“大帅，按这般走法，今晚可达河东县。”
解州府蒲坂镇外，阿鲁补立马土丘，听着斥候前来禀报的线路，皱眉看着眼前缓缓通过的汉军大队。此刻春雨正盛，太行山南支，中条山上沟渠横流，自率部过风陵渡，雨越发大了，阿鲁补秃头上便有数处水珠顺着三绺小辫滴落下来，却不肯去拭擦。
北方大漠也罢，蒙古草原也好，都是女真汉子纵马驰骋用武的天堂，哪像眼下这般泥泞满地，山路湿滑？若非自家坐骑马蹄上包了干草，只怕早已经跌得七荤八素了，女真骑兵大队借畜力走得还算轻松，汉军所押粮草辎重却无半点侥幸，眼前便是数十辆粮车，正在汉军兵卒的吆喝声中，一步一步缓缓推进，天亮到过午，才走了区区十来里地，这等走法，何时能够走到解州去？
原本阿鲁补也不甚急的，料定了岳雷再怎么纵横河东，想要打到解州来还需要更多时日，只是春来行军之难，却在阿鲁补预料之外。十余日下来，人马俱疲，这才赶到解州境内。其实也怪阿鲁补过于持重，倘若以精骑突进，早在五日前就该到解州了，但此番处处皆报“贼势浩大”便让阿鲁补用上了心，打算在解州与岳雷主力决一死战。
但让阿鲁补心下忐忑不安的，却是自过河南府之后，河东诸府除了解州，其余州县都没再发过急报来！
解州还在金军手中，其余州县呢？
泽州、潞州早有细作不断窥伺，只是毫无动静。这让阿鲁补放心不少，更存了一个暂不便宣之于口的念头：“待平定河东，广积兵马，便以得胜之师取了泽、潞二州！”
这话早在十来天前还时时浮现在阿鲁补脑中，眼下却早就抛在爪哇国去了。以河东之不利，要想顺利平定。只怕非经年之功莫办，若是大军征战数月下来，早已经成了疲兵、残兵，那时河东地面能不能完全安定都还是未知之数，何敢奢谈泽、潞二州？
一个杨再兴，足以让河北金军畏如十万强兵，何况二州兵马又不是吃素的！
未时才过。如阿鲁补所料。一名解州军斥候急急赶到军前，连马也来不及下，气喘如牛，连胯下马都直冒白沫，就在马背上拱手道：“大帅，岳家军前锋军已经抵达猗氏，距此不过五十里！”
阿鲁补额头青筋一跳，叫道：“取地图来！”
那斥候挤到面前，指着伞下地图上猗氏县所在：“便是此处！”
阿鲁补沉声问道：“大约多少兵马？”
斥候略一犹豫，才道：“小人不敢逼得太近。所见尽是铁甲精骑。大约总在四五千骑上下！”
阿鲁补一时左右为难：若就此率部前往突袭，又不明岳雷虚实，若置之不理，这岳雷倒要比自己先到解州！
“汉军慢慢走来，骑军尽发，先往解州！”
春雨淋漓中，阿鲁补大军分作两段。两万余骑军尽作前锋。急急脱离后队，快马加鞭直奔解州而去。
两个时辰之后。阿鲁补赶上前锋，却未入解州，只得叫苦：前方右侧浩浩盐湖，左侧坡地上高擎地“岳”字旗下，则是整齐列阵的铁甲精骑，黑暗暗立满山坡，一望而知必在万骑以上，且占据坡地有利处，以逸待劳，接战之下，自家兵甲颇有不及，哪里敢便往上冲？
坡地上，岳雷亦累得气喘吁吁，雨水顺铁甲而下，马鬃上也处处滴水，这一日火急行军，便是奉杨再兴之令，尽量将阿鲁补阻在解州城外，前方二十里处便是解州城，天幸在此绝地遇上阿鲁补前锋！
只是自家知自家事，岳雷所部自泾渭连番急赶而来，虽在平阳府与牛皋所部换过了马，也总是疲累不堪，眼下阿鲁补所部看上去极为粗率，但女真骑军实力也不是泥塑木雕出来的，且人数在两万以上，自家这点兵马若是强行冲击下去，或者能够取得一时之利，只怕就要陷入一番苦战才能脱身，那时照样不能阻止阿鲁补入城，有何益哉？
当下两军在雨中相距千余步，皆不敢轻易推进，只得默默对峙。
“安营！”阿鲁补犹豫半晌，实在无绝对的把握将眼前的岳家军击溃，眼看天色已晚，只得咬咬牙：“既然入不得解州，便在此间决战也可！”
岳雷不敢大意，数千骑军下马立栅，直到入夜之后，远方火把如龙而至，却是牛皋亲率万余骑军赶到，岳家军营中欢声雷动，三里外立营的阿鲁补出营见此，却是头大如斗。
次日，阿鲁补军中汉军也赶到营内，往解州地通途却被岳家军营所塞断，眼看这一战，只能在这盐湖边上。巳时以后，双方小队骑军在盐湖边上往来巡视，却遥遥相对，各自避开，不肯轻易接战。金军是不明对手虚实，岳家军却是还有所等待。解州城中人心惶惶，金人官、军皆不可安寝，城中宋民则是不敢轻举妄动，只怕惹祸上身。
四月十七日，阿鲁补终于大致晓得岳家军实力，营中大约只得二万五千骑，步军绝无，粮草大约只敷数日之用，哪里还肯等下去，当下修书致岳雷：“明日午时，决战盐湖之侧，若要降，只在今晚申时前出营受缚则可！”
岳雷与牛皋得书，彼此失笑，遂批书云：“洗净汝头颅，明日某必来取！”
入夜时，阿鲁补方翘首以待岳雷出降，却闻得营外马蹄声疾，数队斥候几乎同时返回营中，阿鲁补初时以为岳营来使，却见到的都是自家兵马。心下不快，却听得来人奏报：“大帅，不好了！岳家军又来援兵，