雨，如烟的细雨，在青灰色的天穹中展开水晶般的翅膀，轻轻地滑翔，静静的落下。或许是被水气浸透了，黎明显得异常沉重，迟迟不肯光临大地。反而是那片扰人的水气似乎更见凝重，将天色逼迫得愈发低沉。直至东方免强现出抹微白之时，雨意却更盛，纷纷扬扬的，似秋霜般的飞散开来，在地面上溅起的白色水花发出鬼火般幽暗的闪光。
时当南宋建炎四年（纪元1130年）早春，上元节刚过不久，长江两岸竟是连日不晴，霪雨霏霏，阴风飒飒，满目萧然，行人潜踪，商侣不行，偶有数声鸟鸣猿啼远近回荡，愈发显得凄厉哀绝。潮湿阴冷的气息随时而散漫、时而绵密的雨丝四处散落在每处山林沟壑、原野城郭之中，森罗万象片黯淡。唯有不尽江水依旧滔滔不绝，嘈切的水声昭示着岁月的流动，万古如兹，不舍昼夜。
周围的雨雾犹如银波滚滚奔腾，在全身戎装的韩世忠身边弥漫着，掩映着他那副雄壮伟岸的身躯。面前，与之同时肃立于此的士兵不下万人，战马也有千余匹，却没有点动静，仿佛是石像组成的军阵。
检阅过自己的部下，世忠就圈转坐骑，面向江北，目光从前方林木枝桠之间的空档中眺望出去，穿过细雨的帘幕，隐约可见江面与北岸上的情景。与江南岸呈现出迥异的情景，那里已逐渐热闹了起来。队艟艋战舰从上游方向破浪而来，逐次在岸边下锚。不久后，岸上的静谧气氛也在几支全副武装的部队出现后被彻底打破了。这些挑着异国军旗的部队步骑混杂在处，路逶迤而行，沿着山路和官道向江岸边汇聚过来，刀枪在雨中泛着微光，宛如条条流动的小溪。
虽然天空阴翳依旧，但黎明还是在这场无声的争斗中渐渐占据了上风，将笼罩天穹的黑色纱幔驱逐到山背后去了。这时，军队的威仪才终于显露了出来。这浩荡的军容中，无论是手握缰绳的骑兵，还是持枪拥盾的步兵，都是与自己样，集结于这冰冷的冻雨之中，严阵以待……
"禀少保！金酋完颜宗弼军合计十二万，自去岁除夕出临安，沿运河北上，现前锋已过丹阳！"
世忠部下有力之武将名叫成闵者朗声回报道。是年，世忠四十岁，官拜校检少保，兼两镇节度使，而成闵刚刚三十出头，亦已任职武功大夫，忠州刺史。将帅均在壮盛之年，样的龙精虎猛，意气风发。这种情况在世忠部下的淮西军中已蔚然成风，除了成闵之外，解元、王胜、王权、刘宝、岳超等部将的年纪均在四十岁以下，也都随着世忠南征北战，建立了属于自己的赫赫武勋。其实，放眼于当时的南宋军界，与世忠地位相当的大将也没有超过五十岁的人，刘锜三十二岁、吴阶三十七岁、吴璘二十八岁、最年轻的岳飞则只有二十七岁。
导致这种情况的原因，正是金国的入侵、宋朝北方国土的沦陷以及南方国土倍受威胁使然。这场对异民族的抵抗战争，为所有具备实力与勇气的武人提供了脱颖而出的机会。后世将他们统称为"抗金名将"。于"名将"之上又加"抗金"二字，说明他们既是用兵如神的豪杰，又是抗击外侮的民族英雄。他们的事迹不仅留存于青史，更受到历代文人学士和平民百姓的广泛传诵与褒扬，以其为主角的诗歌、戏剧、小说乃至民间传说更是广为流传。不过，这也从个侧面反映出他们的对手，那个叫做"金"的国家有着不容小觑的实力。
建立金国的是支名叫女真的民族，最初生活于中国东北的广大森林与平原地区，素以骁悍著称。当他们在纪元十二世纪初凝聚为体，团结于完颜氏的战旗之下后，立刻挥师南下，在场大战中以万人的兵力击溃辽国引以为荣的强大骑兵军团，使得辽国皇帝不禁发出了"女真不满万，满万不可敌"的惊叹。然而，这仅仅是个开始，在接下来的十几年中，他们如风卷残云般消灭了北宋与辽，成为继匈奴以后、蒙古之前第二个入主中原的少数民族。如今，世忠及其部下们所要面对的正是这样的强劲敌手。
听到"十二万"这个数字，世忠背后的军阵之中开始骚动起来。对此，世忠是完全可以理解的。从数字而言，自军不过八千，面对的却是十倍以上的敌军。这还是在未算上江北正试图渡江的金国援兵的前提之下。其实，即使是世忠本人，心中也并不轻松。他抬头望了望黯淡无光的天穹，心中暗想：
"但愿沿途各城砦能够按照我和元直大人定下的策略行事就好啦。"
元直，是吕颐浩的字，时任宰相，是世忠的老上司，朝廷内的有力支持者。当世忠得知金军渡江的消息后，立刻派出使者赶赴避难于越州（今浙江绍兴）的朝廷，陈述自己的克敌之策：各城市坚壁清野，沿途骚扰，使金军补给困难，疲惫不堪。自己在江边截击归师，决死战！
世忠想："身为武将的人，不能御敌于国门之外已经万分惭愧，若在放任其从容归去，那就是无地自容的奇耻大辱了。如果各位大将都能在此时举兵合围，完颜宗弼插翅难飞。"
事与愿违的是，此时的宋军状况并不能使他满意，别说是协同作战，合围金兵，就连击退敌军都是很勉强的事情啦。除了在西北川陕交界处与金军对峙的吴氏兄弟和刘锜之外，理论上能与世忠并肩抗战的只有岳飞人而已。
想到这个名字的时候，世忠的心情就会变得复杂起来。这个男子比自己小了十四岁，却