑逐颜开，城中其余各族就倒了大霉。牛皋昔日有过破洛阳、长安的经验。还懂得嘱人仔细核实，凡女真人有作恶者，一概格杀，但麾下潞州将士多有与金人有大仇者，昔年被金人杀绝全家地亦有之。实际执行起来。岂会一成不变？
当下城中杀声四起，待临时的知汾州府牛皋牛大老爷巡视之时。却见处处血迹，莫说金人几乎屠绝，连那些说不清族别的异族居民也多有大倒其霉的。凡在城中客栈暂住的行商，则是西域人得免、夏人得免，金人一概被屠掠一空，甚至连城中被迫与金人通婚的汉人家庭也遭了殃，与金人所生的子女纷纷被砍，稍有藏匿，便有人举报，随之而来的则是不测之祸，老牛人老心软，看得一路叹气，随行的河北兵士却个个犹未解恨，看来这一番屠杀也在所难免。
却说汾州城破，只得四五千兵马入了城，而且其中的骑军主力立即远遁，留下守城地都是岳家军精锐步卒，连“牛”字旗也不举，高竖城墙上地入目皆是“岳”字旗，专候金人来攻。岂料太原府虽近，府中军政大员闻讯皆是苦笑不得！
原来撒离喝攻太行时，河东兵马尽归其节制，凡有可用之兵，早早就被撒离喝着人携兵符来一一调走，此刻四下里皆是岳家军旗号，连太原府也不过三千余兵马勉强看守，治下县城屡屡被岳家军洗劫，府城中连屁也不敢放一个，闻说岳家军大队袭取了汾州城，皆破口大骂：“这伙天杀的大胆山贼！”但要说到发兵相救，则是泥菩萨过江----自家也难保！
不但如此，连太原府也早在汾州求救之前，就已经分别向撒离喝和兀术处发去了救命书，书中道：“太行山贼，举岳家旗号，四处劫掠州境，府中兵马已奉帅令，尽数集于解、泽诸州，实无可用之兵，今势如累卵，专望求援！”岂知这话如同商量过的一般，沿太行上下，太原府、平阳府、解州府，甚至南到河中府，北到真定府，各府知州，留守将帅，皆是一般语气，大致内容，兵书如雪片般飞往上京、开封！
撒离喝比上京得到消息早了些儿，正月底便晓得义军四处袭扰，河北地面上无一处安身之地，却在开封府中坐困愁城，不晓得该求援何处，依兀术遗书所言，太行不过一伙破败山贼，虽屡屡为祸，却非心腹之患，大宋才是卧龙病虎，不晓得哪天便会恢复过来反噬一口，是以近一个月来便在开封与诸路将帅共商江河间防御事项。本来兀术之死，江南诸镇御前兵马肯定也会加强戒备，往边界巡逻的游骑自然格外多些，这也是人情之常，落在撒离喝眼里则如风声鹤唳，无一处不可疑，直到正月二十九，临安一位密使到了开封，撒离喝得书大喜，这才放下心来，开始回顾河东地面。
同时，健康府大营，王德却面如死灰，将中枢札子远远掷在上，散开的密札上隐隐现出：“不可妄起边衅，动摇民心”等语，良久，方才口中喃喃：“良机已失，权臣在朝，此生休想再收复河北了！”
武将与红颜，最惧空老！
却说撒离喝正在心中喜悦，晓得江南不会有大动作，此前的兵马调遣，不过是江南的谨慎之举，兼有自家防备的意思，却并无趁机北上之意，心中大定。三十日，太原、平阳诸府军报火急入开封，撒离喝拆书一看，七窍生烟，暴跳如雷：“这----这伙山贼好大的胆子