汾州，周时古兹国所在，春秋时晋国腹心之地，曾隶属故太原郡治下，后晋国三分而属赵，如今北接太原府，南邻平阳府，西控延安府，史上至今，历来是三晋要冲，若塞太行、控汾州，则吕梁与太行间名城尽在顾盼覆手间尔。
清明时节雨纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
晚唐小杜赋诗至今，酒以诗名，地以酒显，汾酒在晋中大地上久有盛誉，如今虽不及晋城老窖之鼎盛，但在太原、汾州一带，却仍有无可替代的地位。可惜战乱频仍，烽火连天，自撒离喝主持河东军政以来，汾酒久未通商天下，只有夏国与西域诸国还偶有贩运，其余皆尽入金营，为诸酋所享。
撒离喝眼下心中怒火，却非汾酒可以浇熄。
汾州城在金军猛攻下已经硬撑了三天，眼下十余架攻城云梯下，虽然仍是杀声震天，但云梯上却是不断有尸首坠下，再无一名金兵能够在城头上站得住脚！城外十一座箭楼上，飞箭如蝗，与城头上的岳家军弓箭手较量不休，令撒离喝心惊的是，连箭楼上金兵也难逃城中岳家军强弩攻击。撒离喝麾下多的是马上骑射的高手，战阵之上往来对射，连晋城军也难说是金军对手，但眼下这般立定了脚对射，除了准头，更重要的却是各家弓弩强度。
金军中得些钢铁不易，岂能有晋城中不要钱似的打造强弩所需精铁？城头上十余架床弩一旦发威，足以将箭楼上的木桩一箭射断！便是加强版地神臂弓。通过晋城铁打造出来，眼下在岳家军手中也有惊人的威力。
惟一能够让岳家军略有忌讳的，只有金营中的高大抛石机。
“轰隆----”
一块巨石砸在墙头上，将一堵箭垛撞得粉碎，四处飞溅的石屑将周边数名岳家军士卒射伤，墙头上一阵忙乱。
此时便见得岳家军与其他兵马不同之处：数十名身着灰衣皮甲的步卒迅速扑上城头。几张担架摆开，顷刻间将伤兵移下城头，送往后方医营中。张大夫亲授地数十名弟子忙得不可开交，为送到的伤员止血、去污、上药，百余名妇女忙里忙外，为这些处理伤口的年青大夫们打下手。这般救治下来，战场上的死亡率大为降低。
“牛爷。西门撑不住了！”一名小校满面熏黑地冲上东门城楼。累得气喘吁吁地，向牛皋报道。
牛皋提过身边一块碎石，狠狠抛向沿梯爬上来的金军，眼看砸落两名秃头垂辫的女真汉子，这才哈哈大笑，转过头来喝道：“拿某家的锏到府衙去，叫某家亲卫们关了衙门，闭了府库，尽数上西门杀贼！”
那小校得令，匆匆持锏而去。待到府衙一看。只得叫苦：衙中只有看守财物地数十名岳家军士卒，若是将这批人都叫去了，城中再无人看守府库，一旦生乱，如何弹压得住？正在与军士们相商，彼此两难之际，城中数百宋人聚至府衙。为首地汉子叫道：“列位军爷。小子们在狗贼治下生不如死，眼下城防吃紧。都愿意到城头上与狗贼拼命，只是手无寸铁，有力难施啊！”
那传令的小校大喜，叫道：“如此正好，城中还可召集多少人手？库中多的是兵器，大伙儿这便上城头厮杀去！”
那汉子闻言，不再急于领取兵器，转过身去吩咐道：“列位，这便回各里坊中，召集能够出力的好汉爷们，到衙门领兵器！咱们与那班金狗拼了！---
攻城战这数日间，牛皋一直在发动众百姓为岳家军搬运器械粮草，也在协助岳家军救助死伤，只是老牛历来依足岳家军规矩，一不扰民，二不轻易拉，所以还未动用到让百姓上城头参加防御这一招。眼下既然口子一开，城中百姓哪里还有不响应的？
“各位好汉子，岳家军已经抵挡撒离喝数日，兵马不继，城破之后，免不了又是屠城局面，好汉子何必死在城破之后？是带把的便随某家上城头杀贼，拼得一个算一个里坊里宋人相互鼓动，两个时辰内，各处城头上冒出大批布衣战士，城头兵力增加一倍有余。
“鸣金！----”
撒离喝眼看冲上城头的金军越来越多，正在心中窃喜，却不料一个时辰之内形势逆转，城头上冒出来大批宋人协助，岳家军杀意大涨，金军再也抵敌不住，再鼓而衰，不得不败下阵来。
“射书进去！若是宋人再有敢协助岳家军者，城破之日，城中鸡犬不留！”
撒离喝回营中，见满营伤兵，皆为岳家军劲箭透甲所伤，眼下死伤已经近五千，犹未能踏上汾州城头，如何不怒！
次日，辰时刚过，牛皋得报，城外金人已经大举列阵，眼看将要攻城，不由得火起：“这班金狗杀得还不够多？这等时辰即来送死？”
其实也难怪牛皋火大，近日攻防之间，岳家军守城兵马已经折损了千余好手，今日若非城中百姓自发上城助守，或者西门处伤亡还将大增。即使如此，上城防御的百姓也因为兵甲不完而伤亡了百余人。
辰时列阵完毕，那金人岂非丑时二刻即已经开始集结？
城头上，岳家军早已经严阵以待，警讯彻夜不息，城头火光将城墙下照得有如白昼，只怕金人偷城，此时天已大亮，早有数千军民在城头坚守。
“牛爷！金狗又是这般作贱宋人！”岳家军与城中宋民遥望南门外光景，目眦欲裂。
南门外，千余宋民，老弱妇孺皆有，被驱赶在金军阵前，缓缓往城门推进，阵中哭声震天，呼娘喊