上京城北，数十里外，便罕有人居，山势渐起，千里起伏不断，密林幽黑深处，虽盛夏之际，也阴风阵阵，若非积年猎户，实不敢独自深入林间，千里方圆之内，虽郁郁苍苍，却人迹稀疏，熊罴当道，虎豹潜行，浑不似人间景象。
昔时洪皓久在上京，也曾为上京王族勋贵所挟，前往彼处行猎，对此映象深刻。南归之后，洪皓记录上京见闻，不论在何处发生之事，总其题目，也叫作《松漠纪闻》，盖谓其松柏广布，却有如荒漠一般，人烟绝少。
然在临近江河处，往往便有女真部族依山傍水而居，以渔猎为生，生性勇悍，不畏虎豹，后来联接部族，出山与辽征战，遂有天下。
深入大山之前，便是后世的松花江，西北数百里外，其上游处即为塔塔尔人世代所居，早年间与蒙古诸部结下世仇，若非依附大金国，恐怕早就被蒙古诸部灭了族。近年来，塔塔尔人早熄了与女真人争雄之心，大半便因为蒙古诸部实在强大得太快。
不但汪古部在南屡侵金国，无人可挡，更因为忽图刺率所集蒙古大军连番进袭，全靠金军拼死以抗，才算保得合族平安。其实这平安里面也打了许多折扣：塔塔尔七部中，眼下已经有两部岌岌可危，只要蒙古人再出击一次，七部就将变成五部了！
六月间，是塔塔尔人既喜且忧的季节。
草原之上，牧草深深。牛羊马匹，都到了一年中最为长膘的时候，塔塔尔人能否过得了严冬，便须看这一夏能否将牲口养肥，若没有半点意外，夏天过去时。初生地犊子已经能够活蹦乱跳了，哪里还怕入冬后的严寒？草原上没有旱涝之苦，长生天或者萨满神也不会与牛羊为难，那些草原上的野兽岂敢与塔塔尔的神射手们相抗？
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，此时望去。处处生机勃发。哪里有漠北苦寒之地的味道？
孛迭却没有这种心情。
草原上长大的好汉子，对这夏天地绿草，有一种深入骨髓的喜爱，但恰是这一年中最美好的季节，也是蒙古诸部最有战斗力的时候，冬天里的漠北，积雪盈尺，人马寸步难行，反而会平安些，盛夏之际。牛羊肥壮。也是骑军战斗力最强的时候。
连续一个月来，金军大部精锐已经疲累不堪，忽图刺所率大军时分时合，一旦接战不利，立即远扬千里，只要金人与塔塔尔诸部稍有松懈，则有蒙古铁骑大举出击。掳去人畜无算。让追击的金人望草原兴叹。若是金人大军远去江南征讨，则蒙古游骑两三日内即可长驱直入上京周遭。劫掠一番，扬长而去。故是进不得，亦退不得，每年消耗大量兵力在此与蒙古对峙。
孛迭将链锤悬在鞍后，信马由缰，与数十骑亲卫缓缓经过一片穹庐，数里之内，牛羊如云，在草原上游荡，牧民们看到孛迭经过，皆笑颜相迎，躬身行礼，孛迭却是满面愁容，双手抱在胸前，将一叶青草放在腮边慢慢咀嚼，浑不知是苦是甜。
“大将军！----”远处大营方向，一面小小号旗高举，数旗疾奔而来：“号烟！蒙古来袭！----”
为首地金兵一边大吼，一边往西一指，果然，一缕若有若无地黑烟在数十里外升起，时断时续，正是与塔塔人约定的敌袭号烟特点，当下哪里还敢耽误，大喝道：“传令！出击！----”
一声未已，已经一挟马腹，率数十骑直扑烟起处而去。那塔塔尔牧民见此，惶惧不安，各自收拾家伙，只怕一时抵挡不住，好各自逃命，一时之间，穹庐左近人喊马嘶，呼儿喊娘之声不绝，却已经无人去关注金营中数千骑如雷的蹄声动地而去。
入夜时，草原上再次回复平静，孛迭终于率部返回大营，这样的行营在草原上还有七处，分别靠近各分散的部族，方便随时出击。但返回的金军中，却比午时出击的少了百余骑，还有数百骑多多少少带上了伤，军中巫医忙着为伤者包扎祈祷，孛迭满身血迹，却不带半点伤痕，解下链锤时，上面已经全红，不晓得沾了多少血迹脑浆。但杀敌无数并没有让孛迭好过一点，而下马后面色阴沉，沉默半晌，忽然暴吼一声，将那链锤远远抛出，在营中草地上砸出一个大坑来。
“忽图刺！有胆便与某一战！”
孛迭在心中怒吼，可惜草原上无人能够听见。
星垂四野之后，草原上四溢烤肉的浓香，晚风中吹来草原的清香，孛迭游走营中，巡视伤兵，却听得草原上远远传来一阵急促的马蹄声，显然有数骑正在快速靠近。
孛迭一咬牙，提锤上马：“蒙古蛮子敢来探吾大营？”
岂料这番却是小心过头了，来人进营大呼：“大将军，上京有旨！着将军至上京议事！---
孛迭入营，小心展开女真文书写地完颜亮密函，才看了小半，拍案而起：“河东大乱？哼！谅那些山贼能够有何作为？此间兵马无数，只要忽图刺一退，便可南下靖乱，为何----为何要立那----为何要便宜赵桓！这----”
五日之后，上京城中，大内。
孛迭将腰刀交给大兴国，袖手入宫，却见殿后数十名宫人正在卖力洗刷地面和墙上石砖，经过之际，见隐隐血迹，却是洒了好大一片，看上去绝不像是一两个人在此厮杀过地，忍了一阵之后，眼看就要到地头，终于还是回头问大兴国：“昨日宫中，可有变故？”
大兴国满面惊惶。战抖道：“大将军，此事可问右相，小不