又过了半盏茶的功夫，简惟勇就带着马公甫来到了茶棚。
贻谷自不认识马公甫，马公甫却是认得贻谷，当即长揖到底，恭声见礼道：“草民复盛公掌柜马公甫，参见大人。”
“你就是复盛公的大掌柜，那个一步登天的马公甫？”出人意料的是，贻谷居然也听说过马公甫的传奇经历，又道，“呵呵，在晋商当中，像你这么年轻的大掌柜还真不多年，你们乔东家还真是知人善任哪。”
“那是东家错爱。”马公甫忙道，“草民惶恐。”
“你也不必惶恐了。”贻谷摆了摆手，淡然道，“你能想到成立商会替商家共谋福祉，又能替朝廷分忧，足见你是个有能力、也有抱负的商人，听简管带说，你们包头商会已经立下赏格，若新军能够克期剿灭漠北马贼，则犒赏纹银十万两，此事当真？”
“当真。”马公甫道，“最近漠北马贼横行，商路几乎断绝，南方的茶叶、丝绸、布匹以及烟草等货物运不上来，而北边的牛羊、皮毛也运不下去，真正是苦不堪言，只要新军能够剿灭马贼，疏通商路，十万两银子我们商会还是出得起的，不过……”
“怎么？”站在贻谷身后的赵玉堂把眼一瞪，厉声道，“你们这些奸商，还敢跟将军大人讲条件不成？”
贻谷不说话，只是回头冷冷地瞪了赵玉堂一眼。
赵玉堂顿时噤若寒蝉，心里的不安却是更加的强烈了。
贻谷又向马公甫道：“马会长，有什么话尽管直说，本官洗耳恭听。”
马公甫直截了当地道：“大人，商会希望新军此次进剿能够马到成功，再不要像前几次那样无功而返，否则，这十万两银子……”
赵玉堂的脸色顿时变得越发的难堪。
马公甫这话听着还算客气，其实就是在明着打他的脸，因为新军前几次进剿用的都是他兼领的左营，而左营的表现也实在是让人失望。
贻谷的脸色也有些不太好看，不管怎么说赵玉堂这个新军统带都是他任命的，马公甫区区一个商会会长就敢这样藐视赵玉堂，也的确有些过份了，若不是有十万两银子在，贻谷恐怕早就当场翻脸，拂袖而去了。
见贻谷神情不悦，马公甫心中暗暗打鼓，不过事已至此只能硬着头皮往下说了。
当下马公甫又接着说道：“不过草民也明白，新军前几次进剿之所以失利，并非将士不肯用命，也不是赵大人指挥不当，实在是弹药给养匮乏，殊无久战之力，所以此次进剿，商会愿意垫支饷银一万两，以资军需。”
“马会长深明大义，本官谢了。”
听说商会可以先行垫支一万两，贻谷的脸色立刻就多云转晴了。
所谓大军未动，粮草先行，以绥远新军如今的窘境，大举出征还真不容易，不过，有了包头商会垫支的一万两军饷，那就问题不大了。
顷刻之间，马公甫在贻谷心目当中的形象就由奸商变成了义商。
这正是马公甫的高明之处，其实也是商人惯用的先抑后扬的手法，有经验的商人在购买对方的货物时，多半会找出许多缺陷将对方贬得一无是处，然后再故做慷慨出一个相对公道的价格，搞得对方明明吃了小亏却还要念他的好。
贻谷虽是官场老油子，对商道却殊无研究，难免着了马公甫的道。
天色近午，马公甫当即提出要在醉仙楼设筵替贻谷接风洗尘，贻谷欣然应允。
贻谷、赵玉堂还有马公甫一行在十几名戈什哈的护卫下先行进了包头城，简惟勇交待几名队官各自率队回营，正要进城赴筵时，却被二少拦住了。
二少将简惟勇请到僻静处，问道：“大人，刚才茶棚里那位是不是贻谷大人？”
“就是贻谷大人。”简惟勇点了点头，将刚才茶棚里发生的事情择要跟二少说了，最后才道，“马会长在醉仙楼设筵替贻谷大人接风，包头各界代表均要出席，二少既是西字号少东家，自然也有资格出席，不如就跟简某一道去吧？”
“在下就不去了。”二少摆了摆手，又道，“不过，大人的机会却来了！”
“二少是说，贻谷大人真会起用简某取代赵玉堂？”简惟勇霎时目露精芒。
“眼下贻谷大人多半还在犹豫之中，不过，大人若能下重注，则此事必成！”说罢，二少就将一叠银票递给了简惟勇，低声说道，“大人，这是五千两银子，你找个机会送给贻谷大人吧，只要贻谷收了银子，这统带之位就非你莫属了。”
简惟勇将银票迅即收好，又不远感慨地向二少道：“二少，好兄弟！”
二少笑道：“既然简大哥认了在下做兄弟，那就不必见外了，呵呵。”
“行，兄弟你的情义哥哥记下了。”简惟勇点点头，旋即转身扬长而去。
二少目送简惟勇翻身上马迅速远去，胸中也是不无激荡，这几天银子是花了不少，却花得值，这简惟勇绝对是一支潜力无穷的绩优股，二少在他尚未发迹时结好于他，将来必定可以得到十倍乃至百倍的丰厚回报，而这——就叫风险投资！
“二哥，你出手可真大方。”不知道什么时候，林月婵已经来到了二少身边。
林月婵又换回了那天在泾阳县初遇二少时的妆扮，火红狐皮大氅，玫红貂皮劲装，脚蹬暗红鹿皮马靴，将那一双傲人的纤长美腿还有弧线滚圆的翘臀勾勒得淋漓尽致，整个人就像一团燃烧的烈火，瞧着就能让男人口干舌燥