天德二年，即大宋绍兴二十年正月。
燕京府驿馆内，一众宋使抖抖瑟瑟，冷得发昏，却都在馆内集于一处烤火苦候，不敢各自回房焐火，直至夜色已深，才听得馆外一阵车马响动，个个喜形于色。
“众位久候了！”一位金国汉人官员入内拱手，团团一揖：“圣上有旨，诸位所携贺表，其中有语及先皇者，皆不中式，故不劳赴上京，且返江南，待上谕至宋国，再作道理！”
众人哄然应诺，待金人走后，纷纷哗然，有道：“老爷们这数千里白跑了！”有的却庆幸：“上京道路难行，如此便返临安，幸如何之！”
自这批大宋贺正旦使抵达燕京，上京之变已经轰传河北，宋臣们在燕京再不敢乱动，只得报与地方州府，听候上京新旨。这也得益于其中有老成者，早早分剖道：“国朝所上拜表中，全无半句及新主，而贺东昏，纵然这般到了上京，却哪得御玺用押的新表来？岂不明白唾骂金国新主么？此事万万不可，且在此候着吧，上京必有主见！”
果然，地方得信，晓得这伙宋臣是向完颜上贺表的，如何敢让他们再往上京而去？幸好不过三五日间，上京早有旨意火急而来，叫拦下各国贺正旦使，不独这一路，连高丽、夏国使臣都被中道遣返。
这路宋使绝不算得消息早的，杨再兴那里就比江南诸人更先晓得上京之变，但这消息也终于在不到一个月的时间里，以最快的速度抵达秦桧府中。秦桧得讯。一夜未睡，在房内坐卧不宁，其妻王氏不解，道：“相爷，金人自相作乱，与相爷何涉？眼下大宋朝中，还有何人敢与相爷作对？这等惧怕，却怕谁来？”
秦桧苦笑道：“妇道人家。能有甚么见识！且不道金人与秦家是何等牵涉，便只看当年南返时金人言语，可还记得否？如今上京故老尽去，完颜亮一勇之夫，谁晓得会如何鲁莽？当日挞赖曾有言。但得宋人不渡河，某便一生富贵无极，如今谁还记得旧约？罢罢罢，如今这班老狗尽皆死在完颜亮刀下，自家尚且难保，哪里还谈甚么盟誓之言？为夫逃出生天已是不易，这十余年富贵，都是偷来地。还敢妄求么？明日便上书乞病，看陛下如何处之罢！”
王氏矍然惊觉，念及自家富贵尽系于一班金人旧臣，如今完颜亮登基，却将一众老臣尽皆杀却，还哪里会念及与秦桧的盟誓？但历年来富贵尽享。如今哪肯一旦失却权柄？
秦桧府十年来便如另一个南藏府库，诸南藩入觐，皆先拜相府而后面君，纵然这神武营之侧的相府就在皇帝眼皮底下。也营造得远在大内诸宫之上，前者赵构驾幸之时，随口道：“秦卿胸有丘壑，府中园林之胜，非宫中所及矣！”当时便惊得秦桧数日不安。
不过王氏不谨，也自招摇，一日入宫陪侍韦后。刘妃着人奉藩邦异种青鱼。韦后盛赞其味美，令王氏下箸。王氏却道：“前日府中曾烹此鱼，却不见如许小者。”当场令韦后下不来台，后颇为秦桧所责骂。
眼下若一旦失权，秦府哪得如往日间光鲜？朝中文人相轻，却无人敢动秦桧半根毫毛，能够直言相忤者，个个都已经消失于朝堂之上了。但失势凤凰不如鸡的道理，却是人人晓得的，权重天下之时，自然门生满朝堂，一旦失却权柄，只怕便是破鼓人人锤，墙倒众人推了！
“夫人勿忧，朝中倒多有为夫心腹可堪信重，便是为夫一朝上表，圣上也未必就敢许了。只是----”秦桧面色数变，才接着道：“去年七月间，钦天监曾奏，火星犯南斗，应在本相，一向不曾有事，还道不过偶然，岂料如今竟应在完颜亮身上，岂是寻常？火星主武，南斗主文，自北犯南，尚有何疑？这番若是天命，却是人力所不能强，忧之何用？”
一夜之间，夫妻二人凄凄惶惶，不知将如何自处，天明时，秦桧亲撰的奏表终于搁笔，来不及细细斟酌，便须上朝，只得匆匆收拾往大内而去。出门之际，秦桧没来由地心神恍惚，面上肌肉发颤，只道是夜来不曾歇息好，亏了精神，遂强撑入轿。
临安御道之上，一大早就人潮涌动，天下第一大都会之名，岂是幸致？秦桧上朝时节，东方未白，但诸街巷坊肆却多半已经开张营业，食肆摊贩更是生意兴隆，秦桧却见不到这些，自相府至大内所在，皆是衙门军营重地，大白天里或者还有些热闹，早间却清静之极，偶有上朝的官轿经过，绝无一般百姓往来，轿上望仙桥时，秦桧只觉地势起伏，昏昏欲睡。
此时天色半明，稍远处便幽暗不可见人影，却陡然间听得轿前一声暴喝：“甚么人！拦住！----”
望仙桥下黑暗处，蓦地跳出一个高大身影，手中斩马刀映出天光，不肯搭话，径往轿前砍去。
“当！----啊！----”
开道的护卫手中尽是腰刀，虽拔得快，当先地却撞正斩马刀，一击之下，连人带刀皆被劈断。
“刺客！----还不退后！---当！”
后面的护卫终于反应过来，一面急催软轿退后，一面拥上前来，欲挡住这骇人的一片刀光。但见大刀过处，如锥破浪，众护卫纷纷辟易，虽尽力往那汉子身上招呼，却哪里近得了身？斩马刀连砍断数柄腰刀，直逼近轿前，秦桧在轿中如痴如傻，全无往日的机灵，连趋避也不晓得，只知那煞神越来越近，却无力应对。
但这汉子却也不妙，虽将众护卫一阵乱刀逼开，不顾生死