是一种致命的武器，之所以被普遍使用，是因为不需要太多的训练就可以操作，即使是新兵也能够的结构
很快地成为用高手，而且命中率奇高，足以杀死一个花了一辈子时间来接受战斗训练的装甲骑士。某些时候(尤其是以骑士为对象)，弓被认为是一种不正当的武器，因为它只需要很少的技巧即可操作。英国的理查一世(狮心王理查)就曾经两次被箭射中，并在第二次伤重不治。如此一个伟大人物竟然死在一个普通或低等的士兵之手，对于贵族来说简直骇人，为此，在十二世纪时，教皇就曾尝试以残忍为理由禁止的使用。汉·刘熙《释名·释兵》：「，怒也，有执怒也。其柄曰臂，似人臂也。钩弦者曰牙，似齿牙也。牙外曰郭，为牙之规郭也。下曰县刀，其形然也。含括之口曰机，言如机之巧也，亦言如门户之枢机开阖有节也。」
兵器类型
战国时期有四：夹、瘦、唐和大。夹、瘦较轻便，发射速度快，多用於攻守城垒；唐、大是强，射程虽远，但发射速度较慢，多用於车战和野战。《战国策·韩策一》：「天下强弓劲，皆自韩出，溪子、少府、时力、距来，皆射六百步外。」许慎诸葛连
《武经典要》载有双弓的双弓床、大合蝉、斗子和三弓的手射、三弓。明代末年，渐衰落，清朝军队已经不用为战斗武器了。几种著名的：一、汉代的大黄，汉代的强度按石来计算，分一石至十石，（大约引满一石需27－30公斤的力量）其中十石最强又被称为黄肩，大黄力。只有十分强壮的人才能使用。
史记中“李广列传”中就有李广持大黄射敌将的记载。据后世的考证估算，它的射程能达到四百米左右。二、诸葛连：三国时诸葛亮制作了一种连，称作元戎，一次能发射十支箭，火力很强，但是体积、重量偏大，单兵无法使用，主要用来防守城池和营塞；并且与当时的强相比这种连射程较短，杀伤力较低作战时一般与蹶张配合使用。
后来大发明家马钧对其进行了改进，改成了一种五矢连，使其体积、重量大大减轻，成为一种单兵武器，但是因为生产很复杂，所用的箭矢也必须特制，所以没大量生产，后失传。
三、神臂，北宋神宗时发明，弓身长三尺三，弦长二尺五，射程远达三百四十多步；威力强大，矢可入榆木半杆。号称威力强于汉代大黄，其他器械都及不上，成为宋军手的制式兵器之一。
四、豆+寸子，这是一种强力的连，是宋代三弓床的一种。一次可以发射十余支箭（古代火箭炮？）射到千步远。（射程最大的冷兵器）张开弦需用七十五至一百余人用绳索绞动借用机械的力量，是一种威力极大的武器。
五、连车，战国时就有连车，该属于炮的一种，置于车上，可进可退。车上驾十二石大，每一发七矢，中矢为主矢略大，两边各三矢略小，可射七百步，中处墙倒城摧，势不可挡。大概可以算古代的火箭炮。
六、最大的－秦，秦代的种类得到了长足的发展，秦俑坑发现的弓遗迹多达数百处。从完整的弓遗迹判断至少应有三种不同形制的，弓为木质均已腐朽，朽木残长130至140厘米，臂也已腐朽，末端安有青铜机，机通高16.5厘米，望山高5.5厘米。这是秦俑坑发现数量较多的一种。同时在一号俑坑还发现一种形制特殊的，它是在残长64厘米的臂上重叠了一根木条，在臂上还夹有铜饰件。显然这些装置都是为了增强臂的承受强度，说明它是一种张力更强，射程更远的禁。在二号俑坑还发现一处特大型号的铜镞，每支重量达100克。较其它铜镞一倍。这不仅是秦俑坑也是兵器史上发现型号最大的铜镞。使用这种铜镞的必然是一种张力更大，杀伤力更强的。出土时装在用麻布制作的衣内，木质部分虽已腐朽，但青铜机出土后仍然活动自如，表明秦代机的制作工艺达到相当高的水平。
兵器结构
的结构可以分为三个部分：臂、弓、机。“臂”一般为木制；“弓”横于臂前部；“机”装在臂偏后的地方。最重要的部分是“机”，机一般为铜制，装在“郭”（匣状）内，前方是用于挂弦的“牙”（挂钩），“牙”后连有“望山”（用于瞄准的准星）；西汉开始的“望山”上刻有刻度，作用相当于现代枪械上的表尺，便于按目标距离调整发射的角度，提高射击的命中率。在铜郭的下方有‘悬刀‘（即扳机），用于发射箭矢。当发射时先张开弦，将其持于机的‘牙‘上，将箭矢装于‘臂‘上的箭槽内，通过‘望山‘进行瞄准后，扳动‘悬刀‘使‘牙‘下缩，弦脱钩，利用张开的弓弦急速回弹形成的动能，高速将箭射出。弓一般使用多层竹、木片胶制的复合弓，形似扁担，所以俗称“担”。
它的前部有一横贯的容弓孔，以便固定弓，使弓不会左右移动，木臂正面有一个放置箭簇的沟形矢道，使发射的箭能直线前进。木臂的后部有一个匣，称为机；匣内前面有挂弦的钩，钩的后面装有瞄准器，称为“望山”；
匣的下面装有“悬刀”（扳机）。发射时，先将箭矢放在矢道上，把弓弦向后拉，挂在钩上，瞄准目标后，一扣扳机，就将箭射出。在上的弓是横置的，藉由扣动板机将绷紧的弓弦放开来射出箭。重新拉紧弓弦时，须将弓的前端置于地面再用脚踩住，然后用双手或藉曲柄的辅助把弓弦