烛光再次亮起来的时候，把她坐着的身影投射在地上。
她背向着樊崇在穿衣。与她的美丽一样，她穿衣的动作也是那样地优雅。樊崇看着她背后的肌肤，一如八年前同样的晶莹如雪，滑如凝脂，不见一丝皱纹。
她的名字叫息筝。这个名字，曾经对于他有着无比的魔力。现在也还是如此，但意味已经有所不同。与八年前的那时相比，现在多了一些东西，也少了一些东西。多的是他对她日益于一日的思念，少去的是她在他生命中占据的份量。毕竟她现在已是别人的妻子。
樊崇尝试着想要忘记她，但怎么样也还是舍不得丢弃她留下的传信玉符，玉符发光的时候，就表示她想见她。静下来的时候，他时时抚弄这块玉符，希望它能够发光，也有点怕它发光。他想到，他在抚弄这块玉符的时候，玉符的主人也许正躺在别的男人的怀中，可是他还是不能忘掉她。
息筝是个谜一样的女人，岁月这种东西好象怎么也不能在她的身上留下丝毫痕迹，尽管她的真实年纪并不比樊崇要小多少，可是现在看上去，她却象是他的女儿一样年轻健美。
她的美丽如谜，身手如谜，行事亦如谜。
从见到她的第一天，她就是那样的美艳如花，让人爱慕，又让人疯狂。她娇弱如水，真实的身手却谁也不知。她远行千里也可以不用任何人保护，有意触犯她的人却从此再不会现踪于人间。她爱的是樊崇，为他奉上自己的第一次，却又转身嫁给了别的男人。
她嫁的人是王莽，那个曾经谦恭下士，有若高义隐士，现在黄袍加身，位居九五的五莽。
想到五莽，樊崇心中就一阵刺痛。他不用猜也知道，息筝在背后帮五莽杀了多少人，包括不少旧宫中人，她一手铺就一条鲜血和白骨组成的道路，扶持五莽坐上了宝座，另一只手却又在世间洒下复仇的种子。
没有她，就不会有活到现在的樊崇，也就不会有现在的赤眉军。甚至如果不是她，很多现下反抗五莽的义军队伍都不会存在。她没有阻拦五莽杀掉许多人，但她又在暗地救下这些人的子女，给他们生命以充当复仇的本钱。
这是一个什么样的女人呢？说到底，难道逐鹿天下的战争最后只会是一个美丽女人所操纵的游戏吗？
当然也不完全是这样。天下豪杰四起，息筝曾经影响过的毕竟只是其中的一小部分。象刘縯、刘秀这样的，年纪轻轻便已名闻天下，不止身手过人，更重要的是他们有一种天生的领袖气质与号召力，这一点樊崇已经亲眼在刘秀的身上看到。加上身负天子之姓，在这个时代里，这将是他们争霸天下最重要的本钱。樊崇是真心希望他们能够走到最后，这样的对手，并不是轻易可以遇见的。
“你在想什么？”息筝回过身来，笑语相向。
“想你。”
“你还是象以前那样，连说谎都不会……”息筝笑着用纤指轻轻戳了樊崇额角一下。樊崇心里淡笑，他真的连谎都不会吗？当然不是。应该是男人天生不会对女人说谎太对，尤其是心爱的女人，而女人是天生就会对男人说谎的，尤其是深爱的男人。
息筝说着话并没有再次贴到樊崇怀中去，她现在的神情很端庄，如果背景换成皇宫的话，她俨然就是母仪天下的皇后。虽然她现在的身份并不是皇后。
“你的兵器呢？你随身的石锏，出来居然也不带着它？”息筝又问道。
“石锏现在已经不是我的，”樊崇摊摊手说，“我把它送人了？”
“送人了？天下屈指可数的神异兵器你居然送人了？”息筝这一下吃惊非小。
“有什么关系？反正我早就学会了化石之章，早已用不着非要带着石锏在手边了。”
“你送给了谁？”
“……刘秀你知道吗？我今天遇到刘秀，他还有一个义兄在一起，我送给他的义兄了。”
“刘秀的义兄？你可别忘记了，刘秀可是你……”
“我知道，”樊崇淡然说道，“我知道刘秀终将会是我的对手，也正因为如此，我才要将石锏送给他们，希望他们不要让我失望。”
息筝咬着嘴唇，咀嚼着他的意思，半晌才说道：“这么说，刘秀和他的那个义兄现在都在宛城？”
“对。”
“他们是不是都住在你的地方？”
“这个……”樊崇犹豫了一下，他有点不明白息筝这么问的意思。息筝不等他回答，就笑道：“你不用多想，我不会要对他们怎么样的，不过……”
“不过什么？”
“就象你刚才说的，希望他们不要让人失望才好……”
樊崇警然问道，“你……这是什么意思？”
“崇郎，你想想看，我们足足有八年不见了是不是？”息筝不答他，反而微笑着问。
“是的，可是……”
“可是为什么你一来宛城，我就知道，还会在这个时候唤你来相会？”
“你有紫菁玉符，当然可以随时知道我在哪里，你叫我来，难道……难道不是……”
“崇郎，看你想到哪去了，我当然是因为想你，才会唤你来相会的。”
“那……”
“可是，在八年的时间里，我每天都会想你，可是我为什么那些时候不找你呢？”
“你……”
“崇郎啊，你的赤眉军现在发展得很不错，连打胜仗，你就开始大意了。不管你在哪里，不管我用的是什么方法，既然我能