江对岸的金军大营中，官拜右副元帅之职的挞懒正在帐幕之中设宴招待一位来自江南的神秘客人。
挞懒时年四十出头，与完颜宗弼是表兄弟的关系。粗壮的骨骼配合硕大的头颅，从头到脚看过去，更象一个毫无特质的北方森林伐木人。诚然，在这个时期内，金国的贵族还没有沾染中原风气，依旧完整地保留着出身地的许多特色。
与之对坐的客人恰恰相反，是一位相当瘦弱的年轻人，二十岁出头的他，并非拥有出众的仪表，但一双深沉的眸子里却埋藏着许多难以言喻的东西。
“韩世忠已经到达对岸了吗？您不是在开玩笑吧？”
从对方的言语之中，挞懒惊闻此迅，脸上立刻改变了颜色。
“鄙人迢迢至此，就是为了开这种不象玩笑的玩笑吗？”
“呃……抱歉，本帅失言啦。被四太子殿下所器重的人物，自然不会是无聊之辈。”说着，他举起面前的酒杯笑道，“请满饮此杯，接受本帅的歉意吧。”
年轻书生已经连饮了数杯，面色却丝毫不改，可见是一位酒豪。他并未推辞，再度一饮而尽。
倏忽之间，挞懒脸上的笑容微微凝滞了一下。
“这是什么声音？”
“元帅大人也听到了吗？这是古琴所演奏的乐曲。”
年轻书生将酒杯悄无声息地放落于案头，轻声回答道。他的表情凝肃而谨慎，竖起的双耳认真的捕捉着穿越夜色、风雨流动而来的琴韵。
“原来是真的啊，我还以为自己的耳朵出现问题了。可是，我军营中从来没有这种乐器。”
“如果鄙人没有猜错的话，弹琴的人就是韩世忠的夫人梁红玉。”
“哈，这个南蛮还真有闲情逸致啊，也不看看是什么时候……”
挞懒的冷笑被书生严肃地截断了。
“大人没有听出琴声之中的寓意吗？”
“难道是……是什么信号吗？”
书生没有正面回答挞懒的询问，反而拈起一根筷子，在案头上敲击着节拍，吟唱起来：
“多么壮丽的河流呀，如此宽广得奔流着！人世亦如这江河之水，浩荡前行，一朝归去，不可复还！大丈夫当手挽韶华，建功立业，怎能随波逐流，浪费短暂的光荫！”
“有杀气！”
说出这个字的时候，挞懒几乎就要跳了起来。
“是啊，将杀伐之意借琴声传递出来，就是在向元帅大人下达战书啊。”
“不好！江面上的船队……”
在挞懒正欲发出警报的瞬间，书生摇头道：
“大帅省些气力吧……已经晚了……”
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世忠将他的韩家军分队配置于从青龙湾至长江入海口的沿岸地区，中军则驻守于江湾一带，这就是所谓的常山之蛇阵法，是首尾相顾，遥相呼应的谨慎姿态。现在，世忠打算改变这个稍稍保守的部属。
“不过，在此之前要先把对岸的金人水军给消灭掉！”
世忠双目之中闪动着电光雷火，一身铠甲在灯火的照耀下粲然生辉。
“善长，一夜之间可以完成吗？”
“如果是少保大人的命令……”
善长是解元的表字。这位智勇兼备的武将在沉吟之中显然正在考虑着突袭对岸金兵时应当采取何种战法。
“在我军中，能做到这件事情的人除了你之外，我还没找到第二个人选。现在，请你带领千水军，我让黑龙做你的副将，共同杀上对岸，将金虏的战船付之一炬吧！”
“了解。”
绰号为“黑龙”的王胜听到出战的命令，脸上立刻腾起了一团淡淡的杀气，使之清秀的面容转为凄厉。
“金虏援军的总帅挞懒如果敢追上江面，就全军出动一举解决他！”世忠的脸上也露出了凛然之色，“不过，他应该不会做出这种愚行，就让红玉的琴声来钳制他吧。”
“古人说，人的心事可以倒映于琴声之中，但愿对岸的金虏能够听懂，否则岂非对牛弹琴了？”梁红玉微笑道。
“如果无法了解，那么”
待诸将散去后，世忠命扈从为自己解脱盔甲，换上轻袍缓带，然后舒适地坐在红玉的对面，静候妻子调匀五弦，自爱用的瑶琴之上玉指轻挥，一段舒缓的韵律自腕底流出，一直送向灯火通明的北岸……
稍早于琴声响起的时候，隐藏与江边的宋朝水军已经在解元和王胜的指挥下掀起了伪装的树枝和草幔，向对岸进发……风雨之中，几十只身躯庞大的斗舰行动起来却无比灵活迅捷，犹如暗夜之中起舞的死亡精灵，黑色的樯帆仿佛死神的旗帜，迎风飞扬！
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“敌袭——”
火光比凄厉的报警声提前一步映红了江面，也映红了刚刚赶到江边的挞懒的眼睛。琴声早已淹没在一片喧嚣声中。但是，挞懒知道，那只是危险来临之前的序曲，真正的恐怖场景才刚刚上演。
宋军水师的巨影出现在雨意迷朦的江面时，所有的金兵被这种前所未见的场景惊呆了。
“那就是南蛮的斗舰吗？怎么没有桅杆和帆篷？”
“船舷两侧居然有比水车还大的轮子呢！”
“哇！快瞧啊，大轮子在转呢！好快！”
“是啊，比咱们疾走的速度还要快上些啊！”
在部下们的感叹、新奇与敬畏之中，挞懒本人也看得入了神，甚至忘记了斥责部下们的慌乱。长居北国的他，从未见过宋军这些最新锐的斗舰